Quando Adrienne Erazo, ricercatrice presso un giornale di Orange, California, è rimasta incinta per la prima volta, l’eccitazione di costruire la sua famiglia è stata immediata e profonda. Quando il suo bambino ha iniziato a crescere, ha sentito un senso di scopo, come se questo fosse ciò che avrebbe dovuto fare per tutta la vita. Ma su quella gioia incombeva una coltre di dubbio e vergogna: Stava facendo qualcosa di sbagliato? Stava facendo del male al suo bambino?
Non beveva alcol, non fumava e non prendeva droghe – era semplicemente in sovrappeso, una taglia 22W a 5 piedi e 4 pollici di altezza. Continuava a sentire le voci preoccupate di suo marito e della sua famiglia che le dicevano, mesi prima, che avrebbe dovuto “tenere sotto controllo il suo peso” prima di rimanere incinta. Continuava a pensare a tutti gli avvertimenti che aveva letto nelle notizie sul fatto che le donne plus-size avevano il diabete gestazionale e i loro bambini avevano difetti alla nascita.
“Quando sono rimasta incinta, all’inizio ero triste perché ero così preoccupata”, dice la 27enne. “Avrei dovuto essere felice”. Sfortunatamente, Erazo non è solo.
Le linee guida dell’American College of Obstetricians and Gynecologists invitano gli operatori sanitari a consigliare alle donne plus-size di perdere peso prima della gravidanza, limitare l’aumento di peso durante la gravidanza e perdere rapidamente il peso del bambino dopo la gravidanza. I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie classificano il sovrappeso o l’obesità durante la gravidanza quasi allo stesso livello di rischio dell’ipertensione non controllata, del diabete, del fumo o del bere.
Con tutti gli avvertimenti là fuori su quanto sia pericoloso essere in sovrappeso – e la frase “epidemia di obesità” che appare regolarmente nelle notizie – non è una sorpresa che le donne come Erazo si sentano ansiose e colpevoli per le loro gravidanze e passino almeno parte del tempo a sentirsi male con se stesse.
Una visione più positiva
Per fortuna per Erazo e innumerevoli altre donne plus-size, la verità non è così spaventosa. Dopo nove mesi di gravidanza senza complicazioni, Erazo ha dato alla luce Orion, un bambino di 4 chili con morbidi capelli castani e gli occhi marroni come il cioccolato del suo papà.
Ora incinta del suo secondo figlio, Erazo vuole che sappiate una cosa: “Sono grassa e incinta e sto bene”, dice semplicemente. “È importante che le altre mamme sappiano che non sei una cattiva mamma e non sarai una cattiva mamma solo perché sei plus-size.”
In effetti, se sei una donna plus-size, fai parte di una sorellanza in crescita. Negli Stati Uniti oggi, più della metà delle donne incinte sono considerate in sovrappeso o obese. “Sovrappeso” è definito come avere un indice di massa corporea (BMI) da 25 a 29,9, e un BMI di 30 o più è considerato obeso. Mentre le donne plus-size affrontano maggiori rischi di complicazioni, la maggior parte di queste sono gestibili se si verificano, ed essere in sovrappeso non significa che sei destinata a una gravidanza travagliata.
“La maggior parte delle donne plus-size hanno gravidanze completamente normali e bambini normali. Attualmente stiamo facendo un sacco di storie sulle dimensioni materne. Questo non fa che ingigantire i rischi e spaventare le donne”, dice Cornelia van der Ziel, istruttrice clinica di ostetricia alla Harvard Medical School e ginecologa in uno studio privato.
“Le probabilità sono che le donne plus-size abbiano gravidanze sane”, dice Brette McWhorter Sember, mamma di due bambini e coautrice di Your Plus-Size Pregnancy. “Le probabilità spesso suonano come se fossero contro le donne plus-size, ma la verità è che è molto probabile che tu abbia una gravidanza perfettamente sana, niente di sbagliato con il bambino, e un parto meraviglioso.
Come possono testimoniare le donne presentate qui sotto, il tuo peso non deve essere un grosso problema – ed è possibile avere una gravidanza sana e un bambino sano.
Adrienne: superare il diabete gestazionale
Erazo e suo marito Marcelo hanno deciso di provare ad avere un secondo figlio il giorno del compleanno di suo marito. Due settimane dopo, lei era incinta. Erano entusiasti e speravano che anche questa gravidanza sarebbe stata senza complicazioni.
Questa volta, però, Erazo ha sviluppato il diabete gestazionale. Si può sentire la tensione nella sua voce quando parla del futuro e si preoccupa che il suo bambino possa essere colpito dal diabete gestazionale.
Non sa cosa succederà, naturalmente, con il parto o la salute del bambino, ma sta cercando di non incolpare se stessa. Invece, si sta concentrando sull’approccio al cibo in un modo diverso. Piuttosto che interpretare la sua diagnosi di diabete gestazionale come una condanna o un giudizio su se stessa come donna plus-size, è positiva e abbraccia un nuovo, più sano modo di mangiare. Si sente già meglio.
“Questa gravidanza è completamente diversa”, dice. “È un’esperienza davvero positiva a causa di tutte le realizzazioni che ho fatto su come mangio e su come questa dieta mi fa sentire. Mi sento più sana”. Aggiunge: “Credo veramente che mangerò in questo modo per il resto della mia vita.”
