Anche se il gioco online è iniziato nel 1994 quando l’autorità di licenza di Antigua e Barbuda ha approvato il Free Trade & Processes Act, i bookmaker non sono stati coinvolti fino al 2001. Sono stati costretti ad agire quando una ricerca dell’epoca ha scoperto che c’erano otto milioni di giocatori online in tutto il mondo.
Con l’arrivo del World Wide Web, molti bookmaker hanno un marchio online, ma i bookmaker indipendenti spesso mantengono ancora un’operazione solo “bricks and mortar” poiché il software e l’hardware richiesti per operare con successo nelle scommesse online sono complessi e i loro costi sono abbastanza proibitivi; altri bookmaker operano “skins” o siti web “white label”, che acquistano da una delle grandi aziende. I principali siti web richiedono che le scommesse provengano da paesi in cui il gioco d’azzardo su Internet è permesso e da persone di età superiore ai 18 anni. Alcuni piccoli bookmaker e startup acquistano software da fornitori di soluzioni white label specializzati. Poiché i prodotti di gioco d’azzardo hanno un alto tasso di conversione da una nicchia all’altra, la maggior parte dei siti di scommesse online presentano anche altri prodotti di gioco come il poker, i giochi di casinò con dealer dal vivo, la lotteria, il bingo, le slot e altri giochi di casinò. In modo controverso, l’esplosione del gioco d’azzardo su Internet è collegata ad un aumento della dipendenza dal gioco, secondo le organizzazioni britanniche di aiuto e consulenza per i tossicodipendenti, GamCare e Gamblers Anonymous.
Sempre più spesso, gli scommettitori online si stanno rivolgendo all’uso degli scambi di scommesse come Betfair e BETDAQ, che abbinano automaticamente scommesse back e lay tra diversi scommettitori, tagliando così efficacemente fuori il tradizionale margine di profitto del bookmaker, chiamato anche overround.
Questi mercati di scambio online operano un indice di mercato di prezzi vicini ma di solito non al 100% di competitività, poiché gli scambi prendono commissioni sulle vincite. Le vere quote all’ingrosso sono quote che operano al 100% dei risultati probabilistici.
Le borse scommesse competono con il bookmaker tradizionale. Sono generalmente in grado di offrire agli scommettitori quote migliori grazie alle loro spese generali molto più basse, ma danno anche opportunità di arbitraggio, la pratica di trarre vantaggio da un differenziale di prezzo tra due o più mercati. Tuttavia, tradizionalmente, l’arbitraggio è sempre stato possibile puntando tutti i risultati con i bookmakers (dutching), invece di puntare un risultato su un exchange. Gli scambi, tuttavia, permettono ai bookmaker di vedere lo stato del mercato e di impostare le loro quote di conseguenza.
Con il crescente numero di scambi di scommesse online, gli scambi di scommesse stanno fornendo offerte di scommesse gratuite nel tentativo di attirare i clienti dalla concorrenza. Queste scommesse gratuite sono generalmente basate sulla dimensione del deposito effettuato nel conto di gioco. Per esempio, se un cliente ha fatto un deposito di 20 dollari, il betting exchange depositerà altri 20 dollari che il cliente potrà utilizzare. Le regole delle scommesse gratuite variano a seconda del betting exchange.
Alcuni bookmakers hanno anche preso ad usare i betting exchange come un modo per depositare le scommesse sfavorevoli e ridurre così la loro esposizione complessiva. Questo ha portato all’insicurezza di alcuni TAB in Australia, agenzie di scommesse statali che hanno tentato di negare a Betfair una licenza australiana facendo girare annunci sfavorevoli nei media riguardanti la compagnia. Quando la Tasmania ha concesso a Betfair una licenza nonostante questi sforzi, la legislatura dello stato dell’Australia Occidentale ha approvato una legge che criminalizzava specificamente l’uso degli scambi di scommesse dall’interno dello stato; tuttavia, la legge è stata successivamente giudicata incostituzionale. Di conseguenza, il gioco d’azzardo su internet in Australia ha richiesto un nuovo quadro legale. L’Interactive Gambling Act 2001 regola il mercato del gioco d’azzardo online in Australia, insieme a tutti i suoi emendamenti. L’ultimo emendamento è stato introdotto il 13 settembre 2017. Questa legge stabilisce che i casinò online, il poker online e le scommesse dal vivo sono illegali in Australia. L’Australian Communication and Media Authority (ACMA) è l’organismo di regolamentazione che si occupa di tutte le attività di supervisione del gioco d’azzardo online. Le scommesse sportive online sono però legali.
