Ci sono tante cause diverse per il dolore al petto, sia cardiache che non cardiache. Alcune sono gravi, ma la maggior parte dei casi no. A volte, una causa specifica può non essere identificata. Ecco cosa dovresti sapere sul dolore al petto.
Cosa oltre ai problemi cardiaci può causare il dolore al petto?
Ci sono molte altre cause per il dolore al petto al di fuori dei problemi legati al cuore. Il cuore è solo un organo del petto. Altre parti del corpo situate nell’area del petto includono muscoli, ossa, tessuti connettivi, nervi, pelle, i polmoni, l’aorta (un’arteria principale), l’esofago e lo stomaco. Tutti questi possono causare dolore al petto.
Il dolore muscoloscheletrico può spesso essere causato da infiammazioni o lesioni ai muscoli o alle ossa della parete toracica. Questo può essere dovuto a traumi, artrite o altre condizioni come la fibromialgia. Alcune eruzioni cutanee come l’herpes zoster causeranno un dolore al petto localizzato alla pelle. Alcune cause legate ai polmoni includono polmonite, pleurite (infiammazione del rivestimento dei polmoni) o embolia polmonare (coaguli di sangue nei polmoni). Le cause gastrointestinali comuni includono il reflusso acido o il dolore esofageo.
Inoltre, il dolore al petto può derivare dal dolore riferito da aree esterne al petto, come la cistifellea, il pancreas o la spina dorsale. Anche l’ansia o gli attacchi di panico possono causare dolore al petto.
Quali sono le cause più comuni?
Di gran lunga, la causa più comune di dolore al petto è muscoloscheletrica. Gli studi che esaminano le cause del dolore toracico nell’ambito delle cure primarie hanno mostrato che circa un terzo o la metà di tutti i pazienti che si presentano dal loro medico con dolore toracico ha un dolore legato a condizioni muscoloscheletriche o alla parete toracica. Il dolore legato all’apparato gastrointestinale rappresentava il 10-20% di tutte le cause. Circa il 10% era attribuito all’ansia o al panico. Le condizioni respiratorie rappresentavano il 5% dei pazienti. Le cause cardiache rappresentavano circa il 15%.
Qualcuna di queste cause è pericolosa per la vita?
A parte alcune cause cardiache di dolore al petto, ci sono sicuramente cause non cardiache di dolore al petto che possono essere pericolose per la vita. L’embolia polmonare è una condizione in cui un coagulo di sangue blocca il flusso di sangue ai polmoni. Questo è di solito associato a dolore toracico acuto e mancanza di respiro. La dissezione aortica si verifica quando il rivestimento dell’aorta si strappa improvvisamente e si associa a un dolore toracico acuto e grave che spesso si irradia alla schiena. Lo pneumotorace, o polmone collassato, è un’altra condizione pericolosa per la vita associata a dolore toracico acuto e mancanza di respiro. Alcune cause gastrointestinali emergenti includono lacerazioni nell’esofago o nello stomaco. A seconda della gravità, anche un trauma contundente o una ferita alla parete toracica possono essere pericolosi per la vita.
Quali sono i trattamenti per questi dolori al petto?
Il trattamento del dolore al petto varia individualmente a seconda della causa. La maggior parte dei dolori muscolo-scheletrici possono essere trattati in modo conservativo con il riposo e antidolorifici da banco come l’acetaminofene, l’ibuprofene o il naprossene. Il reflusso acido di solito può essere alleviato con cambiamenti nella dieta e antiacidi. Cause più serie o pericolose per la vita del dolore al petto richiedono attenzione medica immediata e trattamento in un ospedale.
A che punto dovresti cercare attenzione medica per un dolore al petto?
Siccome il dolore al petto è uno di quei sintomi che possono essere associati a condizioni emergenti e pericolose per la vita, non è mai sbagliato cercare attenzione medica per il dolore al petto.
In generale, raccomando una soglia bassa per cercare attenzione medica per il dolore al petto. Di solito, le cause più gravi o pericolose per la vita del dolore al petto tendono a verificarsi bruscamente e non migliorano da sole. Se il dolore al petto si presenta a riposo, diventa più grave o dura più a lungo, è meglio cercare immediatamente un medico. Se ci sono altri sintomi associati, come mancanza di respiro, svenimenti, debolezza, vertigini, febbre e tosse sanguigna, anche questi sarebbero segni per cercare attenzione. Alcuni dolori al petto possono non essere costanti e possono ripresentarsi a intermittenza per un lungo periodo di tempo.
Se questo è il caso, la valutazione medica ambulatoriale può anche essere garantita.
In fondo: Se c’è mai un dubbio sulla causa del dolore al petto o se ci sono preoccupazioni per cause gravi, parlate con il vostro medico o cercate immediatamente assistenza medica.
Jim Liu è un cardiologo del The Ohio State University Wexner Medical Center.