Cos’è la cellulite giovanile?
La cellulite giovanile, conosciuta anche con il nome di ‘strangolamenti dei cuccioli’, è una malattia della pelle poco comune nei cani giovani. La cellulite giovanile colpisce più comunemente i giovani cuccioli, tra uno e sei mesi di età. In rari casi, la cellulite giovanile può colpire anche i giovani cani adulti ed è stata segnalata in cani fino a quattro anni di età.
La causa sottostante alla cellulite giovanile non è stata ancora identificata. Questa condizione è attualmente considerata idiopatica, il che significa che la sua causa è attualmente sconosciuta. La condizione sembra avere una componente immunomediata, il che significa che il sistema immunitario del cucciolo sta attaccando la sua stessa pelle, ma la causa sottostante a questo attacco immunitario non è ancora stata identificata.
La cellulite giovanile sembra avere una possibile componente ereditaria. Alcune famiglie di cani hanno maggiori probabilità di sviluppare la cellulite giovanile, e i Golden Retriever sono sovrarappresentati come razza.
Quali sono i segni clinici della cellulite giovanile?
Il primo segno della cellulite giovanile è solitamente un gonfiore acuto (improvviso) della faccia e del muso. Questo gonfiore generalizzato è tipicamente seguito dallo sviluppo di protuberanze e pustole in rilievo (protuberanze piene di pus o brufoli) su viso, muso e orecchie. Con il tempo, queste pustole possono rompersi e formarsi delle croste, provocando una pesante crosta lattea nelle aree colpite.
Anche se le lesioni cutanee associate alla cellulite giovanile sono spesso notate per la prima volta sul viso, possono diffondersi in tutto il corpo se la condizione non viene trattata prontamente. Le zampe, l’ano e la vulva possono essere coinvolti.
Potresti anche notare un gonfiore sotto la mascella del tuo cane. Nei cani con cellulite giovanile, i linfonodi sottomandibolari (situati su entrambi i lati del collo, sotto la mascella) spesso diventano gonfi e teneri. Con il progredire della malattia, questi linfonodi possono rompersi e drenare, lasciando tratti trasudanti e aperture nella pelle del vostro cane.
In genere, i cani affetti da cellulite giovanile non si sentono bene. Circa la metà dei cani colpiti sono letargici, con livelli di energia ridotti. I cani colpiti spesso sperimentano una perdita di appetito. Possono sentirsi caldi al tatto, perché i cani colpiti spesso sviluppano la febbre. Meno comunemente, la cellulite giovanile può portare a zoppie e dolori articolari.
Come farà il mio veterinario a diagnosticare la cellulite giovanile?
“Il vostro veterinario eseguirà prima una serie di test per escludere altre condizioni della pelle più comuni.”
Prima di diagnosticare la cellulite giovanile, il veterinario eseguirà una serie di test per escludere altre condizioni della pelle più comuni. La cellulite giovanile non è comune e quindi non è spesso considerata inizialmente nei cuccioli che si presentano dal veterinario per malattie della pelle. I raschietti della pelle saranno probabilmente eseguiti per escludere la rogna, e le colture fungine possono essere utilizzate per escludere la tigna, perché la rogna e la tigna possono entrambe avere un aspetto simile alla cellulite giovanile.
Dopo aver escluso queste condizioni, il veterinario eseguirà ulteriori test per cercare cause meno comuni di infiammazione della pelle. Può essere eseguita una citologia cutanea per esaminare le cellule sulla superficie della pelle del tuo cane. Questo test consiste nel prelevare un campione dalla superficie della pelle (utilizzando un vetrino che viene premuto sulla pelle o un pezzo di nastro acetato che viene utilizzato per raccogliere cellule/depositi superficiali) per esaminarlo al microscopio. Inoltre, il tuo veterinario può raccomandare una biopsia cutanea, in cui un campione di pelle a tutto spessore viene raccolto e sottoposto a un laboratorio per l’esame. Le impronte cutanee e le biopsie possono rivelare un tipo specifico di infiammazione che può essere utilizzato per identificare la cellulite giovanile.
Come viene trattata la cellulite giovanile?
La cellulite giovanile è una malattia immunomediata. Pertanto, il trattamento della cellulite giovanile si basa sulla soppressione del sistema immunitario, per fermare la reazione auto-immune. Il farmaco più comunemente usato per questa condizione è il prednisone, che è tipicamente somministrato per un periodo di diverse settimane e gradualmente diminuito. Gli effetti collaterali del prednisone includono un aumento della sete e della minzione, così come un aumento dell’appetito. Altri farmaci immunosoppressori possono essere usati al posto del prednisone.
“Il farmaco più comunemente usato per questa condizione è il prednisone, che è tipicamente somministrato per un periodo di diverse settimane e gradualmente diminuito.”
I cani colpiti sono anche spesso trattati con antibiotici. Anche se l’infezione batterica non causa la cellulite giovanile, spesso si sviluppano infezioni batteriche secondarie nelle lesioni cutanee aperte. Trattare queste infezioni secondarie con gli antibiotici allevia parte dell’infiammazione associata a questa condizione, aumentando il comfort del vostro cane e rendendo più facile il controllo della risposta immunomediata.
Qual è la prognosi della cellulite giovanile?
La maggior parte dei casi di cellulite giovanile si risolve completamente con un trattamento tempestivo. In genere, un ciclo di steroidi è adeguato per risolvere la condizione. Se la condizione si ripresenta quando gli steroidi vengono assottigliati, può essere necessaria una terapia a lungo termine, ma questo è raro.
Se si sviluppano lesioni gravi, soprattutto intorno agli occhi, possono svilupparsi cicatrici permanenti. Questa cicatrice è di natura estetica e non influisce sulla qualità della vita del cane.