La chemioterapia usa farmaci per uccidere le cellule cancerose. Potresti sottoporti alla chemioterapia per trattare il cancro all’intestino, da sola o insieme ad altri trattamenti.
Questa pagina descrive come la chemioterapia tratta il cancro all’intestino e quali farmaci sono disponibili.
Tutti i trattamenti comportano il rischio di effetti collaterali, e quelli più comuni sono elencati qui. Durante il trattamento, dovrai usare la contraccezione per prevenire la gravidanza e per proteggere qualsiasi partner sessuale dalla chemioterapia.
Chi fa la chemioterapia?
Se hai un cancro intestinale in stadio molto precoce (stadio 1), normalmente non avrai bisogno di alcuna chemioterapia. Alcuni pazienti con un cancro intestinale allo stadio 2 faranno la chemioterapia dopo l’intervento chirurgico per aiutare a ridurre il rischio che il cancro ritorni. Questo non è necessario per tutti i pazienti con cancro intestinale allo stadio 2.
La maggior parte dei pazienti con cancro intestinale allo stadio 3 riceveranno la chemioterapia dopo l’intervento chirurgico per ridurre il rischio di recidiva del cancro. Se hai un cancro intestinale avanzato che si è diffuso in altre parti del corpo (stadio 4), potresti sottoporti alla chemioterapia prima o dopo l’intervento chirurgico o in combinazione con altri tipi di trattamento.
Tempistica della chemioterapia
I medici somministrano la chemioterapia come un ciclo di trattamento, composto da diversi cicli. Il trattamento di solito dura da tre a sei mesi. Chiedi al tuo team sanitario quanto durerà ogni ciclo di trattamento e quanti cicli avrai.
Se hai un cancro che si è diffuso ai linfonodi, potresti fare la chemioterapia insieme alla radioterapia (chemioradioterapia) per ridurre il cancro prima dell’intervento. Questa è chiamata chemioterapia neoadiuvante.
Si può avere la chemioterapia dopo l’intervento chirurgico se il cancro si è diffuso ai linfonodi o se c’è un alto rischio che ritorni. Questa è chiamata chemioterapia adiuvante.
Se il tuo cancro si è diffuso in altre parti del corpo, puoi fare una chemioterapia per tenere il cancro sotto controllo o per alleviare i sintomi. Questa è chiamata chemioterapia palliativa. In questo caso, è improbabile che la chemioterapia curi il cancro, ma può migliorare la qualità della vita e la sopravvivenza. Tuttavia, alcuni pazienti hanno risposte così buone che il cancro può essere rimosso.
Si può avere un intervento chirurgico per rimuovere il cancro se si è diffuso solo ad alcune piccole aree del fegato o dei polmoni. Potresti essere sottoposto a chemioterapia prima e dopo l’intervento per ridurre il cancro e renderne più facile la rimozione.
Macmillan Cancer Support e Cancer Research UK hanno informazioni dettagliate su come funziona la chemioterapia e su come prepararsi al trattamento.
Farmaci per la chemioterapia
Ti verrà somministrata la chemioterapia sotto forma di iniezione, flebo o infusione in vena (endovenosa) o sotto forma di compresse (orale).
Fluorouracile (5FU)
Il 5FU è uno dei più comuni farmaci chemioterapici. Di solito si prende il 5FU insieme a un farmaco chiamato acido folinico (leucovorin), che fa funzionare meglio la chemioterapia. Avrai questo farmaco in una vena come infusione.
Capecitabina (Xeloda®)
Il corpo assorbe la capecitabina e la converte in 5FU. Puoi prendere la capecitabina prima o dopo un intervento chirurgico o per trattare il cancro all’intestino che si è diffuso in altre parti del corpo. La capecitabina viene assunta come una compressa due volte al giorno.
Oxaliplatino (Eloxatin®)
Puoi prendere l’oxaliplatino dopo un intervento chirurgico o per trattare il cancro intestinale che si è diffuso in altre parti del corpo. L’oxaliplatino viene assunto sotto forma di iniezione o flebo in una vena (per via endovenosa).
Irinotecan (Campto®)
I medici di solito usano l’irinotecan insieme a 5FU e acido folinico. Questa combinazione è chiamata FOLFIRI. Questo farmaco tratta il cancro all’intestino che si è diffuso in altre parti del corpo. L’irinotecan viene assunto sotto forma di iniezione o flebo in una vena.
Raltitrexed (Tomudex®)
Raltitrexed viene somministrato ai pazienti che hanno il cancro all’intestino che si è diffuso in altre parti del corpo. Viene assunto sotto forma di iniezione o di flebo in una vena.
Trifluridina-tipiracil cloridrato (Lonsurf®)
Puoi avere Lonsurf se hai un cancro all’intestino che si è diffuso in altre parti del corpo. Trifluridina-tipiracil cloridrato viene assunto come una compressa due volte al giorno, in cicli di 28 giorni.
Combinazioni di chemioterapia
Ti potrebbe essere somministrata più di una chemioterapia allo stesso tempo. Alcune combinazioni comuni usate per trattare il cancro all’intestino includono:
- FOLFOX: acido folinico, fluorouracile, oxaliplatino
- FOLFIRI: acido folinico, fluorouracile, irinotecan
- FOLFOXIRI: Acido folinico, Fluorouracile, Oxaliplatino, Irinotecan
- CAPOX o XELOX: Capecitabina, Oxaliplatino
- XELIRI: Capecitabina, Irinotecan
Effetti collaterali
Ogni farmaco chemioterapico o combinazione ha i suoi effetti collaterali. Il tuo team sanitario ti darà informazioni sugli effetti collaterali che più probabilmente ti colpiranno. Gli effetti collaterali comuni della chemioterapia includono:
- movimenti intestinali lenti (diarrea)
- un aumento del rischio di infezioni.
- un mal di bocca
- sentirsi e stare male
La chemioterapia può causare infertilità temporanea o permanente, a seconda dei farmaci e delle dosi utilizzate. Parla con il tuo team sanitario se hai domande sulla fertilità.
Clicca qui per saperne di più sugli effetti collaterali della chemioterapia.
Se hai problemi intestinali o malessere, potresti anche trovare utili le nostre informazioni sulla dieta.
Contraccezione
Dovresti usare un preservativo se hai rapporti sessuali nei primi giorni dopo la chemioterapia. Questo proteggerà il tuo partner da qualsiasi chemioterapia che potrebbe essere presente nello sperma o nel fluido vaginale.
Sia gli uomini che le donne dovrebbero usare la contraccezione durante la chemioterapia e per circa un anno dopo la fine del trattamento. Questo perché questi trattamenti possono danneggiare lo sperma e gli ovuli o danneggiare un bambino in via di sviluppo.
