Apple finalmente ammette che Microsoft aveva ragione sui tablet

Apple ha trascorso gli ultimi 10 anni cercando di convincere tutti che l’iPad e la sua visione del computing touch-friendly è il futuro. L’iPad ha rifiutato l’idea di una tastiera, un trackpad, o anche uno stilo, e Apple ha deriso Microsoft per aver adottato questo esatto approccio con il Surface. “La nostra concorrenza è diversa, sono confusi”, ha detto il CEO di Apple Tim Cook mentre saliva sul palco per presentare i nuovi Mac e iPad sei anni fa. “Hanno inseguito i netbook, ora stanno cercando di trasformare i PC in tablet e i tablet in PC. Chi sa cosa faranno dopo?”

Ogni iPad si è trasformato in un Surface negli ultimi anni, e da questa settimana, l’iPad Pro e il Surface Pro si assomigliano ancora di più. Entrambi hanno tastiere staccabili, supporti regolabili, trackpad e stilo. Con iPadOS che ha ottenuto il supporto per cursore e mouse questa settimana, Apple ha finalmente ammesso che Microsoft aveva ragione sui tablet. Lasciatemi spiegare perché.

Il ritorno di Microsoft ai tablet è stato un viaggio difficile e tutt’altro che perfetto. Bill Gates ha cercato di convincere il mondo che i tablet sarebbero stati una cosa nel lontano 2002, ma l’hardware e il software erano troppo primitivi allora. Il produttore di software alla fine ha introdotto il Surface RT insieme a Windows 8 nel 2012 come una chiara risposta all’iPad, ma aveva un sistema operativo desktop ARM-powered che non supportava le vostre applicazioni preferite. Era un po’ confuso, ma i principi dei tablet di Microsoft erano chiari all’epoca.

“C’è qualcosa di diverso nei tablet, la gente desidera ancora una tastiera fisica”, ha scritto l’ex capo di Windows Steven Sinofsky in un dettagliato post sul blog di Windows 8 nel 2012. “Anche in assenza di software come Microsoft Office, la realtà è che quando si ha bisogno di scrivere più di qualche riga di testo veloce, si desidera qualcosa di meglio della digitazione su schermo … Le persone beneficiano dell’input utente altamente accurato, affidabile e veloce permesso da una tastiera fisica, e pensiamo che un sistema operativo e le sue applicazioni non dovrebbero scendere a compromessi quando è disponibile.”

Il messaggio era chiaro: l’informatica touch-based sarebbe un input di prima classe per Windows 8, ma non l’unico modo per utilizzare il sistema operativo. Microsoft ha insistito sul fatto che c’era bisogno di un mouse per la precisione, una tastiera per digitare e uno stilo per prendere appunti o disegnare. Queste basi di base hanno portato al Surface Pro, con la sua varietà di input per soddisfare diverse esigenze.

Microsoft ha anche padroneggiato la capacità di utilizzare un tablet su una scrivania o su un divano, grazie al suo cavalletto Surface e al design della cerniera. È stato un elemento di differenziazione chiave contro dispositivi come l’iPad, e Microsoft e Intel ora danno in licenza il design per altri produttori di PC. Non ci volle molto perché tutti iniziassero a copiare il design del Surface di Microsoft.

Anche Apple si è mossa rapidamente per rispondere al Surface, un anno dopo che Microsoft ha rilasciato un nuovo straordinario design con il Surface Pro 3. Il primo iPad Pro di Apple ha debuttato nel 2015 con il supporto per lo stilo Apple Pencil e una tastiera intelligente. È arrivato proprio quando le vendite di iPad erano diminuite al punto che Apple stava facendo più soldi con i Mac. La tastiera dell’iPad Pro si attaccava magneticamente all’iPad Pro, proprio come il Surface Pro, ma Apple sosteneva che era “diversa da qualsiasi tastiera che abbiate mai usato prima”. Nonostante le aggiunte hardware, Apple ha persistito con la sua visione touch-first per l’iPad. Usare una tastiera con l’iPad era un disastro ergonomico. Dovevi sollevare le mani dalla tastiera per toccare lo schermo e regolare il testo o semplicemente navigare nel sistema operativo. Non sembrava naturale, e i grandi obiettivi touch significavano che non c’era precisione per le app più simili al desktop. Insieme al rifiuto di Apple di portare il supporto del touchscreen sul Mac, era chiaro che qualcosa doveva cambiare.

I primi segni di una nuova direzione per l’iPad sono arrivati con iPadOS e gli accenni al supporto del cursore lo scorso anno. Ora Apple sta introducendo il supporto per trackpad e mouse completamente in iPadOS, ed è possibile utilizzare un dispositivo Bluetooth esistente. A differenza del supporto del puntatore che si trova in Windows o macOS, Apple ha adottato un approccio intelligente per portarlo in un sistema operativo touch-friendly come iPadOS. Il puntatore appare solo quando ne hai bisogno, ed è un punto circolare che può cambiare la sua forma in base a ciò che stai indicando. Ciò significa che è possibile utilizzarlo per compiti di precisione come i fogli di calcolo o semplicemente utilizzare gesti multitouch su un trackpad per navigare in iPadOS.

È molto più di quanto la maggior parte delle persone si aspettasse in questa fase, e Apple ha mantenuto intatti i suoi principi touch-friendly per iPad. Al momento, non è ancora possibile utilizzare questo supporto per il mouse per trascinare e rilasciare le finestre una sull’altra liberamente come si potrebbe fare su Windows o macOS. Né è lì per fare tutto ciò che tipicamente fareste con un mouse su un sistema operativo desktop. Apple ha adattato un input legacy e lo ha modernizzato per iPadOS.

Questo approccio attento e ponderato spiega perché Apple ha impiegato così tanto tempo per portare il supporto del cursore su iPadOS. Tim Cook ha precedentemente discusso i trade-off dei prodotti e l’idea di far convergere PC e tablet. “Qualsiasi cosa può essere forzata a convergere, ma il problema è che i prodotti sono fatti di compromessi, e si inizia a fare compromessi fino al punto in cui ciò che rimane non piace a nessuno”, ha detto Cook in una chiamata di guadagno quasi otto anni fa. Ha notoriamente aggiunto: “Puoi far convergere un tostapane e un frigorifero, ma quelle cose probabilmente non saranno gradite all’utente”.”

Cook è stato anche categorico sul fatto che Apple non farà convergere il MacBook Air e un iPad. “Il compromesso della convergenza – non andremo a quella festa”, ha detto. Cook è rimasto fedele a questa visione. Apple non ha fatto convergere macOS e iPadOS per portare il supporto per trackpad e mouse all’iPad. Invece, il messaggio per l’iPad ora è che può adattarsi per essere più simile a un computer portatile o rimanere solo come un tablet.

Questo messaggio suona simile al Surface Pro di Microsoft, ma ciò che è ora in gioco è una battaglia di ecosistemi, app e sistemi operativi. Microsoft ha persistito con Windows e ha fatto marcia indietro su molti dei suoi cambiamenti touch-friendly per i tablet. Il produttore di software sta anche divergendo ulteriormente Windows in un sistema operativo Windows 10X per dispositivi a doppio schermo quest’anno.