In questi tempi incerti, gli appassionati sono costretti a guardare ogni centesimo. Questo significa massimizzare la potenza con una spesa minima. Nella maggior parte dei casi, è necessario barattare la spesa con la conoscenza (di quelle che troverete nelle pagine di Super Chevy) o con il buon vecchio olio di gomito. Nel caso della nostra Chump Change Challenge, abbiamo scambiato entrambi.
La premessa era semplice, anche se popolare. Prendere un small-block Chevy e selezionare i componenti più convenienti per raggiungere il nostro obiettivo apparentemente conflittuale di potenza ed economia. Per quanto riguarda la potenza, abbiamo selezionato 400 CV come uscita ragionevole. Costruire un 350 per produrre 400 CV non è davvero un grosso problema, ma farlo per pochi spiccioli è decisamente più difficile.
In questo caso, spiccioli significava costruire il nostro small-block con un tetto massimo di soli 1.000 dollari. Dato il fatto che $1.000 è quasi il costo di un set di testate in alluminio, raggiungere 400 CV per un totale di $1.000 sembra piuttosto impressionante, per non parlare di un po’ difficile. Ora gettiamo nel fatto che il cartellino del prezzo di $1.000 deve anche includere non solo il costo dell’intero motore, ma anche un set di testate in alluminio. Abbiamo perso la testa?
Naturalmente, il motore da 400 cv non doveva essere un assemblaggio di motore in scatola, a meno che non contiate lo scaffale del vostro deposito di rottami locale. Ricordate che abbiamo detto che potrebbe essere necessario scambiare il costo con un po’ di olio di gomito? In questo caso, l’olio di gomito è venuto sotto forma di un po’ di lavoro di gambe al computer attraverso il locale Craigslist e Recycler, così come alcuni viaggi a un vicino boneyard. Chiamando prima, abbiamo trovato alcuni cantieri che offrivano motori completi per soli 225 dollari (più un nucleo di 50 dollari). Naturalmente, gli esemplari da 225 dollari erano ancora installati nel veicolo, quindi questo significava scambiare l’olio di gomito per l’ulteriore risparmio sui costi.
Sempre pronti per una rapida procedura R&R, ci siamo avventurati verso il nostro preferito Pick Your Part alla ricerca di un motore a basso costo (ma speriamo che funzioni bene). Credeteci, i motori funzionanti (anche quelli che funzionano bene) sono là fuori per essere presi. Dati i numeri di produzione, questo è particolarmente vero per le Chevrolet small-block, anche se abbiamo fatto ogni sforzo per evitare le 305 e invece ci siamo concentrati sulla ricerca di un 350. La cilindrata aggiunta e la dimensione dell’alesaggio ci avrebbero aiutato a raggiungere il nostro obiettivo con il budget limitato disponibile per le parti di performance.
Disponibile sia in auto che in camion, la nostra unica preoccupazione era di individuare un buon esempio funzionante con (si spera) un Q-jet a 4 barili. Anche se avremmo sostituito il collettore di aspirazione 4-barile in ghisa, il Q-jet era obbligatorio per aiutarci a raggiungere la potenza desiderata e tenerci sotto il marchio $1.000. Come si è rivelato, la ricerca per il Q-Jet era inutile come un candidato adatto cadde proprio nelle nostre ginocchia.
Qui sono un paio di suggerimenti che potrebbero aiutarvi a separare un small-block utilizzabile dal resto della spazzatura. Prima di tutto, assicuratevi che il motore in questione abbia tutto il necessario per essere installato nel vostro veicolo. Nella maggior parte dei casi (come il nostro), il costo del motore includeva tutto dal gruppo del filtro dell’aria fino alla coppa dell’olio e dalla ventola alla piastra flessibile, comprese cose come i supporti del motore, l’avviamento e tutti gli accessori, anche se nessuno di questi sarebbe stato eseguito sul dyno del motore. Controlla il refrigerante, l’olio e le candele. L’olio e il refrigerante sono stati probabilmente scaricati, ma controllate all’interno del tappo del radiatore o anche in uno dei tubi del radiatore per segni di antigelo. L’antigelo fresco è un buon segno, un radiatore arrugginito o un alloggiamento del termostato non lo è.
Se l’olio è stato drenato, annusate l’astina, c’è odore di olio bruciato? Prendetevi anche la briga di rimuovere il tappo di scarico sulla coppa dell’olio. L’olio residuo assomiglia alla morchia o è pulito? Non confondete l’alto chilometraggio con l’abuso, perché l’olio scuro può significare che il motore aveva semplicemente bisogno di un cambio d’olio e non di un cambio di cuscinetti. Non abbiate paura di strappare un coperchio delle valvole per verificare le condizioni del motore, perché andare a tutti i problemi di tirare un V-8 solo per scoprire che è un rottame è un enorme spreco di tempo ed energia.