Hai sentito questa notizia attraverso la vite? I ricercatori hanno appena riferito che il bere da leggero a moderato può preservare la funzione cerebrale in età avanzata, secondo un nuovo studio pubblicato su JAMA Network Open.
Bere alcol ha i suoi lati negativi, ma ha anche alcuni benefici per la salute.
Rispetto ai non bevitori, gli adulti di mezza età e anziani che bevevano uno o due drink al giorno tendevano a ottenere un punteggio migliore nei test cognitivi per lo stato mentale, il richiamo delle parole e il vocabolario. I bevitori giornalieri avevano anche tassi più bassi di declino in ciascuno di questi domini cognitivi rispetto agli astemi. (La quantità ottimale era tra 10 e 14 drink a settimana)
Questi risultati, tuttavia, non implicano che coloro che bevono meno dovrebbero iniziare a indulgere di più, secondo l’autore principale Ruiyuan Zhang, MD, uno studente di dottorato presso l’Università della Georgia College of Public Health.
“È difficile dire che questo effetto è causale”, ha aggiunto, notando che si trattava di uno studio osservazionale. “Quindi, se alcune persone non bevono bevande alcoliche, questo studio non le incoraggia a bere per prevenire il declino delle funzioni cognitive.”
Ma ci sono molte bevande alcoliche da scegliere. Hanno tutte benefici per la salute?
La birra
Nell’Europa medievale, l’acqua non era sempre sicura da bere. Ma la birra (che viene bollita durante il processo di produzione, uccidendo molti microbi pericolosi) era considerata una bevanda sana e nutriente.
Con moderazione, la birra è ancora una bevanda sana. Per esempio, bere birra è associato a meno eventi cardiovascolari. In una meta-analisi, i ricercatori hanno scoperto che bere una quantità moderata di circa due bicchieri da 12 once di birra al giorno (tra 25 g e 43 g di alcol al giorno) ha ridotto significativamente il rischio vascolare. Infatti, questi bevitori moderati di birra avevano un rischio vascolare più basso sia dei bevitori più pesanti che degli astenuti.
La birra migliora anche i livelli di colesterolo. In una meta-analisi completa pubblicata di recente, i ricercatori hanno riferito che il consumo moderato di birra aumenta significativamente i livelli di colesterolo HDL e migliora anche l’elasticità dei vasi sanguigni.
Qual è l’ingrediente della birra che fornisce queste proprietà salutari? I ricercatori non sono ancora sicuri, ma la bevanda al malto ha alcol, polifenoli e altri composti specifici della birra (alcuni dei quali derivano dal luppolo e dal lievito). “Infatti, un ipotetico effetto benefico potrebbe essere dovuto all’azione dell’alcol o dei polifenoli da soli o a un effetto sinergico di entrambi”, hanno scritto gli autori di quest’ultima meta-analisi.
In particolare, lo xanthohumol, un polifenolo presente nel luppolo, ha dimostrato di avere un effetto neuroprotettivo contro i danni alle cellule neuronali indotti dallo stress ossidativo, il che potrebbe potenzialmente rallentare lo sviluppo di disturbi neurodegenerativi come l’Alzheimer e il Parkinson.
Champagne
A proposito di composti fenolici che vanno dritti alla testa, parliamo di Champagne.
La bevanda frizzante contiene composti fenolici specifici che possono contrastare la perdita di memoria associata all’invecchiamento e aiutare a rallentare l’insorgenza di disturbi neurodegenerativi del cervello come la demenza. I ricercatori hanno dimostrato che bere da uno a tre bicchieri di Champagne a settimana può migliorare la memoria spaziale.
“I cambiamenti nella memoria di lavoro spaziale indotti dalla supplementazione di Champagne sono legati agli effetti dei fenoli assorbiti sulle proteine citoscheletriche, all’espressione delle neurotrofine e agli effetti dell’alcol sulla regolazione degli eventi apoptotici nell’ippocampo e nella corteccia”, hanno scritto i ricercatori.
Gli stessi ricercatori avevano precedentemente scoperto che lo Champagne potrebbe essere buono per la salute cardiovascolare. Bere circa due bicchieri di champagne al giorno può avere effetti benefici sulla funzione vascolare – simile a quella del vino rosso – e potenzialmente ridurre il rischio di malattie cardiovascolari come le malattie cardiache e l’ictus.
