Molte bandiere hanno sventolato sull’Egitto nei suoi migliaia di anni di storia, ma la sua prima vera bandiera nazionale fu stabilita solo il 16 febbraio 1915, dopo che gli inglesi, che avevano effettivamente controllato il paese dal 1882, proclamarono formalmente un protettorato per scoraggiare il ripristino dei legami nominali dell’Egitto all’Impero Ottomano. La bandiera precedentemente usata dal khedive (il viceré ottomano in Egitto) divenne la bandiera nazionale; era rossa con tre mezzelune e stelle bianche. I partecipanti alla rivolta del 1919 issarono una bandiera verde con una mezzaluna e una croce bianca, indicando l’unità tra musulmani e cristiani nella lotta per l’indipendenza. Una bandiera simile con tre stelle bianche al posto della croce fu adottata il 10 dicembre 1923, dopo la proclamazione del Regno d’Egitto.
La rivolta del 1952 stabilì la bandiera di liberazione araba, che aveva strisce orizzontali rosso-bianco-nere e un’aquila dorata. Questa bandiera era spesso sventolata accanto alla bandiera nazionale, ma non aveva di per sé uno status ufficiale; tuttavia, il suo disegno fu riflesso nella bandiera nazionale ufficiale del 1958 della Repubblica Araba Unita, dove l’aquila d’oro fu sostituita da due stelle verdi per simboleggiare l’unione di Egitto e Siria. Era previsto che il numero di stelle sarebbe aumentato man mano che altri stati arabi si fossero uniti all’unione. In realtà, la Siria si è seccata dall’unione, anche se l’Egitto non ha modificato la bandiera per riflettere questo. Il 1º gennaio 1972, la Confederazione delle Repubbliche Arabe fu stabilita tra Egitto, Siria e Libia. Le stelle furono sostituite con il falco d’oro di Quraysh, simbolo della tribù a cui era appartenuto il profeta Maometto. Infine, il 9 ottobre 1984, cinque anni dopo lo scioglimento della federazione, l’aquila d’oro di Saladino – sovrano del 12° secolo di Egitto, Siria, Yemen e Palestina – fu sostituita dal falco.
