Che cos’è il rock progressivo?

Il rock progressivo è un termine che è stato ampiamente usato per 50 anni. Ma può essere ancora difficile stabilire cosa sia effettivamente.

Il professore associato Rob Burns della Otago University ha scritto un libro sul genere, Experiencing Progressive Rock.

Ha detto a Jesse Mulligan degli Afternoons che il prog è notoriamente difficile da definire e che alla maggior parte dei musicisti il termine non piace comunque.

Rob lo vede come uno stile di musica definito dal virtuosismo; come “musica per curiosi”.

“Come ha detto uno dei miei intervistati si tratta di curiosità musicale, invenzione musicale non legata alle norme di ciò che la musica pop si aspetta che sia.”

Prog rock è nato come un termine usato dalle case discografiche per includere qualsiasi gruppo rock che includesse elementi di altri generi nella sua musica.

“Gli artisti cominciarono a prendere elementi dal folk, dal jazz, dal pop, dalla musica classica e a integrarli nel formato della rock band. La gente non sapeva bene come parlare di questa musica, così il termine prog rock diventò un termine di comodo”

Le etichette discografiche Island e Harvest nel Regno Unito erano all’avanguardia di questo nuovo stile di musica rock nei primi anni ’70, dice.

“Alcuni lo farebbero risalire ancora più indietro, ho sentito parlare di Peppers, la maggior parte dei critici sembra pensare che sia finito quando è arrivato il punk, certamente in Gran Bretagna verso la metà e la fine degli anni ’70, altri lo portano al 1980 – valutazioni più recenti lo vedono ancora in corso: Rowman & Littlefield Publishers

“Quindi puoi trattare il progressive come un’epoca o puoi dire che è quello che è – progredisce.”

I primi esponenti del genere furono Yes, King Crimson e Peter Gabriel-era Genesis.

“Stavano sperimentando con tropi classici, la maggior parte di loro aveva avuto un’educazione musicale o era musicalmente alfabetizzata.

“Diventa abbastanza elitario con i Genesis che usano molti riferimenti letterari da George Orwell a Keats, persino la Bibbia.”

Questo approccio più espansivo fu reso possibile da un’industria discografica inondata di denaro e dall’emergere dell’album come una forma d’arte coerente in se stessa.

“Non si attenne alle norme di ciò che le case discografiche richiedevano alle band dall’invenzione del singolo da 7 pollici nel 1948.

“C’erano soldi in giro alla fine degli anni ’60, le band potevano sperimentare senza dover fare ‘il singolo’.”

Tracce suonate:

1. ‘Yours Is No Disgrace’ – Yes, 1971

2. ‘I’m Mandy Fly Me’ – 10CC, 1976

“Potrebbe essere una scelta strana ma non si attacca ad un solo tempo per tutto il tempo, ha diverse sezioni ed è una canzone concettuale … Non è un normale singolo pop ma fu un successo.”

3. ‘Fanfare for the Common Man’ – Emerson Lake and Palmer, 1977

“Aaron Copeland era ancora vivo quando l’hanno registrata, così hanno dovuto chiedere il suo permesso e lui è stato abbastanza contento che la registrassero e penso che sia un grande tributo al virtuosismo del defunto Keith Emerson.”

4. ‘Thick as a Brick’ – Jethro Tull, 1972

“I Jethro Tull hanno iniziato come una specie di band jazzistica bluesy e poi sono diventati più folcloristici i loro arrangiamenti erano molto ben strutturati le loro canzoni hanno molte sezioni diverse

“Thick as a Brick era un singolo quando i gruppi prog non pubblicavano davvero singoli. So che è popolare in Nuova Zelanda perché la maggior parte dei miei amici ce l’ha.”

5. ‘High Hopes’ – Pink Floyd, 1994

6. ‘Heroes’ – King Crimson, 2000

Fondatore dei King Crimson, Robert Fripp ha suonato la chitarra “hairy rock’n’roll” sull’originale Heroes di David Bowie.

“È l’unica volta che li ho sentiti fare una cover”

7. ‘Hand. Cannot. Erase’ – Steven Wilson, 2015