Sistema industriale americano
Questa spia industriale divenne il padre del sistema industriale americano.
L’operaio inglese
Samuel Slater è stato chiamato il “padre del sistema industriale americano”. È nato nel Derbyshire, in Inghilterra, il 9 giugno 1768. Figlio di un contadino, Slater andò a lavorare in giovane età come apprendista per il proprietario di un cotonificio. Salendo infine alla posizione di sovrintendente, divenne intimamente familiare con le macchine del mulino progettate da Richard Arkwright, un genio i cui altri progressi includevano l’uso dell’energia idrica per guidare le sue macchine e dividere il lavoro tra gruppi di lavoratori.
Partenza furtiva
Nel 1789, Slater emigrò negli Stati Uniti. Sognava di fare una fortuna aiutando a costruire un’industria tessile. Lo fece di nascosto: La legge britannica proibiva ai lavoratori tessili di condividere informazioni tecnologiche o di lasciare il paese. Slater mise piede a New York alla fine del 1789, dopo aver memorizzato i dettagli delle innovative macchine britanniche.
Mulino del Rhode Island
Con il supporto di un mercante quacchero, Moses Brown, Slater costruì la prima filatura di cotone ad acqua in America a Pawtucket, Rhode Island. Entro la fine del 1790, era in funzione, con i lavoratori che camminavano su un tapis roulant per generare energia. Nel 1791, una ruota idraulica azionava i macchinari che cardavano e filavano il cotone in filo.
La rivoluzione industriale americana
Slater impiegò famiglie, compresi i bambini, per vivere e lavorare nel sito del mulino. Attirò rapidamente i lavoratori. Nel 1803, Slater e suo fratello costruirono un villaggio di mulini che chiamarono Slatersville, sempre nel Rhode Island. Comprendeva un grande e moderno mulino, case popolari per i suoi lavoratori e un negozio aziendale: una piccola sacca di industria, un villaggio rurale già pronto. Il sistema di fabbrica di Slater divenne noto come Rhode Island System. Fu presto imitato – e migliorato da innovatori come Francis Cabot Lowell – in tutto il New England. Slater morì nel 1835.
