Ernest Hemingway è stato uno dei migliori autori del XX secolo e anche, naturalmente, uno dei suoi più prodighi bevitori. (Papà avrebbe compiuto 114 anni domenica.) I suoi gusti spaziavano ampiamente, dal gustare vini francesi con Gertrude Stein, Pablo Picasso ed Ezra Pound nella Parigi degli anni ’20 all’agitare intrugli tropicali al rum a Key West e all’Avana.
Tutto questo lo rende un soggetto ideale per una biografia mixologica. E Philip Greene l’ha fatto lo scorso autunno con “To Have and to Have Another: A Hemingway Cocktail Companion”, un tomo pieno di ricette, aneddoti e storia della vita e dei romanzi di Hemingway. (Il lavoro è in realtà un finalista nella categoria Best New Book ai Tales of the Cocktail Spirited Awards di domani sera). Abbiamo chiesto a Greene quali sono le bevande collegate a Hemingway e abbiamo ottenuto alcune storie fantastiche.
C’è un famoso elisir che Hemingway stesso ha davvero inventato: il Death in the Afternoon. La semplice miscela di Champagne e assenzio fu pubblicata per la prima volta nel 1935 in “So Red the Nose”, una raccolta di ricette di cocktail di noti scrittori tra cui Edgar Rice Burroughs ed Erskine Caldwell. Hemingway ha inventato la formula, secondo la tradizione, dopo aver passato ore ad aiutare a liberare una barca da pesca che si era arenata durante una tempesta.
“Dato che molte storie sull’origine dei cocktail sono puro folklore, come molte delle leggende associate a Hemingway, le possibilità di falsificazione o abbellimento sono molto aumentate con questa”, dice Greene, “ma sono disposto a credere che l’abbia inventato lui; dopo tutto, amava i componenti del drink”. I personaggi dei romanzi di Hemingway richiedono spesso marche di bollicine come Bollinger, Piper-Heidsieck e Perrier-Jouët, e in “Per chi suona la campana”, l’autore scrisse che il whiskey “non si arriccia dentro di te come fa l’assenzio”
Hemingway amava anche molti altri cocktail: “Tra i suoi ‘preferiti’, dice Greene, “ci sono il Whiskey & Soda (numero uno per numero di volte menzionato nella sua prosa), il Martini, il Daiquiri, il Gin & Tonic (il suo aveva l’Angostura bitters), Dripped Absinthe e la “suite” di bevande a base di Campari, il Negroni, l’Americano e una sua variazione chiamata Gin, Campari & Soda.”
Il cocktail di Hemingway preferito da Greene è il Green Isaac’s Special, un drink che compare nella pubblicazione postuma “Islands in the Stream”. Fa la sua prima apparizione mentre il protagonista, Thomas Hudson, è fuori a pescare in acque profonde: “Dove Thomas Hudson giaceva sul materasso, la sua testa era all’ombra della piattaforma all’estremità anteriore del flying bridge, dove c’erano i comandi, e quando Eddy arrivò a poppa con l’alta bevanda fredda fatta di gin, succo di lime, acqua di cocco verde e ghiaccio tritato con un po’ di angostura bitters per dargli un colore rosa e rugginoso, tenne la bevanda all’ombra in modo che il ghiaccio non si sciogliesse mentre lui guardava il mare.”
E poi c’è l’Hemingway Daiquiri, creato al Floridita, un bar dell’Avana che lo scrittore frequentava e il cui barista, Constante Ribalaigua Vert, era noto per la sua padronanza del Daiquiri. “A metà degli anni ’30, il Floridita aveva non meno di cinque varianti di Daiquiri”, dice Greene. “Il menu del Floridita del 1937 elenca un drink chiamato E. Hemingway Special, un omaggio scritto male al loro nuovo e più famoso cliente abituale.”
Poiché il padre di Hemingway era stato diabetico, era preoccupato per la quantità di zucchero nei suoi cocktail, così la sua bevanda omonima sostituiva il dolcificante con un po’ di liquore al maraschino. E richiede un po’ di succo di pompelmo oltre al lime standard.
Oggi è anche la Giornata Nazionale del Daiquiri, una coincidenza che siamo sicuri Hemingway avrebbe apprezzato. Speriamo che ti unirai a noi per mischiarne uno e brindare al compleanno di papà!