Ama il suo corpo quando è incinta – un cambiamento che non si aspettava. Ha passato molti anni a nascondere il suo corpo alla gente, sopraffatta dall’attenzione negativa che le sue grandi dimensioni a volte attiravano. Ha risucchiato il suo stomaco. Si è nascosta dietro a vestiti larghi. Ma essere incinta, dice, la fa sentire bella, persino sexy.
“Sono così orgogliosa della mia pancia”, dice. “Per una volta mi va bene essere grande, perché sono incinta. Inoltre, mi sento così speciale quando sono incinta. Il fatto di poter far crescere questo bellissimo essere nel mio corpo è una benedizione. Mi sento come se avessi uno scopo.”
Amie: gravidanza senza complicazioni
Quando Amie Blasi è rimasta incinta, è stata una sorpresa. Impiegata in un negozio di animali a Lakeland, Florida, la Blasi stava finalizzando il divorzio dal suo primo marito e facendo piani per il futuro con il suo fidanzato, Nathaniel. Il suo primo indizio che era incinta è arrivato mentre era al lavoro.
“Stavo pulendo una gabbia dopo un pasticcio, e l’odore mi ha fatto venire la nausea”, ricorda. “Non mi aveva mai dato fastidio prima, e sono stata male per tutto il giorno. Ho solo sospettato che fosse perché ero incinta”
Appena ha saputo di essere incinta, si è preoccupata di fare del male al suo bambino perché era in sovrappeso. A 5 piedi e 5 pollici con lunghi capelli rossi lungo la schiena, la 27enne Blasi pesa oggi circa 280 libbre ed è una mamma casalinga. Prima di rimanere incinta, aveva perso 60 libbre ed era scesa a una taglia 22, ma la perdita di peso non ha allentato la morsa delle sue paure.
Come si è scoperto, tutto è andato bene: Dopo una gravidanza senza complicazioni e un parto semplice, ha dato alla luce una bambina sana con le orecchie pelose e una chiazza scura di capelli sulla testa che, ricorda, “era morbida come un gattino”. Pesava 8 libbre e 13 once, e ha la forma degli occhi della mamma e il colore degli occhi marrone scuro del papà.
Jennifer: una gravidanza “facile”
Quando Jennifer Mountain, una mamma di 29 anni e un’imprenditrice immobiliare di Haslet, Texas, è rimasta incinta, l’ultima cosa che aveva in mente era come il suo peso avrebbe influenzato il suo bambino. Stava finendo il suo master in lavoro sociale, lavorando part-time in un ufficio immobiliare e facendo uno stage in un centro diurno per i senzatetto. Inoltre, lei e suo marito avevano appena dichiarato bancarotta.
“La mia più grande sorpresa con la gravidanza è stata quanto sia stato facile. È stata una benedizione”, dice la nativa del Texas, che, con un metro e mezzo, pesava 245 prima di rimanere incinta.
Ha guadagnato da 10 a 15 libbre durante la gravidanza senza cambiare la sua dieta, ed è risultata negativa a “tutto ciò che si ‘dovrebbe’ avere come una donna incinta plus-size” – come il diabete gestazionale e la preeclampsia.
Ironicamente, sono stati i suoi amici e la sua famiglia – non i professionisti medici – che continuano a prevedere esiti disastrosi per la sua gravidanza.
“Si può essere sani e in sovrappeso, ed è stato bello avere professionisti medici che mi sostengono in questo”, dice. “A volte è stato un po’ sconcertante vedere la mia famiglia reagire così male, però. Non li ho ascoltati.”
Mechelle: superare la negatività
Mechelle Lehman si stava prendendo una pausa dalla laurea in educazione secondaria quando ha scoperto di essere incinta la prima volta. Lei e suo marito, Jon, si erano appena trasferiti in una nuova città. Dice di essersi brevemente preoccupata che il suo peso potesse influenzare la sua gravidanza.
Invece, la sua gravidanza è stata facile. Ma questo non ha fermato gli occasionali commenti negativi sul suo peso da parte di estranei e conoscenti.
Lehman, ora una mamma casalinga di 28 anni con due figli a DeKalb, Illinois, è alta un metro e ottanta e oscilla tra una taglia 16 e una 24. Durante le sue gravidanze, dice, la gente non poteva dire che era incinta finché non era abbastanza avanti. “Non sono cambiata molto durante le mie gravidanze”, dice. “L’unica differenza era che la mia grande forma a clessidra – che io chiamo un bicchiere dell’infinito! –
Ancora, la gente a volte faceva commenti negativi sul suo peso – supponendo che non fosse incinta – anche quando indossava quelli che lei pensava fossero i suoi abiti “più belli da incinta”. Ma lei pensa che questo sia più un problema loro che suo.
“Ecco come la vedo io: Ho indossato una taglia dalla 16 alla 24 per la maggior parte della mia vita”, dice, senza giri di parole. “Ti abitui a questi commenti. Puoi scegliere di lasciare che ti facciano arrabbiare, o puoi scegliere di cercare di ignorarli. È quello che faccio io. Mi sembra che la cosa più importante della gravidanza sia mangiare sano e circondarsi di persone simpatiche.”
Aggiunge: “Devi cercare di goderti la gravidanza. È l’esperienza di una vita”
E la Lehman si è goduta le sue gravidanze. La sua prima ha dato una bambina felice e sana, Mallora. La sua seconda gravidanza non ha avuto complicazioni e ha dato alla luce Thorsten di 2,5 chili e mezzo.