Anemia

L’anemia è un livello anormalmente basso di globuli rossi. Si verifica quando:

• il corpo non produce abbastanza globuli rossi.

• il corpo perde sangue.

• il corpo distrugge i globuli rossi.

È comune per le persone con il cancro soffrire di anemia. Questo è particolarmente vero per coloro che ricevono la chemioterapia. La maggior parte delle persone con l’anemia si sente stanca o debole. Le persone con questo sintomo possono avere più difficoltà ad affrontare le richieste fisiche ed emotive del trattamento.

Informazioni sui globuli rossi

I globuli rossi contengono emoglobina. L’emoglobina è una proteina di ferro che trasporta l’ossigeno a tutte le parti del corpo. Quando i livelli di globuli rossi sono troppo bassi, alcune parti del corpo non ricevono abbastanza ossigeno. Di conseguenza, non possono funzionare correttamente.
I globuli rossi sono prodotti nel midollo osseo. Il midollo osseo è il tessuto morbido e spugnoso all’interno delle ossa più grandi. Un ormone chiamato eritropoietina dice al corpo quando produrre più globuli rossi. Questo ormone è prodotto nei reni. Pertanto, i danni al midollo osseo o ai reni possono causare anemia.

Segni e sintomi

Gestire i sintomi, che possono includere l’anemia, è una parte importante della cura e del trattamento del cancro. Questo è chiamato cure palliative o cure di supporto. Parla con il tuo team di assistenza sanitaria di tutti i sintomi che tu o la persona di cui ti prendi cura sta sperimentando.

Le persone con l’anemia possono avere alcuni di questi sintomi:

• Fatica.

• debolezza muscolare.

• battito cardiaco rapido o irregolare.

• dolore toracico occasionale.

• fatica a respirare o respiro corto.

• Capogiri o svenimenti.

• Pelle o labbra pallide.

• Mal di testa.

• Problemi di concentrazione.

• Insonnia.

• Problemi a trattenere il calore.

• Problemi di sanguinamento.

Cause dell’anemia

I seguenti fattori possono causare anemia:

Chemotherapy. La chemioterapia danneggia il midollo osseo. Tuttavia, questo è di solito temporaneo e l’anemia di solito migliora alcuni mesi dopo la fine della chemioterapia. Inoltre, la chemioterapia con farmaci al platino può danneggiare i reni. Questi farmaci includono il cisplatino (Platinol) e il carboplatino (Paraplatin).

Radioterapia. Alcuni tipi di radioterapia danneggiano il midollo osseo:

• Radioterapia a grandi aree del corpo

• Radioterapia alle ossa del bacino, delle gambe, del petto o dell’addome

Alcuni tipi di cancro. La leucemia, il linfoma e il mieloma multiplo danneggiano il midollo osseo. Inoltre, i tumori che si diffondono alle ossa o al midollo osseo possono affollare i normali globuli rossi.

Nausea, vomito e perdita di appetito. Nausea, vomito e perdita di appetito possono causare una mancanza di nutrienti. Il corpo ha bisogno di questi nutrienti per produrre globuli rossi. Questi includono ferro, vitamina B12 e acido folico.
Sanguinamento eccessivo. A volte il corpo perde globuli rossi più velocemente di quanto possa sostituirli. Questo può accadere dopo un intervento chirurgico o se un tumore causa un’emorragia interna.

Diagnosi dell’anemia

I medici usano un esame del sangue per diagnosticare l’anemia. Si chiama conta completa del sangue. I risultati del test includono il numero di globuli rossi. La conta dei globuli rossi viene misurata in diversi modi. Le 2 misurazioni più comuni sono l’emoglobina e l’ematocrito. L’ematocrito è la percentuale del tuo sangue che è composta da globuli rossi.

Le persone con specifici tipi di cancro o che stanno ricevendo alcuni trattamenti per il cancro possono avere regolari esami del sangue. Questi test sono destinati a rilevare l’anemia e altri problemi legati al sangue. Se i risultati del test indicano che hai l’anemia, potresti aver bisogno di ulteriori test per trovare la causa.

Trattare l’anemia

I medici trattano l’anemia a seconda della causa e dei sintomi. Alcuni esempi:

Trasfusione di sangue

Se l’anemia causa sintomi, potresti aver bisogno di una trasfusione di globuli rossi.

