Prima carriera musicale (1999-2003)
All’età di 10 anni, i fratelli hanno iniziato ad esibirsi dal vivo a Magdeburgo, vicino alla loro città natale, Loitsche. Suonavano piccoli spettacoli e mentre il loro pubblico li apprezzava, erano in gran parte sconosciuti. Alla band mancavano un batterista e un bassista e i gemelli si affidavano a una tastiera per riempire altri suoni strumentali.
L’anno in cui i fratelli compirono 12 anni, incontrarono Georg Listing (allora 14) e Gustav Schäfer (allora 13) tra il pubblico di uno dei loro spettacoli. Listing e Schäfer erano amici e, dopo lo spettacolo, avendo apprezzato ciò che avevano sentito e visto, fecero un’offerta per unirsi. La band fu prontamente ribattezzata “Devilish” a causa di un articolo pubblicato all’epoca che faceva riferimento al loro suono “diabolicamente grande”. I quattro hanno continuato ad esibirsi, ma a parte l’apparizione in un piccolo programma di notizie tedesco tra la fine del 2002 e l’inizio del 2003, i Devilish non stavano andando da nessuna parte fino a quando Kaulitz ha fatto un’audizione nel reality show “Star Search”.
Prima uscita
Questo continuò fino al 2005 quando Jost organizzò un incontro tra la band e la Interscope Records della Universal Music Group e i Tokio Hotel furono firmati. Hanno iniziato a lavorare immediatamente, pubblicando il loro LP di debutto Schrei (“Scream”) più tardi quell’anno. Il loro primo singolo da Schrei fu “Durch den Monsun” (“Attraverso il monsone”), che raggiunse il primo posto in Germania entro un mese dalla sua pubblicazione.
Primo tour e successo crescente
I Tokio Hotel hanno lanciato il loro tour di debutto in Germania, per supportare l’uscita di Schrei e dei suoi singoli. Hanno girato la Germania e hanno anche registrato un DVD dal vivo. Sul palco, Kaulitz è stato notato e conosciuto per il suo stile energico e l’armonizzazione con i fan (spesso lasciava che il pubblico cantasse i versi al posto suo).
Nel 2006, Kaulitz ha doppiato il ruolo di Arthur nella prima parte della versione tedesca del film Arthur and the Invisibles.
I Tokio Hotel erano un nome familiare in Germania a questo punto, e questo ha costretto la band a tornare in studio. Dopo il successo di Schrei, i Tokio Hotel iniziarono a lavorare al loro secondo album, Zimmer 483 (Room 483), pubblicato nel febbraio 2007. L’album ha generato inizialmente tre singoli: “Übers Ende der Welt” (“Oltre la fine del mondo” – pubblicato come “Ready, Set, Go!”), “Spring nicht” (“Non saltare”), e “An deiner Seite (Ich bin da)” (“By Your Side (I am there)” – pubblicato come “By Your Side”). Un quarto singolo, “Heilig” (“Holy” – pubblicato come “Sacred”), fu pubblicato nel 2008.
Per supportare l’uscita di Zimmer 483, i Tokio Hotel iniziarono un tour continentale in Europa, generando un altro DVD dal vivo e una grande spinta pubblicitaria.
La svolta internazionale (2007-2008)
Quando la fanbase dei Tokio Hotel aumentava nella parte occidentale del mondo, Kaulitz e la band decisero di ri-registrare alcune canzoni selezionate da Schrei e Zimmer 483 per un nuovo LP in lingua inglese in modo che i fan di tutto il mondo potessero capire le canzoni della band. Il risultato di queste canzoni ri-registrate fu il primo album inglese dei Tokio Hotel, intitolato Scream. L’album fu pubblicato in Europa a metà 2007 (anche se con il nome Room 483, la traduzione letterale di Zimmer 483, per esprimere la sua continuità con quell’album), tuttavia non raggiunse la pubblicazione in Occidente fino a metà 2008.
Scream ha generato quattro singoli, tra cui “Scream”, “Monsoon” (la versione tradotta di “Durch den Monsun” tuttavia il titolo non è stato tradotto letteralmente al 100%), “Don’t Jump” (la versione tradotta di “Spring Nicht”), e “Ready, Set, Go!” (la versione tradotta di “Übers Ende der Welt”, di nuovo non una traduzione letterale del titolo). Scream ebbe un moderato successo internazionale, e per supportare la pubblicazione, i Tokio Hotel lasciarono l’Europa per la prima volta nella loro carriera, e volarono negli Stati Uniti.
Nel febbraio 2008, i Tokio Hotel misero piede per la prima volta in Nord America per suonare cinque spettacoli, iniziando in Canada e finendo a New York. I Tokio Hotel sono stati il primo gruppo tedesco dai tempi dei Nena ad avere successo a livello internazionale e a mantenere il loro status. Il tour negli Stati Uniti è stato un successo, ma quando sono tornati in Europa per il loro 1000 Hotels Tour, il disastro ha colpito.
