Il colonialismo dei coloni è un tipo distinto di colonialismo che funziona attraverso la sostituzione delle popolazioni indigene con una società invasiva di coloni che, nel tempo, sviluppa un’identità e una sovranità distintiva. Gli stati coloniali colonizzatori includono il Canada, gli Stati Uniti, l’Australia e il Sudafrica, e la teoria coloniale colonizzatrice è stata importante per comprendere i conflitti in luoghi come Israele, Kenya e Argentina, e per rintracciare le eredità coloniali degli imperi che si sono impegnati nella fondazione diffusa di colonie di insediamento. Più recentemente, le analisi coloniali dei coloni sono state estese all’uso della colonizzazione dei coloni in progetti imperiali più ampi, e agli impatti del potere statale coloniale dei coloni sulla politica globale. Come sostiene Lorenzo Veracini, uno studioso chiave dei settler colonial studies, “il colonialismo dei coloni ha senso soprattutto se è compreso a livello globale, e che viviamo in un presente globale coloniale dei coloni” (The Settler Colonial Present, 2015).
Il colonialismo dei coloni può essere distinto da altre forme di colonialismo – incluso il colonialismo classico o metropolitano, e il neo-colonialismo – per una serie di caratteristiche chiave. In primo luogo, i colonizzatori “vengono per restare”: a differenza degli agenti coloniali come commercianti, soldati o governatori, i collettivi di coloni intendono occupare permanentemente e affermare la sovranità sulle terre indigene. In secondo luogo, l’invasione coloniale dei coloni è una struttura, non un evento: il colonialismo persiste nella continua eliminazione delle popolazioni indigene e nell’affermazione della sovranità statale e del controllo giuridico sulle loro terre. Nonostante le nozioni di post-colonialità, le società coloniali dei coloni non smettono di essere coloniali quando la fedeltà politica alla metropoli fondatrice viene interrotta. In terzo luogo, il colonialismo dei coloni cerca la propria fine: a differenza di altri tipi di colonialismo in cui l’obiettivo è quello di mantenere le strutture coloniali e gli squilibri di potere tra colonizzatore e colonizzato, la colonizzazione dei coloni tende verso la fine della differenza coloniale nella forma di uno stato e un popolo colonizzatore supremo e incontrastato. Tuttavia, questa non è una spinta alla decolonizzazione, ma piuttosto un tentativo di eliminare le sfide poste alla sovranità dei coloni dalle rivendicazioni dei popoli indigeni sulla terra, eliminando i popoli indigeni stessi e affermando false narrazioni e strutture di appartenenza dei coloni.
Le società coloniali dei coloni di tutto il mondo tendono a fare affidamento su costrutti spaziali, strutture di potere e narrazioni sociali notevolmente simili. Iniziando con la terra nullius – la percezione che le terre usate a lungo dai popoli indigeni siano vuote o inutilizzate – la colonizzazione dei coloni procede a tagliare le terre indigene in pacchetti discreti di proprietà privata. Mentre i collettivi di coloni investono la loro identità e appartenenza materiale in queste proprietà, essi contemporaneamente creano o autorizzano uno stato a “difendere” queste proprietà da popoli e nazioni indigene che sono viste come intrinsecamente minacciose. Il potere delle strutture statali dei coloni è spesso incarnato nella forma di forze di polizia di frontiera, come la Royal Canadian Mounted Police, varie forze di polizia a cavallo australiane, e l’onnipresente cavalleria americana del “selvaggio West”, così come le agenzie burocratiche. Questi funzionari governativi sono andati sotto molti nomi, ma in Nord America sono comunemente chiamati “agenti indiani”, e spesso hanno esercitato (e in alcuni casi, continuano a detenere) un potere straordinario sulle popolazioni indigene, compresa la capacità di arrestare i bambini, di impedire alle persone di lasciare le terre della “riserva” ufficiale (o al contrario, di espellere individui o famiglie dai territori riservati), di controllare l’occupazione, e persino di dirigere sommariamente le forze di polizia o militari contro gli indigeni. Questi poteri estremi sono esercitati sulla base di narrazioni razziste accuratamente costruite. Si consideri il modo in cui gli indigeni sono stati (e sono) considerati “selvaggi” – gli uomini spesso ritratti come violenti, le donne come ipersessualizzate, ed entrambi bisognosi di cure da parte dello stato “civilizzato” dei coloni. La disumanizzazione narrativa delle popolazioni indigene sostiene narrazioni parallele di insediamenti ed espansioni pacifiche, avventurose e virtuose, in quanto i “coraggiosi pionieri” sono presentati come paragoni delle nuove nazioni di colonizzazione ricavate dagli spazi di frontiera.
Come concetto, il colonialismo dei coloni è stato in circolazione per decenni, ma ha raggiunto una nuova rilevanza da quando la pubblicazione di una serie di lavori negli ultimi anni ’90 e nei primi anni 2000 ha introdotto la teoria del colonialismo in discipline come l’antropologia, la sociologia e la teoria politica. I dibattiti intorno ai settler colonial studies sono stati controversi, specialmente per quanto riguarda le intersezioni tra il razzismo coloniale dei coloni e la politica dell’identità. Numerosi lavori hanno esplorato i modi in cui le comunità oppresse o emarginate possono essere complici del colonialismo dei coloni, generando spesso accesi dibattiti su chi è o dovrebbe essere considerato un “colono”. Altre critiche hanno sottolineato la tendenza di alcuni studiosi del colonialismo coloniale a trattare l’insediamento come inevitabile, sollevando contemporaneamente le società e gli stati colonizzatori dall’onere di riconciliarsi con i popoli indigeni, e ponendo l’onere di accogliere la sovranità dei coloni su quegli stessi popoli indigeni. Più recentemente, gli studiosi del colonialismo hanno raccolto la sfida di considerare cosa significhi decolonizzazione per le società coloniali, inserendo la teoria del colonialismo in discussioni aperte e lungimiranti sull’indigenizzazione, l’autonomia e le politiche antistatali e anticapitaliste.
Letture essenziali
Veracini, L. (2015). Il presente coloniale dei coloni. Londra: Palgrave Macmillan.
Veracini, L. (2010). Settler Colonialism: A Theoretical Overview. Londra: Palgrave Macmillan.
Banivanua Mar, T. and Edmonds, P., eds. (2010). Rendere lo spazio coloniale: Perspectives on Race, Place and Identity. New York: Palgrave Macmillan
Altre letture
Barker, A.J. (2012). Localizzare il colonialismo dei coloni. Journal of Colonialism and Colonial History
Barker, A.J. e Battell Lowman, E. (2015). Settler: Identità e colonialismo nel Canada del XXI secolo. Halifax: Fernwood Publishing.
Tuck, E. and Yang, K.W. (2012). La decolonizzazione non è una metafora. Decolonizzazione: Indigeneity, Education & Society 1, 1.
Wolfe, P. (1999). Il colonialismo e la trasformazione dell’antropologia: The Politics and Poetics of an Ethnographic Event. Londra: Cassell.
Domande
Qual è il significato dell’insediamento come processo? Perché è importante pensare alla colonizzazione (classica) e alla colonizzazione dei coloni come a due processi distinti?
Come impatta il colonialismo dei coloni sugli “altri esogeni” – gruppi di persone che non sono né indigeni dei territori rivendicati dalla colonia dei coloni, né visti come parte della società dei coloni dalla maggioranza dei colonizzatori?
Come si intreccia il colonialismo dei coloni con i processi di razzializzazione e accumulazione capitalista? In che modo questi processi differiscono o entrano in conflitto?