Città del Messico, la più grande città del Messico e la più popolosa area metropolitana dell’emisfero occidentale, è anche conosciuta come Distrito Federal, o distretto federale. È il centro economico e culturale del paese, nonché la sede degli uffici del governo federale. La città ha molti musei noti e rispettati, come il Museo Casa Frida Kahlo e il Museo Nacional de Historia. Gli studenti vengono da ogni parte per frequentare le scuole della zona, che includono l’Universidad Nacional Autonoma de Mexico e l’Instituto Politecnicon Nacional. Stadi sportivi come l’Estadio Azteca e l’Autodromo Hermanos Rodriguez forniscono emozionanti diversivi per i residenti e i vacanzieri.
Storia
Storia antica
Città del Messico si trova in una valle che fu abitata da diversi gruppi indigeni dal 100 al 900 d.C. Queste tribù erano legate ai Tolteca, che fondarono Tula nel 850 d.C. circa nell’odierno stato di Hidalgo. Quando i Tolteca declinarono in potere e influenza, le culture Acolhula, Chichimeca e Tepenaca sorsero al loro posto.
Tenochtitlán fu fondata nel 1325 d.C. dai messicani. Il suo sviluppo realizzò una delle loro antiche profezie: I messicani credevano che il loro dio avrebbe mostrato loro dove costruire una grande città fornendo un segno, un’aquila che mangia un serpente in cima a un cactus. Quando i messicani (che in seguito sarebbero stati conosciuti come Aztechi) videro la visione avverarsi su un’isola del lago Texcoco, decisero di costruire una città lì.
Gli Aztechi erano guerrieri feroci che alla fine dominarono le altre tribù della regione. Presero quella che una volta era una piccola isola naturale nel lago Texcoco e la ampliarono a mano per creare la loro casa e fortezza, la bellissima Tenochtitlán. La loro civiltà, come la loro città, alla fine divenne la più grande e potente dell’America precolombiana.
Storia di mezzo
Abili guerrieri, gli Aztechi dominarono tutta la Mesoamerica durante quest’epoca, facendosi alcuni alleati ma ancora più nemici. Quando nel 1519 l’esploratore spagnolo Hernán Cortés fece capire che intendeva conquistare la zona, molti capi locali colsero l’opportunità di liberarsi dal dominio azteco e si unirono al suo esercito. Quando Cortés e i suoi alleati arrivarono nella zona, Moctezuma II credette che lo spagnolo fosse (o fosse imparentato con) il dio Quetzalcóatl, il cui ritorno era stato profetizzato. Moctezuma inviò doni agli spagnoli, sperando che partissero e risparmiassero la sua città. Imperterrito, Cortés fece marciare il suo esercito verso la città e vi entrò. Non volendo offendere un dio, Moctezuma accolse Cortés e i suoi soldati nella città ed estese ogni cortesia. Dopo aver goduto dell’ospitalità del re per diverse settimane, Cortés improvvisamente ordinò che l’imperatore fosse messo agli arresti domiciliari, con l’intenzione di usarlo per fare leva sugli Aztechi. Per i mesi successivi Moctezuma continuò a placare i suoi rapitori, perdendo così la maggior parte del rispetto dei suoi sudditi. Nel 1520 Cortés e le sue truppe conquistarono Tenochtitlán. Gli spagnoli costruirono poi Città del Messico sulle rovine di quella che una volta era una grande città.
Durante il periodo coloniale (1535-1821), Città del Messico era una delle città più importanti delle Americhe. Anche se gli indiani nativi avevano bisogno di permessi di lavoro per entrare nella città dominata dagli spagnoli, la popolazione si mescolò inevitabilmente e creò la classe dei Mestizo, cittadini di sangue misto che alla fine diventarono una forza politica. Durante i secoli XVI e XVII, il sistema delle caste prevalse a Città del Messico, separando la popolazione in complesse divisioni etniche tra cui i Mestizos, i Criollos e i Coyotes. La Chiesa cattolica aveva una grande influenza sulla città, e ordini religiosi come i francescani, i maristi e i gesuiti stabilirono conventi e missioni in tutto il Messico.
Il potere della Corona spagnola contava sul sostegno e la lealtà dell’aristocrazia della Nuova Spagna. Il potere politico rimase nelle mani degli spagnoli nati in Spagna, ma nel XVIII secolo la classe dei Criollo (discendenti degli spagnoli nati nelle Americhe) era cresciuta in numero e potere sociale. La lotta per il riconoscimento e il favore tra le varie classi attirò l’attenzione sulla corruzione politica del paese e contribuì a innescare il movimento di indipendenza.
