– Un adulto curioso di Alberta
16 luglio 2019
Essere ambidestri di solito significa che si possono usare entrambe le mani altrettanto bene. Essere ambidestri significa che si preferiscono mani diverse per compiti diversi. Pochissime persone sono ambidestre o miste: la maggior parte delle persone ha una preferenza per una mano.
Circa il 10% delle persone sono mancini, l’1% sono ambidestri o misti, e il resto sono destri.1
Tuttavia, una persona mancina può avere più probabilità di essere in grado di svolgere compiti con la mano destra, che viceversa.
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Come i nostri ambienti possono influenzare il nostro comportamento
Alcuni di questi motivi sarebbero ambientali. Dato che più persone al mondo sono destre, il nostro ambiente è spesso impostato per favorire il lavoro con la mano destra.
Pensate all’uso di un paio di forbici. Molte forbici sono per la mano destra: la mano destra ci passa meglio. O in un ristorante, il bicchiere è solitamente posizionato sul lato destro del piatto.
Queste piccole cose accadono di continuo. Questo può aiutare ad allenare il lato destro di un mancino a fare bene queste cose.
Tuttavia, un mancino ha meno probabilità di dover usare la mano sinistra. Pochi posti hanno solo forbici per mancini, e meno camerieri mettono un bicchiere vicino al tuo lato sinistro.
Questi fattori ambientali potrebbero far sì che qualcuno preferisca il suo lato destro o sinistro per certe attività. Tratti come questo, che possono essere cambiati dall’allenamento o da altri effetti ambientali, sono chiamati tratti plastici.
La genetica della manualità
Cosa ci dice la genetica della manualità? È più probabile che venga trasmessa attraverso il nostro DNA?
La maggior parte degli scienziati concorda sul fatto che c’è un certo grado di genetica nella manualità. Per esempio, uno studio ha calcolato che circa il 25% di questo tratto può essere spiegato dalla genetica.2
Tuttavia, gli scienziati concordano anche sul fatto che la genetica della manualità è complicata. I gemelli identici non avranno sempre la stessa preferenza per le mani, per esempio. E i ricercatori non hanno avuto molto successo nell’individuare i geni che spiegano il problema della mano.3,4
Biologia: perché la maggior parte delle persone preferisce la mano destra
Andando oltre, qual è la biologia che sta dietro al problema della mano? Perché le persone hanno più probabilità di essere destre?
Il nostro corpo non è fatto in modo simmetrico! Anche se sembra che siamo uguali a destra e a sinistra, ci sono molte differenze. Notate come gli organi umani non sono simmetrici:
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Questa si chiama asimmetria sinistra-destra, e si stabilisce all’inizio dello sviluppo dell’embrione.
Alcuni scienziati pensano che il senso della mano cominci a stabilirsi prima della nascita, dalle registrazioni dei feti che muovono le braccia nel grembo materno.2,3 Infatti, un gene che è stato trovato associato al senso della mano influenza anche altri aspetti dell’asimmetria destra-sinistra.4
Anche il nostro cervello è asimmetrico! Si pensa che la parte sinistra del cervello contribuisca maggiormente al linguaggio, alla logica e alle abilità numeriche.5 E, strano a dirsi, la parte sinistra del cervello controlla la parte destra del corpo. (E il cervello destro controlla il corpo sinistro)
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Siccome l’emisfero sinistro è associato al linguaggio e ai dettagli, questo potrebbe essere un motivo per cui è più probabile che controlli la mano dominante: scrivere è un compito orientato al linguaggio e ai dettagli.
Ma queste sono solo speculazioni a questo punto – altre ricerche devono essere fatte per spiegare perché gli esseri umani tendono a preferire la mano destra, e perché alcune persone preferiscono la mano sinistra!
By Kei Yamaya, Stanford University