Biologia per i maggiori II

L’osso, o tessuto osseo, è un tessuto connettivo che costituisce l’endoscheletro. Contiene cellule specializzate e una matrice di sali minerali e fibre di collagene.

I sali minerali includono principalmente l’idrossiapatite, un minerale formato da fosfato di calcio. La calcificazione è il processo di deposizione di sali minerali sulla matrice di fibre di collagene che cristallizza e indurisce il tessuto. Il processo di calcificazione avviene solo in presenza di fibre di collagene.

Le ossa dello scheletro umano sono classificate in base alla loro forma: ossa lunghe, ossa corte, ossa piatte, ossa suturali, ossa sesamoidi e ossa irregolari (Figura 1).

Figura 1. Sono mostrati diversi tipi di ossa: piatte, irregolari, lunghe, corte e sesamoidi.

Figura 2. L’osso lungo è coperto da cartilagine articolare ad entrambe le estremità e contiene midollo osseo (mostrato in giallo in questa illustrazione) nella cavità midollare.

Le ossa lunghe sono più lunghe che larghe e hanno un’asta e due estremità. La diafisi, o albero centrale, contiene il midollo osseo in una cavità midollare. Le estremità arrotondate, le epifisi, sono coperte da cartilagine articolare e sono piene di midollo osseo rosso, che produce cellule del sangue (Figura 2). La maggior parte delle ossa degli arti sono lunghe, per esempio il femore, la tibia, l’ulna e il radio. Le eccezioni sono la rotula e le ossa del polso e della caviglia.

Le ossa corte, o cuboidi, sono ossa che hanno la stessa larghezza e lunghezza, dando loro una forma cubica. Per esempio, le ossa del polso (carpali) e della caviglia (tarsali) sono ossa corte (Figura 1).

Le ossa piatte sono ossa sottili e relativamente larghe che si trovano dove è richiesta una protezione estesa degli organi o dove sono richieste ampie superfici di attacco muscolare. Esempi di ossa piatte sono lo sterno (osso del seno), le costole, le scapole (scapole) e il tetto del cranio (Figura 1).

Le ossa irregolari sono ossa dalla forma complessa. Queste ossa possono avere superfici corte, piatte, intagliate o con creste. Esempi di ossa irregolari sono le vertebre, le ossa dell’anca e diverse ossa del cranio.

Le ossa sesamoidi sono piccole ossa piatte e hanno una forma simile a un seme di sesamo. Le rotule sono ossa sesamoidi. Le ossa sesamoidi si sviluppano all’interno dei tendini e possono essere trovate vicino alle articolazioni delle ginocchia, delle mani e dei piedi (vedi Figura 3).

Figura 3. La rotula del ginocchio è un esempio di osso sesamoide.

Le ossa sesamoidi sono ossa piccole, piatte e di forma irregolare. Si possono trovare tra le ossa piatte del cranio. Variano in numero, forma, dimensione e posizione.

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