Il catalizzatore dell’indipendenza del Messico fu un prete cattolico di nome Miguel Hidalgo y Costilla, che fece il primo grido pubblico di ribellione a Dolores, Hidalgo, nel 1810. Hidalgo aveva iniziato a frequentare le riunioni dei criollos istruiti che stavano agitando per una rivolta su larga scala di meticci e contadini indigeni. Il malcontento per il dominio spagnolo si stava diffondendo rapidamente in tutto il paese. Quando iniziarono le voci di un intervento militare da parte degli spagnoli, il sacerdote decise che era il momento di agire. I parrocchiani che vennero a sentire la messa la domenica 16 settembre 1810, sentirono invece una chiamata alle armi.
Stimolati dall’energia della ribellione popolare, si formarono rapidamente eserciti rivoluzionari militanti sotto la guida di uomini come Guadalupe Victoria e Vicente Guerreroboth. La guerra d’indipendenza durò 11 anni. Nel 1821, l’ultimo viceré della Nuova Spagna, Juan O’Donoju, firmò il Piano di Iguala, che concesse al Messico l’indipendenza.
Storia recente
Quando il Distrito Federal del Messico (Distretto Federale, noto anche come Mexico D.F.) fu creato nel 1824, inizialmente comprendeva Città del Messico e diversi altri comuni. Man mano che Città del Messico cresceva, diventava un’unica grande area urbana. Nel 1928, tutti gli altri comuni all’interno del Distrito Federal furono aboliti tranne Città del Messico, rendendola di default il Distrito Federal del paese. Nel 1993, il 44° articolo della Costituzione del Messico dichiarò ufficialmente Città del Messico e il Distrito Federal come un’unica entità.
Nel 1846, dopo due decenni di pace, Città del Messico fu invasa dagli Stati Uniti durante la guerra messicano-americana. Con il trattato di Guadalupe Hidalgo, che pose fine alla guerra nel 1848, il Messico fu costretto a cedere un’ampia fascia del suo territorio settentrionale agli Stati Uniti. Oggi quel territorio costituisce gli stati americani del Nuovo Messico, Nevada, Colorado, Arizona, California e porzioni di Utah e Wyoming. Il Messico fu anche costretto a riconoscere l’indipendenza del Texas.
Il 17 luglio 1861, il presidente messicano Benito Juárez sospese tutti i pagamenti di interessi a Spagna, Francia e Gran Bretagna, che lanciarono un assalto combinato su Veracruz nel gennaio 1862. Quando la Gran Bretagna e la Spagna ritirarono le loro forze, i francesi presero il controllo del paese. Sostenuto dai conservatori messicani e dall’imperatore francese Napoleone III, Maximiliano de Hamburgo arrivò nel 1864 per governare il Messico. Le sue politiche furono più liberali del previsto, ma presto perse il supporto messicano e fu assassinato il 19 giugno 1867, quando il governo liberale di Benito Juárez riconquistò la guida del paese.
Il 29 novembre 1876, Porfirio Díaz si nominò presidente. Servì un mandato e introdusse il suo successore, Manuel González, la cui presidenza fu segnata dalla corruzione e dall’incompetenza dei funzionari. Díaz fu poi rieletto e fece in modo che la costituzione fosse modificata per permettere due mandati con rielezioni illimitate. Un politico astuto e manipolatore, Díaz mantenne il potere per i successivi 36 anni attraverso la violenza, la frode elettorale e la repressione, anche l’assassinio, dei suoi oppositori.
Nel 1910, la cittadinanza aveva perso la pazienza con la leadership egoista di Díaz e la riluttanza a riconoscere i diritti delle minoranze. Il 20 novembre di quell’anno Francisco Madero emanò il Plan de San Luis Potosí, che dichiarò illegale il regime di Díaz e diede inizio a una rivoluzione contro il presidente. Le forze guidate da Francisco Villa, Emiliano Zapata e Venustiano Carranza appoggiarono la candidatura di Madero alla presidenza, e Díaz accettò con riluttanza di farsi da parte nel 1911. I disordini politici e gli scambi di potere continuarono per oltre un decennio, finendo con l’istituzione del Partido Nacional Revolucionario (l’attuale PRI), che inaugurò un periodo di stabilità per Città del Messico e il resto del paese che durò fino al 2000.
Città del Messico oggi
Oggi, Città del Messico è il centro politico, economico e sociale del Messico e la più grande area metropolitana dell’emisfero occidentale. Il prodotto interno lordo nominale pro capite della città è di 17.696 dollari, il più alto di qualsiasi città dell’America Latina. Tuttavia, la distribuzione della ricchezza è estremamente ineguale, e ben il 15% dei residenti della città vive in povertà.
I sindacati dei tassisti, dei telefonisti e dei lavoratori elettrici sono molto forti a Città del Messico. Molti di questi sindacati sono legati al partito politico PRI, ma recentemente alcuni sindacati hanno iniziato a spostare la loro lealtà verso il Partido de la Revolución Democrática (Partito della rivoluzione democratica), che governa la città dal 1997.
