Se hai già letto i miei articoli su Apertura, Velocità dell’otturatore e ISO, sai come utilizzare le tre variabili che controllano l’esposizione in una fotocamera. Ma come fa la macchina fotografica a misurare la luminosità della scena per impostare automaticamente la velocità dell’otturatore o il diaframma o a dirti, come fotografo, quanto regolare le tue impostazioni di esposizione per ottenere un risultato specifico per l’immagine finale? Lo fa con l’esposimetro della fotocamera.
Non tutte le fotocamere hanno un esposimetro incorporato (quasi tutte le nuove lo hanno) e non tutti i fotografi usano l’esposimetro. Il famoso fotografo Henri Cartier-Bresson, in un’intervista del 1971 per Scholastic, con Sheila Turner, disse: “E le cellule fotoelettriche in una macchina fotografica – non vedo perché si faccia. È una pigrizia. Durante il giorno non ho bisogno di un esposimetro. È solo quando la luce cambia molto rapidamente al tramonto o quando sono in un altro paese, nel deserto o nella neve. Ma prima indovino e poi controllo. È un buon allenamento.”
Trentasei anni dopo, in un’intervista del 2007 per il New Yorker, la moglie di Cartier-Bresson, Martine Franck, anche lei fotografa, ci ha raccontato il suo pensiero sul non usare l’esposimetro quando ha detto: “Penso di conoscere la mia luce ormai.”
Luce incidente contro luce riflessa
Un esercito di fotografi è cresciuto prima che l’esposimetro fosse parte integrante della fotocamera. Prima che la macchina fotografica misurasse l’esposizione, avevi due opzioni: 1) portare un esposimetro a mano o 2) indovinare l’esposizione. Ricordo che da bambino tenevo l’esposimetro di mio padre davanti a me e condividevo le letture con lui mentre preparava il suo fidato telemetro Leica. Ai tempi della pellicola, perdere un’esposizione poteva essere un errore costoso, dato che non c’era una revisione digitale istantanea per assicurarsi di aver catturato il momento nel modo in cui si voleva. In qualsiasi scena, tranne che in uno sgabuzzino buio all’interno di una stanza buia o nel vuoto del propulsore di prua di una nave mercantile (chiedetemi come faccio a saperlo), c’è una fonte di luce che è artificiale (lampadina, candela, strobo, il bagliore dello schermo di un computer, ecc. L’esposimetro portatile legge ciò che chiamiamo la luce “incidente” di una scena – la luce che cade sulla scena da una data fonte di luce. Quando ero all’aperto, tenevo l’esposimetro analogico portatile di papà davanti a me e lo puntavo indietro verso di lui. Misuravo la quantità di luce che cadeva sulla mia posizione dal sole.
Ci sono delle eccezioni, ma la maggior parte dei misuratori di luce in-camera legge la luce “riflessa” in una scena. La fonte di luce illumina un oggetto e quella luce viene riflessa verso la fotocamera e attraverso l’obiettivo. Parlando di “attraverso l’obiettivo”, potresti aver visto l’acronimo “TTL” nel manuale della tua fotocamera. Ora sai cosa significa. La misurazione TTL è il modo in cui l’industria ti dice che l’esposimetro della tua fotocamera legge la luminosità di una scena attraverso l’obiettivo della fotocamera, non attraverso un esposimetro montato separatamente. Alcune fotocamere hanno un sistema di misurazione non TTL. Torneremo sull’argomento luce “incidente” contro luce “riflessa” un po’ più tardi.
OK, quindi l’esposimetro incorporato della tua fotocamera dice alla fotocamera quanto è luminosa la luce riflessa dagli oggetti nella scena. Per assegnare un valore a “luminoso” o “scuro”, dobbiamo avere una linea di base in modo da poter determinare “più luminoso” o “più scuro”. Per la maggior parte delle fotocamere, l’esposimetro valuta una versione monocromatica (bianco e nero) della scena e usa un grigio medio come linea di base. I grigi più scuri che si avvicinano al nero vengono letti al contrario delle tonalità di grigio più chiare che si avvicinano al bianco.
