iStock
“Non lasciare che il tuo bambino ti usi come ciuccio”. “Se sei una madre che allatta al seno, probabilmente hai sentito commenti come questo.
Sicuramente Jolene Friesen-Stoesz lo ha fatto. È la madre di Jacob, che ora ha due anni e che allattava spesso. Man mano che ha imparato di più sull’allattamento al seno, i commenti l’hanno infastidita meno: “Non si può davvero separare il bisogno di cibo e il bisogno di conforto di un bambino. Sono entrambi aspetti importanti dell’allattamento.”
Pubblicità
In effetti, l’allattamento al seno risulta essere una forma di conforto impressionante. La consulente per l’allattamento Fleur Bickford di Ottawa dice che uno studio del 2009 pubblicato sulla rivista Pediatrics ha dimostrato che l’allattamento al seno era più efficace di qualsiasi altro intervento (essere tenuto, succhiare un ciuccio, soluzione orale di glucosio o alimentazione con latte artificiale) nel ridurre il dolore di un bambino dopo una puntura al tallone, come misurato da diversi fattori tra cui la quantità di pianto e la frequenza cardiaca del bambino. “I bambini vanno al seno per molte ragioni – hanno fame o sete, sono stanchi, sono spaventati o feriti, si sentono sopraffatti. Tutte queste sono ragioni ugualmente valide per un bambino per allattare”, dice Bickford.
Friesen-Stoesz sente che l’allattamento al seno è reso più difficile quando mettiamo limiti arbitrari su di esso: “Commenti come ‘sta allattando solo per comodità’ sono basati su idee su orari e su quanto spesso un bambino dovrebbe allattare che semplicemente non sono valide”. Questo è particolarmente vero nelle prime settimane, dice Bickford, quando la produzione di latte viene stabilita e le poppate frequenti sono importanti per segnalare al corpo della madre di produrre abbastanza latte.
Posso allattare troppo il mio bambino? Sentiamo tanto parlare della necessità di evitare che i bambini diventino sovrappeso: Dare da mangiare al bambino ogni volta che vuole conforto non lo porterà a mangiare troppo? No, dice Bickford. “La ricerca mostra che i bambini che non sono allattati al seno sono quelli che hanno più probabilità di essere obesi, e una teoria su questo è che i bambini allattati al seno hanno il controllo su quanto latte assumono.”
E aggiunge che il bambino che cerca conforto non sta pensando al cibo. Sta pensando che ho bisogno di mia madre. Il contatto pelle a pelle e la rassicurazione della voce, dell’odore e del battito cardiaco della madre sono tutti presenti.
Come funziona il comfort feeding?
Il figlio di Friesen-Stoesz, Jacob, soffre di infezioni croniche all’orecchio da quando aveva circa nove mesi, e lei ha scoperto che l’allattamento è il modo più affidabile per confortarlo e alleviare il suo dolore. “Funziona più velocemente degli antidolorifici”, dice. “E penso che cercare conforto dalle persone sia una cosa sana”.
Bickford trova che molte madri che sono preoccupate di allattare il loro bambino per il conforto si preoccupano che questo possa rovinare il bambino e renderlo ancora più esigente quando cresce. Lei rassicura i genitori con cui parla che questa non è una preoccupazione. “La ricerca dimostra che i bambini che vengono tenuti molto e allattati frequentemente diventano in realtà dei bambini estroversi e avventurosi. Rispondendo ai bisogni dei bambini rapidamente, coerentemente e con amore, insegniamo loro che il mondo è un posto sicuro e meraviglioso.”
Avviso
Sapere che va bene allattare per comodità rende l’allattamento più facile, aggiunge Friesen-Stoesz. “È troppo difficile cercare di capire se questa poppata è per il cibo o per comodità o perché è stanco”. Qualunque sia il motivo per cui vuole tornare al seno, va bene andare avanti e allattare.
Quando preoccuparsi dell’allattamento frequente
Bickford dice che l’allattamento di conforto e l’allattamento frequente sono sani e normali, ma se il tuo bambino passa molto tempo al seno, raramente sembra contento o soddisfatto dopo una poppata, e non sta guadagnando peso in modo appropriato, questo può essere un segnale che qualcosa non è del tutto giusto.
“Può essere che un bambino abbia difficoltà ad ottenere abbastanza latte”, dice Bickford. Se questo suona come il vostro bambino, un consulente per l’allattamento può aiutare a identificare e risolvere il problema.