Descrizione: Il colore di base del ciclide Jack Dempsey è da grigio-marrone a rosso-marrone. I fianchi sono di un profondo marrone/nero e il corpo (comprese le pinne e la testa) è coperto di macchie brillanti oro e blu. Grandi macchie nere possono essere viste sui lati e sulla base caudale. Due barre grigio-nere si estendono in avanti tra gli occhi. Una striscia laterale nera inizia sulla copertura delle branchie e termina al centro del corpo. La pinna dorsale è bordata di rosso e l’iride è rossa. Diverse marcature verticali possono essere viste negli adulti, tuttavia, queste tendono a scomparire o a svanire con l’età, così come le macchie oro brillante e blu sul corpo. I maschi hanno pinne anali e dorsali allungate; le pinne dorsali delle femmine sono arrotondate in punta.
Dimensioni: Di forma simile a un persico, il Cichlasoma octofasciatum è un ciclide di grandi dimensioni, che raggiunge i sette-otto pollici (18-20 cm).
Comportamento: Il suo nome comune si riferisce al pugile Jack Dempsey, a causa del suo comportamento di combattimento. Sono estremamente aggressivi ed eccitabili; le scuole si formano solo quando sono giovani.
Dieta: Sono onnivori, si nutrono di vermi, crostacei, insetti, pesci e piante.
Riproduzione: Questi riproduttori aperti sono molto aggressivi durante il periodo di deposizione delle uova. Formano coppie forti. I maschi diventano di un blu brillante al momento della deposizione. La maturità sessuale viene raggiunta a tre o quattro pollici (8-10 cm).
Habitat/range: Il ciclide Jack Dempsey può essere trovato in aree paludose con acqua calda e torbida
(canali e canali di drenaggio con fondo fangoso e sabbioso). Le pianure costiere e le acque lente delle basse valli fluviali sono preferite. La distribuzione comprende l’America centrale – versante atlantico dal Messico meridionale all’Honduras. Sono stati anche introdotti (incidentalmente o accidentalmente) in Florida.
Status: Questa specie non è elencata nella Lista Rossa IUCN.