Chiapas, estado (stato) del Messico meridionale. Confina a nord con lo stato di Tabasco, a est con il Guatemala, a sud-ovest con il Golfo di Tehuantepec e l’Oceano Pacifico e a ovest con gli stati di Oaxaca e Veracruz. La capitale e città più grande è Tuxtla (Tuxtla Gutiérrez).
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Il rilievo del Chiapas è dominato dalla Sierra Madre de Chiapas e dagli altipiani associati degli altipiani del Chiapas. Praticamente tutto lo stato è coperto da foreste, compresa la vasta foresta pluviale Lacondón a est.
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Tra le più spettacolari rovine Maya ci sono Bonampak, dove sono conservati intricati murales, e Palenque, che fa parte di un parco nazionale designato patrimonio mondiale dell’UNESCO nel 1987. Il Chiapas ospita una delle più grandi popolazioni indigene del Messico; circa un quarto parla dialetti maya o lingue affini. Più della metà della popolazione abita in aree rurali impoverite, rendendo l’agricoltura di sussistenza la base dell’economia dello stato. Il Chiapas coltiva una parte importante del mais (granturco) del Messico, insieme a fagioli, banane, caffè e cacao. Da notare anche l’allevamento di bestiame e il taglio del legname. Il petrolio viene estratto nella parte orientale dello stato.
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Il Chiapas era legato al Guatemala in epoca coloniale, ma divenne uno stato messicano nel 1824; i suoi confini furono fissati nel 1882. Nei secoli XIX e XX, la maggior parte della sua gente ha faticato in povertà sotto una piccola élite di proprietari terrieri, anche se alcuni si sono uniti a fattorie comuni (ejidos) dopo la rivoluzione messicana. L’autostrada Panamericana e una ferrovia furono estese attraverso il Chiapas a metà del 20° secolo, ma lo stato attirò pochi investimenti successivi. Nel 1994 un gran numero di indios impoveriti e di residenti della classe media, che protestavano contro le disuguaglianze economiche e sociali, crearono l’Esercito Zapatista di Liberazione Nazionale e lanciarono una rivolta armata che continuò fino al XXI secolo.
Il ramo esecutivo del governo statale è guidato da un governatore, che viene eletto per un solo mandato di sei anni. I membri della legislatura unicamerale (il Congresso di Stato) sono eletti per tre anni. Il Chiapas è diviso in unità governative locali chiamate municipios (comuni), ognuno dei quali ha sede in una città, paese o villaggio importante. Tuxtla è la sede della maggior parte delle istituzioni culturali dello stato, tra cui il Museo Regionale del Chiapas (fondato nel 1939), con collezioni archeologiche e storiche; l’Università Autonoma del Chiapas (1975); e l’Università delle Arti e delle Scienze del Chiapas (fondata nel 1893; stato universitario 1995). Area 28.653 miglia quadrate (74.211 km quadrati). Popolazione. (2010) 4.796.580.
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