Medicinali

Se la chemioterapia causa anemia, i medici possono prescrivere farmaci chiamati agenti stimolanti l’eritropoiesi (ESA). L’eritropoietina è un ormone prodotto naturalmente nel corpo dai reni. Aiuta il tuo midollo osseo a produrre più globuli rossi.

Gli ESA sono forme di eritropoietina che vengono prodotte in laboratorio. Funzionano dicendo al midollo osseo di produrre più globuli rossi. Essi comprendono l’epoetina alfa (Epogen, Eprex, Procrit) e la darbepoetina alfa (Aranesp). L’epoetina e la darbepoetina sono ugualmente efficaci nel trattamento dell’anemia dovuta alla chemioterapia e hanno rischi simili.
Epoetina e darbepoetina sono iniettate nel corpo a intervalli regolari. Possono impiegare diverse settimane per iniziare a funzionare.

L’American Society of Clinical Oncology e l’American Society of Hematology forniscono le seguenti raccomandazioni per l’uso di epoetina e darbepoetina:

• Quando gli ESA possono essere dati. Gli ESA possono essere somministrati per trattare l’anemia nei seguenti casi.

• Se si sta ricevendo la chemioterapia come trattamento per controllare i sintomi del cancro, chiamato “trattamento palliativo”.

• Se si ha la sindrome mielodisplastica (SMD) a basso rischio, anche quando non si riceve la chemioterapia. MDS è un disordine del midollo osseo che può anche causare anemia.

Quando gli ESA non dovrebbero essere usati. Gli ESA non sono raccomandati nei seguenti casi:

• Se non stai ricevendo una chemioterapia.

• Se stai ricevendo una chemioterapia per curare il cancro.

• Se il tuo livello di emoglobina è 10 g/dl o superiore.

Come vengono dati gli ESA. Gli ESA sono dati alla dose più bassa necessaria per aumentare il livello di emoglobina abbastanza da evitare una trasfusione di sangue, che può essere diversa a seconda delle circostanze. La dose può essere diminuita quando questo livello viene raggiunto, o se il livello di emoglobina aumenta più di 1 g/dl entro 2 settimane.

Se il livello di emoglobina non aumenta dopo 6-8 settimane, il trattamento ESA non sta funzionando e deve essere interrotto dal medico.

Rischi degli ESA Gli ESA sono collegati a gravi rischi per la salute, come un aumento del rischio di morte e di coaguli di sangue. Parli con il suo medico dei possibili rischi e benefici dell’uso degli ESA. I rischi e i benefici devono essere confrontati con quelli di una trasfusione di globuli rossi. Lei e il suo medico dovreste essere particolarmente cauti nell’uso di questi farmaci se siete a maggior rischio di coaguli di sangue.

I fattori di rischio per avere un coagulo di sangue dovuto all’ESA includono i seguenti:

• Un precedente coagulo di sangue.

• Un recente intervento chirurgico importante.

• Lunghi periodi di riposo a letto o attività limitata (come essere ricoverati in ospedale).

• Alcuni tipi di chemioterapia e terapie ormonali.

• Alcuni tipi di trattamento per il mieloma multiplo (specialmente talidomide o farmaci simili).

Questa informazione è basata sulle raccomandazioni dell’American Society of Clinical Oncology e ASH sul trattamento dell’anemia con ESA. Si prega di notare che questo link vi porterà ad un altro sito web dell’American Society of Clinical Oncology.

Supplementi di vitamine o minerali.

Se una mancanza di nutrienti causa anemia, i medici possono prescrivere degli integratori. Questi includono ferro, acido folico o vitamina B12. Questi integratori sono di solito compresse che si prendono per bocca. A volte, si può avere un’iniezione di vitamina B12. Questo può aiutare il tuo corpo ad assorbire la vitamina.

Inoltre, considera di mangiare cibi che sono ricchi di ferro o acido folico.
Gli alimenti ricchi di ferro sono i seguenti:

• Carne rossa

• Fagioli (legumi)

• Abicocche secche

• Mandorle

• Mandorle

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• Broccoli

• Pane e cereali fortificati

Gli alimenti ricchi di acido folico sono i seguenti:

• Asparagi

• Croccoli

• Spinaci

• Fagioli di lime

• Pane e cereali arricchiti

Risorse correlate

Foglio informativo: Anemia (PDF)

Quando chiamare il medico durante il trattamento del cancro

National Cancer Institute: Anemia

Anemia

Cancro

Anemia (PDF)