What is chronic wasting disease
Chronic wasting disease (CWD) è una malattia progressiva e fatale del sistema nervoso che colpisce questi animali, che fanno tutti parte della famiglia dei cervi conosciuti come cervidi. Si tratta di un’encefalopatia spongiforme trasmissibile, o malattia prionica. È contagiosa tra i cervidi, come la scrapie nelle pecore. Non si conosce la trasmissione della CWD all’uomo, ma l’encefalopatia spongiforme bovina (nota anche come morbo della mucca pazza) nei bovini ha causato la malattia di Creutzfeldt-Jakob nell’uomo.
Cosa sappiamo della CWD e della salute umana
Non si conosce la trasmissione della CWD all’uomo. L’ampia sorveglianza delle malattie umane da prioni in Canada e altrove non ha fornito alcuna prova diretta che la CWD abbia infettato l’uomo. Tuttavia, gli esperti continuano a studiare la CWD e se ha il potenziale per infettare altri animali ed esseri umani. Come precauzione, sono in atto misure per evitare che animali infetti noti entrino nella catena alimentare, tra cui:
- test obbligatori di tutti i cervidi inviati al macello (di età superiore ai 12 mesi) in tutti i macelli di Saskatchewan, Alberta, Manitoba, Yukon e Quebec
- non permettendo agli animali noti per essere positivi alla CWD di entrare nella catena alimentare commerciale
- riportando immediatamente alla CFIA tutti i casi sospetti, dato che la CWD è una malattia segnalabile secondo l’Health of Animals Act
Segni clinici della CWD
Gli animali con la CWD possono mostrare una serie di segni diversi man mano che la malattia danneggia lentamente il loro cervello. Essi possono includere:
- depressione
- difficoltà a deglutire
- eccessiva salivazione
- aumento della sete
- mancanza di coordinamento
- paralisi
- polmonite
- separazione dagli altri animali della mandria
- comportamento insolito
- eccessiva minzione e
- perdita di peso
I segni possono durare per settimane o mesi prima che l’animale muoia; tuttavia, alcuni animali possono non mostrare segni clinici. Gli animali hanno di solito da tre a quattro anni prima che appaiano i segni clinici, ma i segni sono stati visti in animali giovani come 15 mesi o vecchi come 13 anni.
Dove si trova la CWD
In Canada, la CWD è stata trovata prevalentemente nelle popolazioni di cervi e alci selvatici e di allevamento in Saskatchewan e Alberta. Ci sono stati casi sporadici confermati nelle alci selvatiche. La malattia è stata trovata anche nei cervi rossi d’allevamento in Quebec. Non è stata rilevata nei cervidi selvatici in altre province o territori del Canada, e non è stata rilevata nei caribù selvatici in nessuna parte del Nord America.
Come viene diagnosticata la CWD e i limiti dei test
Anche se gli animali infettati dalla CWD a volte mostrano i sintomi, la CWD può essere confermata solo analizzando i tessuti specifici di un animale colpito dopo la sua morte. Mentre un risultato negativo del test non garantisce ancora che un singolo animale non sia infetto da CWD, è considerevolmente meno probabile e può ridurre il tuo potenziale rischio di esposizione a CWD.
Attualmente, i test CWD approvati ufficialmente dalla Canadian Food Inspection Agency (CFIA) sono progettati per scopi di sorveglianza e non sono abbastanza affidabili per rilevare la malattia in animali sotto i 12 mesi di età. I test di sorveglianza della CFIA hanno lo scopo di identificare gli animali d’allevamento di età superiore ai 12 mesi (che hanno maggiori probabilità di essere infettati dalla CWD), al fine di evitare che la carne contaminata o altri prodotti di consumo entrino nel mercato. Non c’è attualmente nessun test disponibile per certificare che il cibo o altri prodotti di consumo siano liberi dal prione CWD.
Trattamento per CWD
Nessun trattamento è disponibile per gli animali con CWD. Nessun vaccino è disponibile per prevenire l’infezione da CWD.
Proteggere il bestiame canadese dalla CWD
La gestione della CWD in Canada è una responsabilità comune dei produttori di cervidi d’allevamento, delle province/territori e del governo federale. La CWD è una “malattia segnalabile” secondo la legge sulla salute degli animali. Questo significa che tutti i casi sospetti devono essere segnalati immediatamente alla CFIA.
Tutti i cervidi macellati nei macelli di Saskatchewan, Alberta, Manitoba, Yukon e Quebec devono essere testati per la CWD. Questo vale per i macelli federali, provinciali e territoriali di quelle province.
