Le persone che sono state infettate dalla clamidia e hanno ricevuto il trattamento possono essere inclini a reinfettarsi, senza esporsi nuovamente ai batteri. Questa è la spiacevole scoperta di un nuovo studio pubblicato sulla rivista Infection and Immunity.
La scoperta inaspettata di una malattia sessualmente trasmissibile ha causato molte fratture in una relazione, se i programmi televisivi come House sono da credere. A volte viene usato come espediente per dimostrare che l’altro significativo stava tradendo (o non ha mai smesso di tradire), e, quando si cerca di ripiegare su qualche altro tipo di spiegazione, di solito viene sfatata da un medico. Non ho idea se questo accada nelle relazioni reali, ma presumo che almeno occasionalmente accada.
Bene, una nuova ricerca degli scienziati dell’Arkansas Children’s Research Institute sarebbe un buon punto di trama in qualche dramma medico: Dopo l’infezione, la clamidia persiste nell’intestino, anche quando gli antibiotici uccidono la malattia nei genitali, e a volte può reinfettare il suo ospite. I ricercatori hanno dimostrato che ciò accade sicuramente nei topi, e credono che possa accadere anche negli esseri umani.
“Proponiamo che le donne, guarite dall’infezione genitale, rimangono a rischio di auto-inoculazione dal tratto gastrointestinale inferiore”, scrive Roger Rank, autore principale dello studio. “È possibile che le donne, curate dall’infezione genitale con gli antibiotici, rimangano infettate nel tratto gastrointestinale e possano reinfettarsi per auto-inoculazione da quel sito.”
La clamidia è la malattia a trasmissione sessuale più comune negli Stati Uniti e in Europa, con circa 1,2 milioni di casi riportati al CDC ogni anno. È anche la STD con il più alto tasso di reinfezione: Circa il 26% delle persone infettate finiscono per prendere di nuovo la malattia. Il CDC nota che “la reinfezione della clamidia è comune anche quando gli individui sono correttamente diagnosticati e trattati, a causa dell’infezione non trattata nei loro partner sessuali”. Spesso, la clamidia può rimanere dormiente per anni senza causare sintomi, che è uno dei motivi per cui i tassi di infezione sono così alti e perché molti casi non vengono trattati. Questa capacità di rimanere dormiente può anche avere qualcosa a che fare con il motivo per cui il batterio può rimanere nel sistema digestivo anche se è stato eliminato altrove. Rank nota che l’infezione gastrointestinale è più probabile quando la clamidia è trasmessa attraverso il sesso orale o anale, nel caso ve lo steste chiedendo.
Rank dice che ci sono stati casi di fallimento del trattamento della clamidia, ma è possibile che sia una reinfezione da una malattia persistente.
“In una piccola percentuale di infezioni ricorrenti, l’infezione non può essere attribuita alla reinfezione da un partner o al fallimento del trattamento; quindi sembrerebbe che in questi casi, l’organismo sia rimasto persistente nell’individuo”, scrive. “Sulla base degli studi su animali e del modello sperimentale del topo e delle prove di infezione gastrointestinale nell’uomo, proponiamo che le clamidie sparse nel tratto gastrointestinale possano infettare il tratto genitale tramite auto-inoculazione.”
Studi precedenti hanno trovato che le donne hanno più probabilità di avere queste infezioni ricorrenti che accadono anche quando i partecipanti allo studio non hanno avuto rapporti sessuali tra le visite mediche. Due cose spiegherebbero questo: i fallimenti del trattamento che potrebbero verificarsi a causa della resistenza agli antibiotici o la reinfezione. Rank dice che, anche se il fallimento del trattamento nella clamidia è in aumento, negli studi sui topi, gli antibiotici erano molto meno efficaci sulla clamidia GI che sulla clamidia genitale. Rank suggerisce che le donne soffrono di auto-reinfezione ad un tasso più alto degli uomini per la stessa ragione per cui hanno più probabilità di avere infezioni del tratto urinario. Dice che antibiotici alternativi o un monitoraggio più attento potrebbero essere necessari per assicurare che un paziente sia curato.
Rank ha ancora bisogno di fare ulteriori test su soggetti umani, ma fino ad allora, almeno hai qualcos’altro per cui spaventarti e qualcosa per gli sceneggiatori televisivi su cui basare la loro prossima sceneggiatura drammatica.