A seconda della macchina fotografica, è possibile ottenere una rappresentazione grafica della lettura dell’esposimetro. Molte fotocamere mostrano una scala nel mirino e/o sullo schermo LCD superiore o posteriore che mostra se le attuali impostazioni di apertura e velocità dell’otturatore sovra o sottoesporranno l’immagine. Puoi usare questa informazione per prendere una decisione informata per alterare l’esposizione dell’immagine dalla lettura dell’esposimetro di base. La scala in genere ha dei segni che indicano gli stop di esposizione.
Quindi sappiamo che l’esposimetro della fotocamera misura la quantità di luce che si riflette dagli oggetti nella scena inquadrata dall’obiettivo, e sappiamo che di solito sta valutando un’immagine monocromatica di quella scena. Ora dobbiamo chiederci: “In quale punto della scena la macchina fotografica sta misurando questa luce riflessa?”
La risposta ci porta a studiare le modalità di misurazione della macchina fotografica.
Modalità di misurazione
Nel corso degli anni, l’esposimetro della macchina fotografica è diventato più preciso e sofisticato, ma, fortunatamente per noi fotografi, il suo funzionamento è rimasto abbastanza semplice. Le modalità di base dell’esposimetro della macchina fotografica sono: multi-segmento, a peso centrale e spot. Il multisegmento o multizona di solito viene indicato con nomi diversi a seconda del produttore. Nikon usa la misurazione “a matrice”. Canon la chiama “valutativa”. Olympus ha “ESP/Digital ESP”. Leica la chiama “classica”. Ce ne sono altri.
Inoltre, la tua fotocamera potrebbe avere modalità di misurazione aggiuntive per situazioni specifiche. Per esempio, la fotocamera D810 di Nikon ha una modalità “Highlight-Weighted Metering”. Per gli scopi di questo articolo, ci concentreremo sulle tre modalità standard comuni alla maggior parte dei sistemi di fotocamere.
Misurazione multi-segmento
Questa modalità di misurazione prende le informazioni di riflettività dall’intera scena per cercare di ottenere un’esposizione bilanciata per l’intera scena. I misuratori sono tutti diversi, ma molti misuratori multi-segmento leggono informazioni da cinque aree diverse che coprono la maggior parte della scena e poi producono una lettura media dei segmenti. Alcuni misuratori multi-segmento valutano i cinque segmenti, ma alterano la media dando più peso alle informazioni del centro della scena – di solito il 60% al centro e il restante 40% per le altre regioni.
Molti dei misuratori digitali di oggi misurano migliaia di zone (pixel) nell’inquadratura, non solo per la riflettività monocromatica, ma anche per il colore e persino per la distanza relativa dei soggetti all’interno dell’inquadratura per dare al fotografo una misura più precisa della luce.
Misurazione pesata al centro
Questa modalità valuta solo le informazioni di riflettività al centro della scena come inquadrata attraverso l’obiettivo. Molte fotocamere hanno delle marcature sul mirino che mostrano un grande cerchio intorno al centro del mirino stesso. A seconda della macchina fotografica, questo grande cerchio centrale può corrispondere all’area che viene valutata nella modalità di misurazione ponderata al centro. Il manuale della tua macchina fotografica ti dirà se i segni nel mirino sono legati alla misurazione.
Misurazione spot
Riduci ancora di più quel cerchio centrale e userai la modalità di misurazione spot della macchina fotografica. Questo permette al fotografo di misurare la riflettività da una porzione molto piccola della scena. Nell’era precedente al digitale, lo “spot” era relegato a una minuscola regione del centro dell’inquadratura. Molti dei misuratori digitali di oggi permettono di spostare lo spot in un’altra area del fotogramma, di solito in co-locazione con un punto di messa a fuoco.
Sulle fotocamere in cui non è possibile spostare la regione dello spot, si può puntare l’obiettivo sul soggetto che si desidera misurare, premere l’otturatore a metà per prendere una lettura dell’esposimetro, e poi usare un pulsante o un interruttore di “blocco dell’esposizione automatica” per bloccare quella lettura mentre si ricompone. Anche in questo caso, il manuale del proprietario dovrebbe guidarti attraverso questo processo specifico della fotocamera.
