San Francisco 49ers (primo stint)Edit
Haley fu selezionato dai San Francisco 49ers nel quarto giro (96° assoluto) del Draft NFL 1986, dopo essere sceso perché inizialmente fu cronometrato a 4,8 secondi nel 40 yard dash, anche se poi fu cronometrato da uno scout dei 49ers a 4,55 secondi. Giocò come linebacker esterno in una difesa 3-4, finì secondo dietro Leslie O’Neal per i rookie con 12 sacks e fu votato alla squadra NFL All-Rookie da Pro Football Weekly e United Press International. L’anno seguente, giocò di nuovo in un ruolo di pass rusher designato, entrando in gioco in probabili situazioni di passaggio, mentre faceva 25 tackle e 6,5 sacks.
Nel 1988, Haley fu nominato titolare al linebacker esterno sinistro, registrando 69 tackle, 11,5 sacks e avrebbe tenuto quel posto fino alla stagione 1991. L’anno successivo, totalizzò 57 tackles e 10,5 sacks.
Nel 1990, Haley ebbe 58 tackles, 9 passaggi difesi, fu terzo nella lega con 16 sacks, fu votato UPI NFC Defensive Player of the Year e fu un consensus All-Pro.
Nel 1991, il rapporto di Haley con l’organizzazione cominciò a deteriorarsi dopo che la safety Ronnie Lott fu lasciata senza protezione-eleggibile per firmare con qualsiasi squadra sotto il Plan B free agency. Registrò comunque 53 tackle, 6 passaggi difesi, 2 fumble forzati e 7 sack, legando per il primato di squadra con Larry Roberts. Mentre con i 49ers dal 1986 al 1991, guidò la squadra in sacks ogni stagione, e giocò nel Super Bowl XXIII e Super Bowl XXIV championship teams.
Il 26 agosto 1992, il temperamento volatile di Haley e gli scontri con il capo allenatore George Seifert spinsero la squadra a scambiarlo con i Dallas Cowboys in cambio di una selezione del secondo giro del 1993 (#56-Vincent Brisby) e una selezione del terzo giro del 1994 (#99-Alai Kalaniuvalu).
Dallas CowboysModifica
Nel 1992, Haley fu spostato a estremo difensivo destro nella difesa 4-3 dei Dallas Cowboys, fece 39 tackle, 6 sack e 42 pressioni sul quarterback (guidò la squadra), e aiutò la squadra a migliorare dal 17° posto nella difesa totale nel 1991 al primo. Haley ricevette l’UPI NFC Defensive Player of the Year Award e fu un consensus All-Pro ancora una volta. È spesso menzionato come il pezzo finale che ha contribuito a spingere i Cowboys in un contendente al Super Bowl.
Nel 1993, Haley fece notizia dopo aver sfondato il suo casco attraverso un muro di cemento negli spogliatoi dopo una sconfitta in casa contro i Buffalo Bills, mostrando il suo dispiacere per l’incapacità della squadra di firmare il running back Emmitt Smith, che ha contribuito ad una partenza 0-2 e ha messo la stagione in pericolo. I Cowboys cedettero e raggiunsero un accordo con Smith la settimana successiva, rimettendoli in pista e facendoli diventare la prima squadra a vincere un Super Bowl dopo aver iniziato una stagione 0-2. Haley registrò 41 tackle, 4 sack, 2 passaggi difesi e 3 fumble forzati, ma i suoi ricorrenti problemi alla schiena cominciarono a richiedere una serie di interventi chirurgici.
Nel 1994, Haley si riprese da un’operazione fuori stagione (microdiscectomia lombare) per mettere 68 tackle, 12,5 sack e 52 pressioni sul quarterback. Annunciò immediatamente il suo ritiro dopo aver perso 28-38 contro i 49ers nella partita del campionato NFC, ma decise di tornare dopo che gli fu offerto un nuovo contratto.
Nel 1995, Haley mise 10,5 sacks, 33 pressioni sul quarterback, e 35 tackles nelle prime 10 partite, fino a quando non subì la rottura del disco contro i Washington Redskins, che fece deragliare la sua stagione. Iniziò nel Super Bowl XXX sei settimane dopo aver subito un intervento chirurgico alla schiena, facendo un sack, 3 quarterback pressures e 5 tackles. L’anno successivo, con la squadra che cercava di limitarlo a 30 giocate a partita, apparve nelle prime tre gare e nelle settimane 9 e 10 prima di essere disattivato per un infortunio alla schiena. Si ritirò dopo la stagione, a causa dei suoi infortuni alla schiena e della sua figlia minore Brianna a cui era stata diagnosticata la leucemia.
San Francisco 49ers (secondo stint)Edit
Il 2 gennaio 1999, Haley fu firmato dai San Francisco 49ers dopo essere stato fuori dal football per quasi due anni, per fornire profondità ad una linea difensiva impoverita da infortuni nei playoff (2 partite). Fu rifirmato per la stagione 1999 e totalizzò 3 sacks.
Statistiche della carrieraModifica
Nelle sue 12 stagioni NFL, Haley registrò 100,5 quarterback sacks, due intercetti (nove yard di ritorno), e otto fumble recoveries, che ritornò per nove yard e un touchdown. Fu anche selezionato per giocare in cinque Pro Bowl (1988, 1990, 1991, 1994, 1995) e fu nominato NFL All-Pro nel 1990 e 1994. Nelle sue prime quattro stagioni a Dallas, fece parte di tre squadre vincitrici del Super Bowl: nel 1992 (XXVII), 1993 (XXVIII) e 1995 (XXX). È uno degli unici due giocatori insieme a Tom Brady con più di quattro anelli del Super Bowl.