Alcune province e territori offrono servizi di test ai cacciatori se scelgono di far testare le loro carcasse per la CWD. Un risultato negativo del test non garantisce che un singolo animale non sia infetto da CWD, ma lo rende molto meno probabile e può ridurre il rischio di esposizione a CWD. Se i membri del pubblico hanno delle preoccupazioni, dovrebbero contattare i funzionari provinciali o territoriali dove vivono o cacciano.
La CFIA ha implementato una politica di eradicazione della CWD nell’ottobre 2000. Nel 2002, la CFIA ha stabilito gli standard nazionali per i programmi di certificazione delle mandrie di CWD, che stabiliscono i requisiti per le misure di biosicurezza per prevenire la CWD e mitigare il rischio di infezione. Le misure di mitigazione del rischio per i cervidi d’allevamento includono anche test obbligatori e limiti su quali animali possono essere aggiunti alla mandria.
La CFIA stabilisce gli standard nazionali, fornisce la supervisione e controlla gli amministratori terzi dei CWD HCPs. Gli standard nazionali sono rivisti in consultazione con l’industria su base annuale.
La risposta della CFIA ai focolai di CWD in Canada
La CWD è una “malattia da segnalare” secondo la legge sulla salute degli animali. Questo significa che tutti i casi sospetti devono essere riportati alla CFIA per un’indagine immediata.
Se la CFIA determina che la CWD può essere una causa di malattia, l’animale o gli animali saranno distrutti.
Un caso positivo confermato di CWD fa scattare la risposta della CFIA alla malattia CWD. Le azioni di risposta dipendono dal fatto che una mandria sia iscritta o meno in un CWD HCP. Solo gli allevamenti iscritti a un CWD HCP e conformi al livello D o superiore sono idonei per la risposta alla malattia CWD HCP Gli allevamenti che non sono iscritti a un CWD HCP saranno sottoposti a controlli iniziali del movimento e saranno poste restrizioni al movimento di cervidi vivi, prodotti e sottoprodotti di cervidi nel mercato. Inoltre, la CFIA indagherà sugli animali in entrata e in uscita. Le province e i territori possono avere i propri requisiti e misure di controllo della malattia.
I proprietari dei cui animali è stata ordinata la distruzione possono avere diritto al risarcimento.
Modifiche alla risposta della CFIA alla malattia CWD
Da quando il programma originale di eradicazione della CWD della CFIA è iniziato nel 2000, il quadro della CWD in Nord America è cambiato drasticamente. I casi di CWD in natura e in allevamento hanno continuato ad aumentare nonostante i tentativi aggressivi della CFIA di eradicarla. Un tasso significativo di ricomparsa è stato visto anche in mandrie canadesi che erano state precedentemente spopolate, pulite, decontaminate e autorizzate a ripopolare. Questo ha portato ad una revisione del programma e alla conclusione finale che le misure di eradicazione, utilizzando le quarantene e le azioni di stamping-out nelle aree in cui la malattia è endemica nei cervidi selvatici, sono sia inefficaci che insostenibili. Sulla base di tutte le informazioni disponibili, è stata presa la decisione di passare da una politica di eradicazione ad una di controllo.
Il nuovo programma di controllo della malattia della CFIA è basato sul concetto di compartimentazione dell’OIE (Organizzazione Mondiale per la Salute Animale). La compartimentazione identifica un gruppo di animali con uno stato di salute distinto basato sulla gestione della biosicurezza e sulle pratiche di allevamento. Le mandrie iscritte a un CWD HCP e conformi al livello D o superiore sono considerate il compartimento per la CWD in Canada.
Esistono solo pochi strumenti validi per affrontare la CWD. Di conseguenza, la prevenzione della malattia è la misura di controllo più efficace. Partecipando a un CWD HCP, i singoli produttori mitigano il rischio attraverso un controllo immacolato dell’inventario, test rigorosi della mandria, limitando l’ingresso della mandria ai cervidi a un livello simile o superiore di CWD HCP, e misure di biosicurezza potenziate in azienda. Promuovere la compartimentazione nel programma nazionale di risposta alla malattia sostiene i produttori che stanno prendendo misure per tenere la CWD fuori dalla loro azienda.
Per saperne di più sulla risposta alla malattia CWD della CFIA, consulta cosa aspettarti se i tuoi animali possono essere infettati.
Per saperne di più sulla tempistica di attuazione del programma di risposta alla malattia CWD, si prega di consultare l’avviso all’industria.
Informazioni aggiuntive
- Uffici di salute animale