Scegliere la tua modalità
Hai notato che ho già menzionato il manuale della tua fotocamera alcune volte in questo articolo? Ora ce l’hai in mano o accanto al tuo computer? Bene! Sicuramente leggete i dettagli delle modalità di misurazione della vostra fotocamera – quali segmenti sono attivi, come selezionare le diverse modalità, e se il mirino indica dove state misurando.
La gomma incontra la strada quando voi, come fotografi, scegliete una modalità di misurazione che vi aiuti a raggiungere al meglio l’immagine che volete produrre. Non esiste una modalità di misurazione giusta o sbagliata. Ci sono, tuttavia, momenti in cui potresti avere una certa visione di come vuoi che sia la tua immagine e la modalità di misurazione scelta ti impedisce di ottenere quel risultato.
Per esempio, potresti essere seduto in un ristorante e fare un ritratto della persona seduta di fronte a te. La lampada sopra il tavolo illumina il suo viso sullo sfondo scuro di uno spazio poco illuminato del ristorante e voi immaginate un’immagine in cui il viso della persona è virtualmente l’unica regione dell’immagine illuminata. Se scatti il ritratto usando la misurazione multisegmento, potresti finire per ottenere un’immagine con il volto del soggetto sovraesposto mentre la fotocamera cerca di bilanciare l’esposizione tra lo sfondo scuro e il volto evidenziato. A seconda dell’inquadratura e delle capacità della macchina fotografica, la misurazione ponderata al centro o la misurazione spot potrebbero aiutarti a ottenere i risultati desiderati.
Il vantaggio dell’imaging digitale è che puoi rivedere la tua immagine non appena la scatti, e fare aggiustamenti alla modalità di misurazione o all’esposizione se necessario per alterare l’immagine e farla corrispondere meglio alla tua visione artistica. Ai tempi della pellicola, le tue “mancanze” venivano rivelate solo dopo l’elaborazione della pellicola.
Possibili insidie
Abbiamo discusso prima della differenza tra luce riflessa e luce incidente e di come i misuratori della fotocamera di solito misurano la luce riflessa mentre la maggior parte dei misuratori manuali misurano la luce incidente. Gli odierni esposimetri sono noti per la loro incredibile precisione, ma ci sono scenari di luce riflessa che possono ingannare l’esposimetro incorporato della fotocamera.
Questo trucco si può trovare nelle scene in cui ci sono tonalità estreme. L’esposimetro a luce riflessa della fotocamera è più felice quando la scena si trova nei toni medi di un’immagine. Scene di neve, ampi fondali bianchi o neri e paesaggi al tramonto possono tutti ingannare l’esposimetro della fotocamera e darvi neve grigia o un fondale non più bianco, un fondale meno che nero o un mondo scuro che circonda il sole al tramonto.
Per ovviare a ciò, il fotografo dovrà regolare manualmente l’esposizione della fotocamera per correggere l’errore.
E, giusto per non pensare che l’esposimetro a mano sia infallibile, ci sono anche scenari in cui l’esposimetro a riflessione della fotocamera funziona meglio. Le scene retroilluminate sono un primo esempio di questo.
Sperimentazione
Se hai appena iniziato a fotografare, ti consiglio vivamente di sperimentare le modalità di misurazione della tua fotocamera. Inoltre, inizia a prestare maggiore attenzione alle scene che stai fotografando, in termini di luce. Introduci la “misurazione” nella tua valutazione di una scena. Qual è il tuo soggetto? È la parte più luminosa o più scura della scena che avete inquadrato, o è più o meno come tutto il resto? Per cosa volete che la macchina fotografica esponga? Se esponi per il tuo soggetto, cosa succede al resto dell’immagine? Cosa speri di perdere in luce o in oscurità? Pensa alla tua composizione e al risultato finale che vuoi. Poi, usa questa pre-visualizzazione per aiutarti a scegliere la migliore modalità di misurazione per la tua visione.
Con la fotografia digitale, la sperimentazione è libera. Cambia modalità. Modifica la tua esposizione. Armeggia, armeggia, armeggia finché non ottieni i risultati che vuoi. Capire come la tua fotocamera misura la luce, mentre diventi consapevole della luce della tua scena, sarà di grande beneficio per la tua fotografia.
O, se conosci già la tua luce, imposta la tua fotocamera su Manuale, ignora l’esposimetro, imposta l’apertura e la velocità dell’otturatore e scatta una foto!