I jazz club hanno chiuso tutti, e così tutto il resto. Ma per fortuna la musica non si è mai fermata.
Questo è stato un anno difficile per la maggior parte delle persone. Eppure gli artisti jazz di tutto il mondo hanno pubblicato una quantità impressionante di grande musica – per alcuni, la migliore della loro carriera. Quella musica ci ha portato un senso di eccitazione e speranza in un momento in cui ne avevamo più bisogno.
Un giorno, questi musicisti ci vedranno ancora una volta tra il pubblico, finalmente in grado di immergersi nei suoni della musica dal vivo. Fino ad allora, abbiamo questi dischi eccezionali (insieme a tanti altri) per portare le gioie della vita nei nostri giorni migliori e peggiori.
Ecco 25 dei nostri album preferiti del 2020.
Nubya Garcia – Source
Questo è uno splendido album di debutto della sassofonista Nubya Garcia. Siamo introdotti al suo suono distinto e al suo feeling, che è luminoso e terroso. Il jazz di Garcia è meravigliosamente sfaccettato. Porta avanti le sue radici, combinando suoni afro-diasporici e soul per creare qualcosa di veramente speciale. Raina Hersh
Artemis – Artemis
Nella mitologia greca, Artemis era figlia di Zeus e gemella di Apollo. Era la dea della caccia e della natura selvaggia. Era una divinità che richiedeva attenzione al potere della femminilità e alle sue meraviglie e grazia. Collettivamente, questo nuovo gruppo è molto simile alla divinità Artemide. Il gruppo di sole donne è una potenza artistica che è esplosa nel mondo del jazz con una formazione stellare e multigenerazionale. La musica celebra la loro omonima, con pezzi originali e cover entrambi intrisi della potente mitologia della dea. John Devenish
Gregory Porter – All Rise
Questo è uno di quegli album che sembra essere esattamente quello che ti serve, proprio quando ne hai bisogno. All Rise è il primo album completo di originali di Porter in quattro anni, ed è valsa la pena aspettare. Gregory Porter racconta alcune storie importanti in questo album. È presente nelle sue riflessioni, con testi adorabili e melodie memorabili. Raina Hersh
Laila Biali – Out of Dust
Ancora una volta, Laila Biali dimostra di essere la regina delle composizioni jazz-pop e degli arrangiamenti freschi e innovativi. Segue la sua registrazione vincitrice di un Juno con un progetto che la porta a scavare ancora di più nel suono che l’ha portata ad espandersi ben oltre i confini canadesi, aiutandola a diventare un nome familiare. Qui, Biali invita gli ascoltatori ad entrare in un lato più personale del suo mondo musicale, con composizioni ispirate all’amore, alla perdita, alla lotta, all’emancipazione, alla celebrazione e altro ancora. Heather Bambrick
Christian Sands – Be Water
Uno degli sviluppi più interessanti per il jazz nel 21° secolo è dove giovani musicisti di talento stanno portando la musica. Gli artisti che reinterpretano il Great American Songbook sono sempre meno numerosi. A tal proposito, ecco la terza registrazione di Christian Sands per l’etichetta Mack Avenue, con la quale stabilisce fermamente un suono unicamente suo. Ispirata da Bruce Lee e dall’arte della disciplina, la musica scorre (come l’acqua) e prende la forma di dove la composizione la porta. È una registrazione speciale di un artista importante. Brad Barker
Takuya Kuroda – Fly Moon Die Soon
Takuya Kuroda è al top del suo gioco in questo disco. La sua tromba è così forte e mescola dei beat che non si possono non seguire. Questo è un grande album da ascoltare quando vuoi essere portato in un altro mondo. È funky, è soul e ha un grande groove. Raina Hersh
The Joe Bowden Project –
ROOTS – Tales of the Urban Yoda
È stato uno degli studenti di Joe Bowden all’Humber College a soprannominarlo lo “Yoda urbano” per la sua saggezza e senso della pace. Nella sua ultima registrazione, porta anche un senso di funk. Le nove composizioni originali trovano tutte dei solchi profondi per gli altri musicisti: Robi Botos, Luis Deniz e Andrew McAnsh, per nominarne alcuni. Qui, Bowden guarda indietro ai musicisti che hanno ispirato quel groove – inclusi i Crusaders, James Brown e Chaka Chan – e con questo, ha aggiunto la sua impronta personale su come il jazz e il funk possano sentirsi quando messi insieme in un mix perfetto. Brad Barker
The Nimmons Tribute –
To the Nth
Questa celebrazione di una delle più grandi leggende del jazz canadese presenta alcuni dei principali musicisti di Toronto su nuovi arrangiamenti di Sean Nimmons-Patterson, nipote del titolare dell’album. A 96 anni, Nimmons è certamente qualcuno che vale la pena di celebrare. Questo è un album fenomenale, e ce n’è ancora di più da dove viene. Jaymz Bee
Pat Collins Trio –
Time Well Spent