1000 hotels tour e complicazioni mediche
Il 1000 Hotels Tour è iniziato a Bruxelles, Belgio, il 3 marzo 2008, e doveva continuare attraverso i Paesi Bassi, Lussemburgo, Francia, Spagna, Portogallo, Italia e Scandinavia, per finire il 9 aprile. Tuttavia undici giorni dopo l’inizio del tour, il 14 marzo, Kaulitz cominciò ad avere problemi di voce nel mezzo di uno spettacolo a Marsiglia, in Francia. Lasciò che il pubblico cantasse più spesso e la band ridusse il suo set da ventuno a sedici canzoni.
Due giorni dopo l’incidente in Francia, i Tokio Hotel hanno cancellato uno spettacolo a Lisbona, Portogallo, poco prima che iniziasse. La band, ad eccezione di Kaulitz, è salita sul palco e si è scusata per la cancellazione dello show. Spiegarono che Kaulitz era malato e stava tornando in aereo in Germania per vedere uno specialista: aveva suonato quarantatré spettacoli senza una pausa e aveva sviluppato un’infezione alla gola non curata. L’infezione ha causato lo sviluppo di una ciste sulle corde vocali del cantante che ha dovuto essere rimossa con un intervento chirurgico alla laringe il 30 marzo. Kaulitz non è stato in grado di parlare per dieci giorni e si è dovuto sottoporre a terapia logopedica per un mese.
A maggio 2008, Kaulitz si era ripreso a sufficienza e i Tokio Hotel hanno riprogrammato le date del 1000 Hotels Tour, aggiungendo diversi concerti all’aperto. Il tour si concluse il 13 luglio 2008 a Werchter, in Belgio, e, nonostante l’intervento chirurgico e il tempo sottratto, fu considerato un successo.
Humanoid (2008-2011)
Nel corso del 2008 e 2009, i Tokio Hotel tornarono in studio di registrazione per registrare il loro secondo album inglese e il terzo album tedesco. Il risultato fu Humanoid, che era una release molto più orientata alla techno e un nuovo suono. Humanoid fu pubblicato il 6 ottobre 2009, e poco meno di un mese dopo i Tokio Hotel ritirarono il premio “Best Group” agli EMAs di Berlino il 5 novembre. Humanoid ha finora generato due singoli, “Automatic”/”Automatisch”, uscito nel settembre 2009, e “World Behind My Wall”/”Lass uns laufen” (che significa “Let Us Run”), che sarà pubblicato nel gennaio 2010.
Kings of Suburbia e progetti solisti (2012-2016)
Nel maggio 2012, Kaulitz è stato inserito nella canzone “If I Die Tomorrow” dei Far East Movement nel loro album Dirty Bass.
I Tokio Hotel hanno annunciato il loro quinto album in studio, Kings of Suburbia, nel 2013 ed è stato pubblicato il 3 ottobre 2014.
Nel 2016, Kaulitz ha annunciato i suoi piani per un progetto solista sotto il moniker “Billy” (stilizzato come BILLY). Il suo primo EP, I’m Not OK, è uscito il 20 maggio.
Dream Machine (2016-2018)
I Tokio Hotel hanno annunciato il loro sesto album in studio, Dream Machine, nel 2016 ed è uscito il 3 marzo 2017.
Nell’ottobre 2018, Kaulitz è stato inserito nella canzone “Vogel aus Gold” di Nisse nel suo album Ciao.
Melancholic Paradise, autobiografia e Beyond the World (2018-presente)
Tokio Hotel hanno annunciato il loro prossimo album e il loro tour, Melancholic Paradise, nel 2018. I singoli “Melancholic Paradise”, “When It Rains It Pours” e “Chateau” sono stati pubblicati rispettivamente il 1º febbraio 2019, il 5 aprile 2019 e il 17 novembre 2019.
La leg LATAM del tour Melancholic Paradise è stata cancellata il 12 marzo 2020 a causa della pandemia COVID-19.
Nell’agosto 2020, Bill ha annunciato che i singoli “Durch den Monsun” e “Monsoon” sarebbero stati ri-registrati e pubblicati all’inizio di ottobre 2020 per celebrare il 15° anniversario del singolo, così come altre canzoni dall’album in arrivo, e altre dalla sua carriera solista. “Durch den Monsun 2020” e Monsoon 2020 sono stati pubblicati rispettivamente il 2 ottobre 2020 e il 16 ottobre 2020.
Kaulitz ha scritto la sua prima autobiografia, “Career Suicide: Meine ersten dreißig Jahre” (“I miei primi trent’anni”), che è stato scritto in tedesco, e doveva uscire il 4 gennaio 2021, tuttavia questo è stato spostato al 1 febbraio 2021. Una versione inglese del libro è anche in produzione.
Kaulitz ha annunciato il 4 dicembre 2020 tramite la sua storia Instagram che i Tokio Hotel pubblicheranno il loro nuovo singolo “Berlin” l’11 dicembre 2020, con un’apparizione del cantante canadese VVAVES.
I Tokio Hotel hanno annunciato il loro nuovo tour per l’autunno 2021, Beyond the World, il 7 dicembre 2020.
Kaulitz ha annunciato l’11 gennaio 2021 tramite gli account ufficiali Facebook e Instagram dei Tokio Hotel il loro nuovo singolo “White Lies”, che avrà un’apparizione ospite del duo EDM tedesco VIZE. Questo è stato pubblicato il 15 gennaio 2021.