Di Marilyn Haddrill; contributi e revisione di Charles Slonim, MD
Una cataratta congenita è un offuscamento del cristallino naturale dell’occhio che è presente alla nascita.
A seconda della densità e della posizione dell’opacizzazione, le cataratte congenite possono dover essere rimosse con un intervento chirurgico di cataratta quando il bambino è ancora un neonato per consentire il normale sviluppo della visione e prevenire l’ambliopia e persino la cecità.
Alcune cataratte congenite, tuttavia, colpiscono solo una piccola parte del cristallino dell’occhio e non interferiscono con la visione in modo abbastanza significativo da richiedere un intervento chirurgico.
Il mio bambino ha bisogno di un intervento chirurgico di cataratta?
Le opinioni variano su quando l’intervento dovrebbe essere eseguito se un bambino ha la cataratta congenita.
Alcuni esperti dicono che il momento ottimale per intervenire e rimuovere una cataratta congenita visivamente significativa è tra le 6 settimane e i 3 mesi di età.
Le cataratte congenite possono essere opacità bianche dense e lattiginose nella lente degli occhi di un neonato che impediscono il normale sviluppo visivo se non vengono rimosse.
Se il vostro bambino ha una cataratta congenita, discutete con il vostro chirurgo oculista di qualsiasi dubbio sui tempi dell’intervento di cataratta.
Una volta rimossa la cataratta, è assolutamente vitale che l’occhio del vostro bambino sia corretto con una lente intraoculare (IOL) impiantata chirurgicamente, una lente a contatto o degli occhiali. Senza la correzione della vista dopo l’intervento di cataratta, l’occhio avrà una visione scadente, e il normale sviluppo della visione del bambino sarà impedito.
Le opinioni variano anche sull’opportunità di inserire chirurgicamente una lente artificiale nell’occhio del bambino dopo l’intervento di cataratta a causa della preoccupazione che la normale crescita e lo sviluppo dell’occhio possano essere influenzati. Una IOL potrebbe anche aver bisogno di essere rimossa e sostituita man mano che il bambino cresce a causa di possibili cambiamenti nella visione.
In alcuni casi, le lenti a contatto applicate sulla superficie dell’occhio (cornea) possono essere utilizzate per aiutare a ripristinare la visione dopo che la lente naturale viene rimossa durante la chirurgia della cataratta. Inoltre, gli occhiali possono essere prescritti per aiutare la visione al posto di una lente artificiale inserita o di una lente a contatto.
Se il chirurgo oculista raccomanda le lenti a contatto dopo l’intervento di cataratta congenita, di solito vengono prescritte lenti a contatto a uso prolungato per semplificare la cura e la gestione delle lenti a contatto.
Vi sarà insegnato dal vostro oculista o da un membro del suo staff come applicare e rimuovere le lenti a contatto del vostro bambino. Spesso, questo può essere fatto mentre il vostro neonato o bambino molto piccolo sta dormendo.
Cataratta congeniale: Cause
La cataratta congeniale può verificarsi nei neonati per molte ragioni, tra cui tendenze ereditarie, infezioni, problemi metabolici, diabete, traumi, infiammazioni o reazioni ai farmaci.
Per esempio, gli antibiotici tetraciclini usati per trattare le infezioni nelle donne in gravidanza hanno dimostrato di causare la cataratta nei neonati.
La cataratta congeniale può anche verificarsi quando, durante la gravidanza, la madre sviluppa infezioni come il morbillo o la rosolia (la causa più comune), la rubeola, la varicella, il citomegalovirus, l’herpes simplex, l’herpes zoster, la poliomielite, l’influenza, il virus Epstein-Barr, la sifilide e la toxoplasmosi.
Anche ai neonati e ai bambini più grandi può essere diagnosticata la cataratta, conosciuta come cataratta pediatrica, per ragioni simili. Tuttavia, il trauma associato a eventi come un colpo all’occhio è la causa sottostante nel 40 per cento dei casi di cataratta nei bambini più grandi.
Inoltre, alcune cataratte pediatriche possono essere in realtà cataratte congenite che semplicemente non sono state identificate prima perché il bambino non ha avuto il suo primo esame della vista fino a quando non erano più grandi.
Vedi anche: Tipi comuni di perdita della vista nei bambini
Cataratta congenita: Tipi
Quelli che seguono sono diversi tipi di cataratta congenita:
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Le cataratte polari anteriori sono ben definite, situate nella parte anteriore del cristallino dell’occhio. Sono spesso associate a tratti ereditari. Molte cataratte polari anteriori sono piccole e non richiedono un intervento chirurgico.
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Anche le cataratte polari posteriori sono opacizzazioni ben definite, ma appaiono nella parte posteriore del cristallino dell’occhio.
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Le cataratte nucleari appaiono nella parte centrale del cristallino e sono una forma molto comune di cataratta congenita.
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Le cataratte cerulee di solito si trovano in entrambi gli occhi dei bambini e si distinguono per i piccoli punti bluastri nel cristallino. In genere, questo tipo di cataratta non causa problemi di vista. La cataratta cerulea sembra essere associata a tendenze ereditarie.
Cataratta congenita e altri problemi di visione
Senza un intervento precoce, la cataratta congenita causa “occhio pigro” o ambliopia. Questa condizione può poi portare ad altri problemi agli occhi come il nistagmo, lo strabismo e l’incapacità di fissare lo sguardo sugli oggetti.
Questi problemi possono avere un impatto profondo sulla capacità di apprendimento, la personalità e persino l’aspetto, influenzando in definitiva l’intera vita di un bambino. Per queste e molte altre ragioni, assicuratevi che vostro figlio faccia un esame oculistico di routine all’età di 6 mesi, di nuovo all’età di tre anni e ancora una volta prima di iniziare la scuola.
Trattamento della cataratta congenita
L’unico trattamento per la cataratta congenita è la chirurgia della cataratta. Se il tuo bambino ha una cataratta congenita che è abbastanza significativa da richiedere un trattamento, cerca i servizi di un chirurgo della cataratta specializzato in chirurgia della cataratta congenita per i bambini.
L’unico modo per sapere con certezza se gli occhi del tuo bambino sono sani e si stanno sviluppando normalmente è quello di programmare un esame oculistico della prima infanzia quando il tuo bambino ha 6 mesi di età. Clicca qui per trovare un oculista vicino a te che esegua esami della vista per bambini.
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