Il Libro dell’Apocalisse è come una galleria d’arte piena di quadri dipinti con colori presi in prestito dalle tele del Vecchio Testamento. Se vuoi capire “la meretrice di Babilonia” devi andare molto indietro nella storia biblica.
Nell’Antico Testamento, la città di Babilonia diede vita ad un impero che governò il mondo conosciuto e impose una visione del mondo a tutti i popoli che conquistò. Quelli che non distruggeva, li sovvertiva. Poteva essere brutale, insensibile e orgogliosa e credeva che avrebbe regnato sulla terra per sempre. Diceva nel suo cuore: “Io sono, e non c’è nessuno oltre a me; non mi siederò come una vedova né conoscerò la perdita dei figli” (Isaia 47:8 ESV).
Parlava come un dio e si credeva sicura.
La sua distruzione è annunciata in Isaia 47. In risposta alla sua malvagità, arroganza, autoindulgenza e brutalità nei confronti del popolo di Dio, il Signore annuncia un’improvvisa condanna:
Ma il male verrà su di te, che non saprai come allontanare; il disastro cadrà su di te, per il quale non potrai espiare; e la rovina verrà su di te improvvisamente, di cui non sai nulla. (Isaia 47:11 ESV)
E così fu.
La storia ci dice che l’impero babilonese cadde molto improvvisamente e molto spiacevolmente ai persiani sotto Ciro il Grande nel 539 a.C. Più tardi, quando Dario era re, i Babilonesi si rivoltarono senza successo e, di conseguenza, sperimentarono molte delle stesse brutalità che avevano precedentemente inflitto agli ebrei. Gli stessi Babilonesi strangolarono molte delle loro mogli e dei loro figli per evitare che morissero di fame durante il brutale assedio della loro capitale. Quando la città cadde, Erodoto dice che le porte furono abbattute e 3000 dei principali cittadini furono impalati sulle mura. La città, una volta grande, la regina del mondo, fu sconfitta, devastata e depredata.
Proprio come aveva detto Dio.
Babilonia appare nella narrazione biblica circa 630 anni dopo. L’ex sede dell’impero è ora un villaggio circondato e quasi inghiottito da un mare di sabbia. Eppure il suo nome comincia a riapparire nel canone del Nuovo Testamento come simbolo del mondo in guerra con il popolo Dio. Pietro lo usa come una sorta di codice. Egli termina la sua epistola alle chiese del Ponto e della Bitinia dicendo:
Quella che è a Babilonia, anch’essa eletta, vi saluta, e anche Marco, figlio mio. Salutatevi l’un l’altro con il bacio dell’amore. Pace a tutti voi che siete in Cristo. (1 Pietro 5:13-14 ESV)
Quella che è a Babilonia.
Pietro non era affatto vicino a Babilonia quando scrisse quella lettera; Pietro era a Roma, ma usa la parola “Babilonia” come un modo simbolico di riferirsi alla nuova cultura mondiale in guerra con la comunità dell’alleanza. Pietro sta dicendo: Roma è la nuova Babilonia. Roma è la nuova amante che avrebbe sedotto e sovvertito il popolo di Dio.
La città era diventata uno spirito.
La sua ultima apparizione nella narrazione avviene in Apocalisse 17.
Nel Libro dell’Apocalisse il riferimento a Babilonia è ovviamente simbolico. Giovanni viene portato dallo Spirito nel deserto dove vede:
“una donna seduta su una bestia scarlatta piena di nomi blasfemi, che aveva sette teste e dieci corna. La donna era vestita di porpora e di scarlatto, adorna d’oro, di gioielli e di perle, e teneva in mano una coppa d’oro piena di abomini e di impurità della sua immoralità sessuale. E sulla sua fronte era scritto un nome misterioso: “Babilonia la grande, madre delle prostitute e degli abomini della terra”. E vidi la donna, ubriaca del sangue dei santi, il sangue dei martiri di Gesù”. (Apocalisse 17:3-6 ESV)
La meretrice di Babilonia è lo spirito della cultura seducente, attivamente impegnato nell’inganno e nella distruzione del popolo di Dio. Che cavalca la “bestia” significa che è sostenuta dalle forze di governo anti-cristiane.
Proprio come la bestia, che era, non è e sta per risorgere, la “meretrice” continua a risorgere dai morti! Un particolare marchio del suo fascino seduttivo può cadere nella polvere ed essere sepolto dalle sabbie del tempo, ma basta aspettare! Prima che tu te ne accorga, risorgerà di nuovo in un altro luogo, con un altro nome, ma scatenando la stessa guerra distruttiva contro il popolo dell’alleanza di Dio.
Come è stato in passato, così sarà in futuro.
Mentre gli studiosi possono discutere alcuni dei dettagli di questa particolare visione, i punti principali di applicazione sembrano abbondantemente chiari:
1. La cultura non è neutrale.
2. Il diavolo attacca il popolo di Dio dalla porta principale attraverso la persecuzione governativa.
3. Il diavolo attacca il popolo di Dio dalla porta di servizio attraverso la cultura seducente e idolatra.
4. Nessun nemico del popolo di Dio alla fine resisterà. Il Signore ha un giorno e quel giorno sta arrivando.
Grazie a Dio!
Pastore Paul Carter
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