Come sono le balene beluga?
Nate grigio scuro, con una sfumatura bluastra o marroncina che diventa più chiara con l’età, le balene beluga diventano bianco puro tra i 5 e i 12 anni di età. I beluga sono diversi da qualsiasi altra balena, delfino o focena. Una sfumatura giallastra può a volte essere vista sui beluga adulti, causata da uno strato di alghe che cresce sulla loro pelle. Questa tinta gialla si perde presto durante la muta estiva – un evento piuttosto insolito per i cetacei – restituendo loro il loro splendore perlaceo. Data la scelta del loro habitat, il corpo di un beluga deve essere robusto ed è avvolto da uno spesso strato di grasso. Questo spesso forma spesse pieghe gommose lungo i fianchi e il ventre, mantenendoli caldi e piacevoli.
Com’è la vita di una balena beluga?
Le balene beluga conducono una vita altamente sociale. Viaggiano in branchi relativamente grandi e amano mescolare un po’ le cose, passando regolarmente da un gruppo all’altro. In generale, i maschi preferiscono viaggiare tra di loro, e le femmine con altre femmine e i loro figli.
Purtroppo, la straziante verità è che la vita dei beluga è estremamente difficile. Preda naturale sia degli orsi polari che delle orche, le balene beluga sono state pesantemente sfruttate dall’uomo nel corso degli anni, e ciò continua tuttora. Cacciati sia per il cibo che per il divertimento, questi magnifici individui cadono spesso vittime dell’avidità umana. Commercializzati in modo irresponsabile dai cosiddetti parchi marini, le immagini di bambini a bocca aperta che fissano i beluga dietro schermi di vetro sono fin troppo comuni. Lungi dall’essere carina, questa prigionia è una totale violazione del diritto alla libertà dei beluga e serve solo a perpetuare la caccia in corso già in atto.
Cosa mangiano le balene beluga?
Mangia un’ampia varietà di pesci, i beluga mangiano volentieri merluzzo, aringhe e salmone, così come calamari, gamberi e granchi. Pur avendo i denti, i beluga non masticano il loro cibo, preferendo ingoiarlo intero.
Dove vivono le balene beluga?
Le balene beluga vivono alle alte latitudini dell’emisfero nord nelle fredde acque artiche e subartiche. Alcune popolazioni hanno deciso di mettere radici e sono residenti in una zona particolare, per esempio il Cook Inlet in Alaska, dove purtroppo il loro numero è in declino e sono riconosciute come “in pericolo critico”. Altre, invece, intraprendono migrazioni stagionali da e verso le loro zone di alimentazione e riproduzione preferite, queste ultime possono essere diverse centinaia di miglia a monte del fiume.