Carib

Carib, popolo degli indiani d’America che abitava le Piccole Antille e parte della vicina costa sudamericana al tempo della conquista spagnola. Il loro nome fu dato al Mar dei Caraibi, e il suo equivalente Arawakan è l’origine della parola inglese cannibal. Oggi il termine Cariban è usato per designare un gruppo linguistico che comprende non solo la lingua dei Carib delle Antille ma anche molte lingue indiane affini parlate in Sud America.

I Carib delle isole, bellicosi (e presumibilmente cannibali), erano immigrati dalla terraferma che, dopo aver cacciato gli Arawak dalle Piccole Antille, si stavano espandendo quando arrivarono gli spagnoli. In particolare, la lingua Carib era parlata solo dagli uomini; le donne parlavano Arawak. Le incursioni contro altri popoli procuravano donne che venivano tenute come mogli schiave; i prigionieri maschi venivano torturati e uccisi.

I Carib delle isole erano un popolo marittimo, esperti navigatori che facevano incursioni lontane in grandi canoe scavate. La guerra era il loro principale interesse. I conflitti interni erano comuni; non c’era un capo importante, un’organizzazione militare o una struttura gerarchica. Gli uomini si sforzavano di essere guerrieri individualisti e si vantavano delle loro imprese eroiche.

I gruppi Carib del continente sudamericano vivevano nella Guiana e a sud del Rio delle Amazzoni. Alcuni erano bellicosi e si presume che praticassero il cannibalismo, ma la maggior parte erano meno aggressivi dei loro parenti delle Antille. Vivevano in piccoli insediamenti autonomi, coltivando manioca e altre colture e cacciando con cerbottana o arco e frecce. La loro cultura era tipica dei popoli della foresta tropicale. Altre tribù di lingua caraibica, apparentemente molto simili ai Carib della Guiana, si trovavano a ovest sulle pendici boscose delle Ande lungo il confine tra Venezuela e Colombia. A sud-est i Guicuru, i Bakairi e altri Carib vivevano alle sorgenti del fiume Xingu nel Brasile centrale.