Nel Regno Unito (esclusa la Scozia) e in Irlanda, il primo corso di laurea dura normalmente tre anni, ma la nomenclatura varia: Le università del 19° secolo e quelle successive di solito distinguono tra materie artistiche e scientifiche assegnando un B.A. o un B.Sc. degree. Tuttavia, alcune università più vecchie o antiche, come Oxford, Cambridge e Dublino assegnano tradizionalmente i B.A. ai laureandi che hanno completato gli esami finali, ad esempio Part II Tripos (Cambridge), Final Honour Schools (Oxford), Moderatorship (Dublino), nella maggior parte delle materie incluse le scienze. Alcune nuove università di vetro fondate negli anni ’60, come York e Lancaster, hanno originariamente seguito la pratica di Oxford e Cambridge assegnando B.A. in tutte le materie, ma da allora hanno cambiato per assegnare gradi B.Sc. in materie scientifiche. A Oxford, Cambridge e Dublino il grado di M.A. può essere richiesto, di solito ventuno termini dopo l’immatricolazione. Per molti secoli, il grado di bachelor è stato un passo intermedio ed è stato assegnato per gran parte del lavoro svolto in tempi successivi nelle scuole secondarie. I nomi degli esami finali della scuola secondaria in Francia e in Spagna (e sempre più nel Regno Unito, l’International Baccalaureate) derivano da questo: le Baccalauréat e el Bachillerato, rispettivamente.
Le antiche università scozzesi assegnano un Master of Arts ai laureati in materie umanistiche o arti, ma un B.Sc. ai laureati in scienze. Questo corso richiede quattro anni per una laurea con lode e tre per una ordinaria. In Scozia, è possibile scegliere di prendere una laurea ordinaria piuttosto che questa semplicemente classificarsi sotto una terza classe con lode (per esempio, B.A. con distinzione, merito o pass).
Un Bachelor of Arts ha diritto alla denominazione B.A. per una laurea ordinaria/passata e B.A. (Hons) per una laurea con lode. Gli studenti che hanno completato un honours B.A. a volte si definiscono con ‘(Hon)’ o ‘(Hons)’ dopo l’abbreviazione di laurea tra parentesi. Una laurea con lode è sempre assegnata in una delle quattro classi a seconda dei voti ottenuti nelle valutazioni finali e negli esami. I migliori studenti ricevono una laurea di prima classe, seguita da una laurea di seconda classe superiore (di solito indicata come 2:1), una laurea di seconda classe inferiore (di solito indicata come 2:2), e quelli con i voti più bassi ottengono una laurea di terza classe. Una laurea ordinaria o non classificata (che non dà al laureato il diritto di aggiungere ‘(Hons)’) può essere assegnata se uno studente ha completato l’intero corso di laurea a pieni voti ma non ha ottenuto il totale dei passaggi richiesti sufficienti per meritare una laurea a pieni voti di terza classe. Tipicamente questi gradi mancano del requisito dell’anno finale di una dissertazione.