In questa pagina: Troverete alcune informazioni di base su questa malattia e le parti del corpo che può colpire. Questa è la prima pagina della Guida al cancro della vescica di Cancer.Net. Usa il menu per vedere altre pagine. Pensa a quel menu come una tabella di marcia per questa guida completa.
Sulla vescica, la pelvi renale e l’uretere
La vescica è un organo cavo nella pelvi che conserva l’urina prima che lasci il corpo durante la minzione. Questa funzione rende la vescica una parte importante del tratto urinario. Il tratto urinario è anche composto da reni, ureteri e uretra. La pelvi renale è una parte del rene simile a un imbuto che raccoglie l’urina e la invia nell’uretere. L’uretere è un tubo che va da ogni rene alla vescica. L’uretra è il tubo che porta l’urina fuori dal corpo. Anche la ghiandola prostatica fa parte del tratto urinario.
La vescica, come altre parti del tratto urinario, è rivestita da uno strato di cellule chiamato urotelio. Questo strato di cellule è separato dai muscoli della parete della vescica, chiamati muscularis propria, da una banda sottile e fibrosa chiamata lamina propria.
Sul cancro alla vescica
Il cancro alla vescica inizia quando le cellule sane del rivestimento della vescica – più comunemente le cellule uroteliali – cambiano e crescono fuori controllo, formando una massa chiamata tumore. Le cellule uroteliali rivestono anche la pelvi renale e gli ureteri. Il cancro che si sviluppa nella pelvi renale e negli ureteri è anche considerato un tipo di cancro uroteliale ed è spesso chiamato cancro uroteliale del tratto superiore. Nella maggior parte dei casi, è trattato in modo molto simile al cancro della vescica ed è descritto in questa guida. Un tumore può essere canceroso o benigno. Un tumore canceroso è maligno, cioè può crescere e diffondersi in altre parti del corpo. Un tumore benigno significa che il tumore può crescere ma non si diffonde. I tumori benigni della vescica sono molto rari.
Tipi di cancro alla vescica
Il tipo di cancro alla vescica dipende da come le cellule del tumore appaiono al microscopio. I 3 tipi principali di cancro alla vescica sono:
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Carcinoma uroteliale. Il carcinoma uroteliale (o UCC) rappresenta circa il 90% di tutti i tumori della vescica. Rappresenta anche dal 10% al 15% dei tumori ai reni diagnosticati negli adulti. Inizia nelle cellule uroteliali che si trovano nel tratto urinario. Il carcinoma uroteliale è talvolta chiamato anche carcinoma a cellule transizionali o TCC.
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Carcinoma a cellule squamose. Le cellule squamose si sviluppano nel rivestimento della vescica in risposta all’irritazione e all’infiammazione. Col tempo, queste cellule possono diventare cancerose. Il carcinoma a cellule squamose rappresenta circa il 4% di tutti i tumori della vescica.
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Adenocarcinoma. Questo tipo rappresenta circa il 2% di tutti i tumori della vescica e si sviluppa da cellule ghiandolari.
Ci sono altri tipi meno comuni di cancro alla vescica, tra cui il sarcoma della vescica e il cancro della vescica a piccole cellule. I sarcomi della vescica spesso iniziano negli strati grassi o muscolari della vescica. Il cancro della vescica a piccole cellule è un raro tipo di cancro della vescica che rischia di diffondersi in altre parti del corpo.
Altri modi di descrivere il cancro della vescica
In aggiunta al suo tipo di cellule, il cancro della vescica può essere descritto come non invasivo, non muscolare-invasivo, o muscolare-invasivo.
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Noninvasivo. Il cancro della vescica non invasivo include il carcinoma papillare non invasivo e il carcinoma in situ (CIS). Il carcinoma papillare non invasivo è una crescita trovata su una piccola sezione di tessuto che viene facilmente rimossa. Questo è chiamato stadio Ta. Il CIS è un cancro che si trova solo su o vicino alla superficie della vescica, che è chiamato stadio Tis. Vedere Stadi e gradi per maggiori informazioni.
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Non invasivo. Il cancro della vescica non muscolare invasivo è tipicamente cresciuto solo nella lamina propria e non nel muscolo, chiamato anche stadio I. Il cancro non muscolare invasivo può anche essere chiamato cancro superficiale, anche se questo termine viene usato meno spesso perché può suggerire erroneamente che il cancro non è grave.
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Muscolo-invasivo. Il cancro della vescica muscolo-invasivo è cresciuto nel muscolo della parete della vescica e talvolta negli strati di grasso o nei tessuti o organi circostanti al di fuori della vescica.
È importante notare che il cancro della vescica non muscolo-invasivo ha la possibilità di diffondersi nel muscolo della vescica o in altre parti del corpo. Inoltre, tutti i tipi di cancro alla vescica possono diffondersi oltre la vescica in altre aree del corpo attraverso un processo noto come metastasi.
Se un tumore alla vescica si è diffuso negli organi circostanti, come l’utero, la vagina, la prostata e/o i muscoli vicini, si parla di malattia localmente avanzata. Il cancro alla vescica spesso si diffonde anche ai linfonodi nella pelvi. Se si è diffuso nel fegato, nelle ossa, nei polmoni, nei linfonodi al di fuori della pelvi o in altre parti del corpo, il cancro è chiamato malattia metastatica. Questo è descritto più dettagliatamente in Stadi e Gradi.
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