Secondo la legge statale e federale, non presentarsi in tribunale dopo aver pagato la cauzione è un reato a sé stante. Questo significa che gli imputati che “saltano la cauzione”:
- possono perdere la cauzione (l’importo pagato per la cauzione)
- continueranno ad affrontare le accuse penali pendenti, e
- possono affrontare ulteriori accuse per il bail jumping.
Alcuni stati definiscono il bail jumping come un imputato che non si presenta in tribunale, perdendo così la cauzione, e che non si consegna entro un periodo di tempo stabilito. Molti prevedono che l’imputato abbia 30 giorni di tempo per consegnarsi dopo la decadenza della cauzione. Poiché il bail jumping è un reato a sé stante, l’innocenza dell’imputato rispetto alle accuse che hanno portato all’arresto di solito non è una difesa per la mancata comparizione.
Alcuni stati rendono il bail jumping un reato solo quando l’imputato affronta un reato, mentre altri prevedono che qualsiasi tipo di accusa sia sufficiente. Alcuni hanno diversi gradi di bail jumping – per esempio, una versione di reato minore quando le accuse sottostanti sono reati minori e una versione di reato quando sono reati. (Per saperne di più sul non presentarsi in tribunale, che può essere chiamato “bail jumping” anche se l’imputato ha fatto la prima comparsa in tribunale dopo essere uscito di prigione, vedere Failure to Compare in Court e What happens if I fail to show up in court after bailing out of jail?)
Materia dell’intenzione
Nella maggior parte degli stati, l’accusa deve dimostrare che l’imputato non si è presentato in tribunale intenzionalmente – di solito è sufficiente dimostrare che l’imputato sapeva della comparizione in tribunale richiesta e semplicemente non si è presentato. In questi stati e in altri, ci deve essere la prova che l’imputato ha ricevuto un avviso della data di comparizione. A seconda della giurisdizione, l’avviso può assumere varie forme, tra cui una lettera inviata all’imputato e persino il testo della cauzione.
Scuse, scuse
Se la scusa di un imputato per non essersi presentato in tribunale (e potenzialmente non essersi consegnato in seguito) costituisce una difesa dipende dai fatti e dalla giurisdizione. È spesso una difesa valida il fatto che l’imputato non avrebbe potuto evitare la mancata comparizione a causa di circostanze fuori dal suo controllo. Ma i tribunali hanno respinto le scuse dovute all’intossicazione e all’uso di droghe, e sono stati scettici sulle affermazioni di malattia scarsamente comprovate. In alcuni stati, anche il fatto di essere incarcerato in un’altra giurisdizione non è una scusa riconoscibile per non presentarsi in tribunale quando richiesto.
Esempio: Dopo il suo arresto per possesso di droga, Kelly versa 5.000 dollari per uscire di prigione su cauzione. Dopo aver firmato un documento per la cauzione che indica la data della sua comparizione in tribunale e aver ricevuto un avviso separato della data per posta, non si presenta all’appuntamento. Circa 31 giorni dopo, non si è ancora costituita. Dopo il suo riarresto, al suo processo per il salto della cauzione, due testimoni testimoniano di averla vista il giorno dopo la sua apparizione in tribunale e che sembrava essere molto malata. Una giuria la condanna per aver saltato la cauzione e lei ricorre in appello. La corte respinge la sua scusa, notando che ha presentato prove insufficienti per dimostrare che non avrebbe potuto presentarsi in tribunale; non ha presentato prove sulla falsariga del fatto che era stata in ospedale quando avrebbe dovuto essere in tribunale. (Stato contro Fredrick, 123 Wash. App. 347 (2004).
Parla con un avvocato
Se sei stato accusato di salto della cauzione o semplicemente hai saltato la tua data in tribunale e non sai cosa fare, parla con un avvocato di difesa penale locale. Un avvocato esperto sarà in grado di consigliarti sulla legge applicabile, sulle pratiche locali e sulla tua migliore linea d’azione, compreso il fatto che consegnarsi al tribunale o alle autorità può evitare un’accusa di bail jumping.