Time Well Spent è un buon modo per descrivere la sensazione dopo aver passato alcuni momenti ad ascoltare questa registrazione. Pat Collins, un musicista di prima scelta sia per lo studio che per il palco, arruola i talenti di due dei migliori – Tom Szczesniak e Reg Schwager – per formare un trio potente. Insieme, hanno una sinergia che è semplicemente sbalorditiva, ogni giocatore dimostra la sua maestria mentre raggiunge una brillante connessione con i suoi compagni di musica. Time Well Spent è struggente e splendido. Heather Bambrick
Fred Hersch –
Songs From Home
Cosa fai quando stai per festeggiare il tuo 65° compleanno nel bel mezzo di un blocco causato da una pandemia? Se sei Fred Hersch, registri un album nel tuo studio casalingo, con le tue personali interpretazioni di alcuni dei pezzi più straordinari della musica popolare insieme a composizioni ispirate da te. Songs from Home vi porterà a sorrisi, brividi e lacrime. Questa è una chiara dimostrazione della sensibilità musicale, dell’immaginazione e della robusta creatività di Hersch. Heather Bambrick
Shuffle Demons –
Crazy Time
Gli Shuffle Demons irruppero sulla scena nel 1986 con un brano di rottura e un video per Spadina Bus. Cos’era – jazz, hip-hop, musica di strada? La risposta era sì. Andiamo avanti di 34 anni, ed ecco il nono album degli Shuffle Demons, Crazy Time. Il titolo è in perfetta sincronia con il 2020, e la registrazione ha tutte le cose funky che amiamo del gruppo. Il loro primo album in sette anni, suona come un mostro musicale che è stato finalmente liberato. Brad Barker
Kandace Springs –
The Women Who Raised Me
Con la maturità arriva il rispetto per chi è venuto prima di te. Arriva con il riconoscimento e la comprensione del fatto che gran parte di chi e cosa sei sta sulle spalle dei giganti dei giorni precedenti al tuo. The Women Who Raised Me ritrae le donne che sono state spiritualmente, musicalmente e creativamente influenti per Kandace Springs. La sua struttura, il tono e l’interpretazione sono pieni di elementi raccolti da artisti del calibro di Ella Fitzgerald, Diana Krall, Carmen McCrae, Norah Jones, Nina Simone, Bonnie Raitt e altri. È una tavolozza ampia e varia, e Springs è il pennello perfetto. John Devenish
Derrick Hodge –
Color of Noize
La prima cosa da sapere su Derrick Hodge è che per molti anni è stato il bassista di riferimento per alcuni dei più grandi nomi della musica; Robert Glasper, Terence Blanchard, Common e Quincy Jones hanno tutti richiesto i suoi servizi. Nella sua terza registrazione per Blue Note, Hodge mette tutto a nudo con suoni che ci portano in luoghi che non sapevamo esistessero. C’è una libertà nel disco – nessun confine, nessuna limitazione. Per Color of Noize, ai musicisti è stato detto di fidarsi della loro arte. “In definitiva questa è la vostra musica”, dice Hodge. “Prendetela e correte con essa”. Brad Barker
Pat Metheny –
From This Place
La perdita di Lyle Mays ha pesato molto su Pat Metheny e sui suoi fan l’anno scorso. Non si sa ancora se la formazione di From This Place diventerà il nuovo Pat Metheny Group, ma il chitarrista ha finalmente portato questa band itinerante in studio per una registrazione cinematografica e tentacolare. From This Place ha molti dei toni e delle trame che ci si aspetta da una registrazione del Pat Metheny Group, mentre inizia a portare la musica di Metheny in una nuova ed eccitante direzione. Brad Barker
GoGo Penguin –
Go Penguin
A volte chiamati “i Radiohead del jazz britannico”, i GoGo Penguin occupano un regno unico al crocevia tra jazz, classica, rock, musica elettronica e sperimentale. Questo quarto album del trio britannico è forse un’esplorazione ancora più audace che mai. Luminoso e atmosferico, questo album ci trasporta nei cieli stellati, nell’oscurità nera dello spazio esterno, nel misterioso centro di un tesseratto, nella vasta e inconoscibile infinità dell’universo. È un viaggio straordinario che si svolge proprio tra le nostre orecchie. Adam Feibel
Ernesto Cervini –
Tetrahedron
Il batterista di Toronto Ernesto Cervini ha vinto un Juno Award quest’anno per il suo Turboprop, e potrebbe vincerne un altro il prossimo anno. Il debutto del suo trio senza corde Tetrahedron è eccitante, audace e distintamente moderno. Insieme ai talenti del bassista Rich Brown e del sassofonista Luis Deniz, il chitarrista Nir Felder aggiunge la sua Stratocaster al mix per dare al trio quella spinta in più. La loro interpretazione di brani di John Coltrane e Vince Mendoza è sorprendentemente fresca, e le composizioni originali di Cervini sono taglienti. Adam Feibel
Dione Taylor – Spirits in the Water
