Il muscolo buccinatore è il principale muscolo facciale sottostante la guancia. Tiene la guancia ai denti e assiste nella masticazione.
Il muscolo buccinatore è servito dal ramo buccale del nervo cranico VII, noto anche come il nervo facciale.
Il buccinatore è uno dei primi muscoli che un uomo può controllare; il riflesso di suzione di un bambino dipende da esso. Sorridere, masticare e fischiare dipendono da esso, e il discorso sarebbe difficile e confuso senza il suo corretto funzionamento.
Se il nervo facciale è danneggiato, come nella paralisi di Bells o da un ictus, il buccinatore è spesso paralizzato, rendendo così tutte le funzioni dipendenti da esso difficili o impossibili.
Il muscolo buccinatore e il suo corretto funzionamento sono di particolare interesse per i logopedisti. Poiché è il muscolo che allarga la bocca, i suoni fricativi bilabiali – non usati in inglese ma utilizzati per i suoni e in spagnolo – e alcuni suoni che richiedono che la bocca sia più larga – come i suoni e – sono compromessi quando il buccinatore non funziona correttamente. Il muscolo buccinatore controlla anche la quantità di spazio aperto nella bocca, influenzando molti altri fattori vocali come il tono e l’eco.