Alcuni dei quartieri più noti di Città del Messico sono l’artistico Coyoacan (sede del Museo Frida Kahlo), l’elegante Santa Fe (compresa la zona Bosques de las Lomas), il vecchio Xochimilco (la piccola Venezia del Messico) e l’elegante Polanco.
Punti forti
Distretto storico
La piazza principale di Città del Messico, La Plaza de la Constitución, è chiamata anche El Zócalo. La Catedral Metropolitana, situata a nord di El Zócalo, è una delle più grandi cattedrali dell’emisfero occidentale. Costruita in stile barocco spagnolo, presenta una coppia di torri neoclassiche alte 58 metri (190 piedi) che contengono 18 campane.
Il Templo MayorLa Grande Piramide, Templo Mayor, era il tempio principale della capitale azteca di Tenochtitlán (oggi Città del Messico). Hérnan Cortés distrusse la maggior parte della piramide durante la sua conquista nel 1521, ma alcuni pezzi dell’antico tempio sono stati dissotterrati e riportati al loro antico splendore per i visitatori.
Castello di Chapultepec
Il Castillo de Chapultepec (Castello di Chapultepec) fu costruito in cima alla collina di Chapultepec, che si trova nel mezzo del Parco di Chapultepec della città e si erge a 2.325 metri sul livello del mare. L’edificio ha servito diversi scopi durante la sua storia: accademia militare; residenza imperiale e presidenziale; osservatorio e museo. L’unico castello del Nord America che fu occupato da sovrani, attualmente ospita il Museo Nazionale Messicano di Storia.
Xochimilco
Xochimilco – la piccola Venezia del Messico – è conosciuta per la sua estesa serie di canali, tutto ciò che rimane dell’antico lago Xochimilco. Il film Maria Candelaria del 1940 ha stabilito la reputazione romantica della zona come luogo in cui la gente viaggia in colorate trajineras (barche di Xochimilco) coperte di fiori.
Musei & Arte
Tra la vasta gamma di musei della città c’è il Museo Nazionale di Antropologia, situato nel Parco Chapultepec. Il museo contiene importanti reperti antropologici provenienti da tutto il paese, come la Pietra del Sole (comunemente conosciuta come il Calendario Azteco) e la statua azteca di Xochipilli del XVI secolo. Costruito nel XVII secolo, il Museo Rufino Tamayo contiene magnifici reperti di arte precolombiana che sono stati donati dall’artista messicano Rufino Tamayo.
Fatti divertenti
- Il sigillo di Città del Messico rappresenta il suo nobile patrimonio (il castello) affiancato dalle forze dell’impero spagnolo (leoni su entrambi i lati del castello). I leoni sono in piedi su ponti che attraversano la laguna su cui la città è stata costruita. Intorno al sigillo ci sono foglie di cactus, a significare i campi di cactus che circondano Città del Messico.
- Nel 2005, la Grande Città del Messico aveva una popolazione di 19,2 milioni, il che la rende la più grande area metropolitana dell’emisfero occidentale e la seconda più grande del mondo dopo Tokyo.
- Durante il periodo azteco, Città del Messico (allora Mexico-Tenochtitlán) fu inizialmente costruita su un lago, il Lago de Texcoco. Gli Aztechi costruirono un’isola artificiale scaricando il terreno nella laguna. Più tardi, gli spagnoli eressero una seconda Città del Messico in cima alle rovine di Tenochtitlán. Oggi, la Cattedrale del Messico sta sprofondando al ritmo di 38-51 centimetri (15-20 pollici) all’anno.
- Città del Messico utilizza il Sistema de Transporte Colectivo Metro, una vasta rete metropolitana che è stata aperta nel 1969. La città sta anche costruendo un sistema ferroviario suburbano.
- Il programma Hoy No Circula (conosciuto in inglese come One Day Without a Car) impone che solo i veicoli con certi numeri finali sulle loro targhe siano autorizzati a guidare in certi giorni nel tentativo di ridurre l’inquinamento e la congestione del traffico. Tuttavia, molti locali evitano questa legge comprando targhe multiple. Poiché sono responsabili di un minore inquinamento, i modelli di auto più recenti non devono osservare la legge.
- Città del Messico è sede dell’Università Nazionale Autonoma del Messico (UNAM). Fondata nel 1551, la UNAM è una delle più antiche, prestigiose e grandi università pubbliche del Messico.
- Con una superficie di oltre 13 acri, lo Zócalo di Città del Messico è la più grande piazza principale dell’America Latina. Al centro sventola la bandiera messicana, che è circondata dalla Cattedrale (nord), il palazzo nazionale (est), gli uffici del governo locale di Città del Messico (sud) e vari hotel e attività commerciali (ovest).
- Xochimilco, una zona di Città del Messico conosciuta localmente come la Piccola Venezia, offre gite in barca attraverso i canali che presentano giardini galleggianti.