Vino rosso
Qualcuno ha parlato di vino rosso? La bevanda di Bacco ha una serie di benefici per la salute.
Il vino rosso sembra essere cardioprotettivo. Nel Copenhagen City Heart Study, che ha coinvolto più di 13.000 adulti seguiti per un periodo di 12 anni, le persone che bevevano 3-5 bicchieri di vino al giorno avevano la metà del rischio di morire per malattia coronarica o ictus rispetto a coloro che non avevano mai bevuto vino.
Il vino rosso può anche migliorare i livelli di colesterolo. Diversi studi hanno dimostrato che le persone che bevono vino con moderazione hanno migliorato il colesterolo HDL e, in alcuni casi, hanno abbassato i livelli di colesterolo LDL. Questo effetto è stato studiato in una varietà di popolazioni, comprese le donne in postmenopausa e i pazienti che hanno avuto un’arteriosclerosi carotidea o un infarto.
Il vino rosso può anche rallentare il declino cognitivo. I ricercatori hanno collegato un consumo moderato di vino rosso a un rischio inferiore di demenza. (Il vino bianco può anche proteggere dal declino cognitivo, tra i suoi altri benefici.)
Il vino rosso fa anche bene all’intestino. In un recente studio pubblicato su Gastroenterology, i ricercatori hanno dimostrato che le persone che bevevano vino avevano una maggiore diversità microbica nel loro microbioma intestinale. Anche bere vino in rare occasioni ha contribuito ad aumentare la diversità dei batteri intestinali. Alcuni di coloro che bevevano vino tendevano anche ad avere un BMI più basso, forse spiegato in parte dai cambiamenti nei batteri intestinali, hanno ipotizzato i ricercatori.
Ultimo ma non meno importante, uno studio su oltre 5.000 uomini e donne ha scoperto che bere 2-7 bicchieri di vino a settimana era associato a tassi più bassi di depressione.
Cosa spiega i benefici del vino rosso per la salute? Probabilmente avrete sentito parlare del resveratrolo, un polifenolo con proprietà antiossidanti che si trova nella buccia dell’uva. Ma il vino rosso ha anche molti altri polifenoli – acido ellagico, quercetina, catechina, tannino e altri – che possono produrre questi benefici (possibilmente in combinazione con l’alcol).
Whiskey
Menziona le parole “acido ellagico” e “alcol” e potresti pensare al whiskey invece che al vino. E con una buona ragione. “I whisky di singolo malto hanno più acido ellagico del vino rosso”, ha detto una volta un esperto di whisky. La ricerca suggerisce che l’acido ellagico, in particolare, ha effetti preventivi contro diversi tipi di cancro.
Anche se resta da verificare se il whiskey ha più di questo polifenolo rispetto al vino, i ricercatori hanno dimostrato che il whiskey ha una concentrazione più alta di acido ellagico rispetto alla maggior parte dei distillati.
L’acido ellagico e altri polifenoli che si trovano nel whisky invecchiato in botte – tra cui l’acido gallico e il lioniresinolo – sono spazzini delle specie reattive dell’ossigeno. Infatti, più a lungo il whiskey è stato invecchiato in botte, più alta è stata la sua attività di spazzino dell’ossigeno reattivo, hanno scoperto i ricercatori.
Un bicchiere al giorno di whisky (o altro liquore duro) può anche avere un effetto benefico sul cuore. Nell’Atherosclerosis Risk in Communities Study, i ricercatori hanno scoperto che bere un drink alcolico al giorno era associato a un rischio inferiore di insufficienza cardiaca, e questo era indipendente dalla riduzione del rischio di coronaropatia o di attacco cardiaco.
Ciao alla tua salute!
Dati tutti i benefici del consumo moderato di alcol, è il momento di brindare alla tua salute?
“sembra prematuro consigliare alle persone che non bevono di iniziare a bere, poiché il rischio di dipendenza è tutt’altro che trascurabile (è stimato al 13% negli adulti maturi)”, concludono i ricercatori che hanno studiato l’effetto del vino sulla demenza.
“Il consumo di alcol dovrebbe rimanere un piacere e non dovrebbe essere considerato come un farmaco”, hanno consigliato.