Cathedral Basilica of the Immaculate Conception
Progettata dall’architetto di Detroit Leon Coquard e realizzata dallo studio di Denver Gove & Walsh, questa cattedrale fu chiamata la “Gloria pinnacolata del West” quando fu costruita. Infatti, esemplifica gli elementi più classici dello stile gotico francese in modi che non si vedono spesso in questa parte del mondo, specialmente un secolo fa.
La cattedrale si trova a Colfax Avenue e Logan Street, a un solo isolato dall’iconica cupola dorata del Capitol Building. Rivolta a sud verso Colfax, assume la tradizionale forma a croce di una cattedrale. La facciata anteriore ha un triplo ingresso, ognuno con profondi archi composti a punta intorno a doppie porte di bronzo. Pannelli intagliati e arcate cieche decorano sopra le porte, più in alto un rosone è centrato sull’entrata centrale e doppie finestre gotiche in archi incassati si trovano al centro delle entrate esterne. Torri gemelle si trovano su entrambi i lati della facciata, decorate con campanili ad arco, pinnacoli angolari e guglie a coppa che raggiungono i 210 piedi di altezza.
All’interno, soffitti a volta ad arco fluttuano per 68 piedi e scale a spirale ornate salgono ai balconi. L’interno è arredato con un santuario, un altare, una cattedra e altari laterali in marmo di Carrara.
Si dice che la cattedrale sia modellata sulla cattedrale di Amiens in Francia, del XIII secolo, notoriamente costruita per ospitare la presunta testa di Giovanni Battista recuperata nella quarta crociata. Forse non sorprende che la cattedrale non sia stata facile da costruire e che abbia sofferto di battute d’arresto dovute a ragioni sia naturali che finanziarie. Il costo della chiesa era piuttosto alto, 500.000 dollari all’epoca, e i ritardi nel garantire i finanziamenti causarono rallentamenti nella costruzione. C’erano anche problemi di acque sotterranee sul sito che richiedevano una mitigazione durante la costruzione. Una volta completate, le guglie furono danneggiate due volte da un fulmine, una volta poco dopo il loro completamento e di nuovo nel 1997, richiedendo che una guglia fosse ricostruita dall’architetto David Owen Tryba di Denver.
La cattedrale fu dedicata il 27 ottobre 1912 dal cardinale John Murphy Farley di New York. Nel 1979, Papa Giovanni Paolo II nominò la cattedrale Basilica Minore.