Dione Taylor colpisce nel segno con il suo marchio di musica che chiama “Prairie blues”. Aiutata dal giovane produttore Joel Schwartz, le canzoni e i suoni di Spirits in the Water sono autentici e coinvolgenti. Dione Taylor ha davvero centrato il bersaglio con questo disco, e il suo successo internazionale ne è la prova. Danny Marks
Peripheral Vision –
Irrational Revelation and Mutual Humiliation
Questa ambiziosa impresa del quartetto di Toronto Peripheral Vision è un’odissea di 88 minuti. Il produttore Jean Martin sfrutta la spontaneità vivace della band e la inietta con ulteriori strati che aiutano il gruppo a raggiungere nuove vette. Al di là dei meriti della musica, la band usa anche il disco per sostenere la giustizia razziale e la riconciliazione indigena – una dichiarazione artistica che è risonante in qualsiasi momento, ma in particolare nell’anno che si è svolto. Adam Feibel
Brenda Brown – Life Among Giants
L’album di debutto della vocalist di Hamilton, Ont. Brenda Brown, presenta 11 grandi brani, con arrangiamenti del direttore d’orchestra Ross Wooldridge. Dai suoni orchestrali di Put Your Head on My Shoulder di Paul Anka al trattamento swingante da big band di I’ve Got My Love to Keep Me Warm, Life Among Giants è un primo sforzo degno di lode. Glen Woodcock
Ambrose Akinmusire – On the Tender Spot of Every Calloused Moment
L’ironia del callo è che è costruito come protezione e sembra una corazza, ma se disturbato, irradia un dolore lancinante – diventa il più tenero dei punti. Anche lo spirito e l’anima fanno così, e questo album del trombettista Ambrose Akinmusire parla di questa esposizione e crudezza del dolore. On the Tender Spot of Every Calloused Moment “naviga in ciò che significa semplicemente esistere come persona nera in America”. Il disco è una voce che parla, che grida sopra la mischia. John Devenish
Keith Jarrett – Budapest Concert
L’ultimo tour solista di Keith Jarrett è iniziato nel 2014 alla Carnegie Hall e si è concluso nel 2017. Lungo la strada, è apparso a Toronto e Montreal e, nell’aprile 2016, a Budapest. Quel concerto è stato pubblicato quest’anno in un set di due dischi su ECM. È una musica intensa e concentrata, divisa in 12 parti numerate. Tutto il talento e la tecnica di Jarrett sono in mostra qui, splendidamente registrati. La triste notizia che recentemente ha sofferto di due ictus significa che questa sarà probabilmente la sua ultima uscita dal vivo – anche se ce ne sono sicuramente altre in attesa di essere pubblicate – il che rende Budapest Concert una registrazione di cui fare tesoro. David Basskin
Bill Frisell – Valentine
I musicisti di questo disco provengono da diversi luoghi creativi, ma come trio si intersecano per suonare come una sola voce. Bill Frisell, Thomas Morgan e Rudy Royston hanno quella straordinaria capacità, simile a quella dei fratelli, di finire l’uno i pensieri, le frasi o le idee dell’altro. È ciò che rende Valentine così speciale e unico. Ogni giocatore, capace di reggere da solo come protagonista, trova il filo che lo lega agli altri. Valentine potrebbe essere il più vicino allo spirito dell’amore e a come unisce le persone. John Devenish
Advocats Big Band – In Full Swing
Anche se gli Advocats hanno intrattenuto i fan di Toronto per quasi tre decenni, questo è il loro primo album completo. Con la voce di Nina Richmond, In Full Swing presenta grandi arrangiamenti e performance di classici dell’era swing come Satin Doll e Drummin’ Man, mescolati a brani contemporanei come Skyfall. Glen Woodcock
Arturo O’Farrill and the Afro Latin Jazz Orchestra – Four Questions
Arturo O’Farrill è stato un peso massimo nel jazz latino per decenni, noto per le sue profonde esplorazioni della sociopolitica della vita. Il tema di questo disco è incentrato sulle quattro domande poste dall’attivista dei diritti civili W.E.B. Du Bois nel suo libro del 1903 The Souls of Black Folk. O’Farrill esplora questi temi attraverso ritmi intensi, emozionanti contrasti e sottili spostamenti. La musica è profonda come il suo soggetto. La bella musicalità e l’intricatezza degli arrangiamenti lo rendono un ascolto assolutamente piacevole. Laura Fernandez
Alex Goodman – Impressions in Blue and Red
Alex Goodman ha preso il termine “doppio album” più letteralmente di molti altri, poiché il chitarrista ha arruolato due quartetti completamente diversi per ciascuna metà di questa ambiziosa registrazione. Impressions in Blue and Red è un’esplorazione della sinestesia, con Goodman che attinge ai colori e agli umori del suono da solo e con le sue band. È un disco intrigante e stimolante che probabilmente vi farà riflettere sui suoi significati e associazioni molto tempo dopo averlo ascoltato. Adam Feibel
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