Le scommesse si prendono anche via telefono, usando e-mail e messaggi di testo SMS, anche se il poker e altri sport sono più adatti ad altri mezzi di comunicazione. Con l’avanzare della tecnologia, il mondo del gioco d’azzardo si assicura di essere uno dei principali attori nelle nuove operazioni tecnologiche.
La maggior parte degli sport trasmessi in televisione nel Regno Unito e nel resto d’Europa sono ora sponsorizzati interamente o parzialmente dai bookmaker di Internet e delle strade principali, e a volte diversi bookmaker e casinò online vengono mostrati sulle maglie dei giocatori, sui cartelloni pubblicitari, sulle insegne degli stadi e sui titoli degli eventi della competizione. Gli sponsor sono particolarmente evidenziati nella categoria del calcio, poiché i tifosi di calcio rappresentano una percentuale significativa del gruppo target che i bookmaker servono.
Molti dei bookmaker sponsorizzano alcune delle principali squadre di calcio dei maggiori campionati europei, anche se il Werder Bremen sta attualmente combattendo in tribunale in Germania per la libertà di continuare a mostrare il bookmaker Bwin sulle loro maglie, mentre la Germania e la Francia prendono provvedimenti contro i giocatori online. Per esempio, dal 1° gennaio 2020, gli scommettitori tedeschi non potranno scommettere più di 1.000 euro al mese. L’ultimo emendamento dell’ITG afferma che. Nuove leggi sulle scommesse sportive online sono attese nel prossimo futuro in Germania, dato che questa legge è solo temporanea: la data di scadenza è fissata al 20 giugno 2020.
La situazione non è così rigida in Francia, tuttavia. Le scommesse sportive online in Francia sono divise in due sezioni: L’Autorité de Régulation des Jeux en Ligne (ARJEL) regola le scommesse sportive online, mentre le scommesse ippiche online sono regolate dalla legge “Decreto 2010-498 del 17 maggio 2010. Gli allibratori internazionali sono autorizzati a entrare nel mercato francese, grazie alla legge n. 2010-476 del 12 maggio 2010.
Con il recente divieto di sponsorizzazione del tabacco e i significativi budget commerciali a disposizione dell’industria del gioco, la sponsorizzazione da parte dei produttori di automobili, bevande alcoliche, bibite e fast-food viene rapidamente sostituita dalla sponsorizzazione da parte delle società di gioco in Estremo Oriente e in Europa.
Il Gambling Act 2005 del Regno Unito ha introdotto un nuovo sistema di regolamentazione del gioco in Gran Bretagna. Questo sistema include nuove disposizioni per regolare la pubblicità dei prodotti di gioco. Queste disposizioni della legge sono entrate in vigore nel settembre 2007. È un reato pubblicizzare nel Regno Unito il gioco d’azzardo che si svolge fisicamente in un’area economica non europea (EEA) o, nel caso del gioco d’azzardo a distanza, il gioco d’azzardo che non è regolato dalle leggi sul gioco d’azzardo di uno stato EEA. La Gambling Commission è l’organismo che si assicura che tutti i siti e gli operatori seguano le nuove restrizioni. Oltre al Gambling Act del 2005, secondo la nuova legge sul gioco d’azzardo, i siti di gioco d’azzardo online sono autorizzati a offrire servizi all’interno del Regno Unito, solo se sono registrati presso la UK Gambling Commission.
La situazione è più confusa negli Stati Uniti, che hanno tentato di limitare gli operatori di siti di gioco d’azzardo stranieri che accedono al loro mercato interno. Questo ha portato nel 2007 a una sentenza contro il governo americano da parte della World Trade Organization. Tuttavia, le leggi comuni sul gioco d’azzardo online negli Stati Uniti non esistono ancora – variano da stato a stato. Tutte le forme di gioco d’azzardo online sono illegali negli stati di Utah e Hawaii, mentre gli stati di Delaware, Pennsylvania e New Jersey hanno adottato un approccio diverso: quasi tutte le forme di gioco d’azzardo online sono legali in questi stati. Questi sono gli unici stati americani in cui i siti di casinò online possono essere registrati legalmente. È importante menzionare che i nativi americani hanno la loro propria legislazione sul gioco d’azzardo – l’Indian Gaming Regulatory Act del 1988. Tuttavia, hanno bisogno dell’approvazione del loro stato per poter offrire i loro servizi online.