Come è fatta la piantaggine: Come identificare due specie di questa pratica pianta

Questa cosiddetta erbaccia è diffusa in tutto il mondo. Probabilmente ce l’hai nel tuo giardino e non ci hai quasi pensato. Ma potresti iniziare a guardare queste resistenti erbacce selvatiche in modo un po’ diverso se conoscessi il potere nutrizionale che racchiude e le sue proprietà curative naturali.

Le piante di piantaggine, che condividono lo stesso nome del frutto simile alla banana, sono completamente diverse. La piantaggine rientra nella famiglia delle Plantaginaceae, di cui esistono 34 piante facilmente reperibili in tutto il mondo, tutte commestibili. 1

Come è fatta la piantaggine? I due tipi più comuni di piantaggine che si possono trovare sono: la piantaggine a foglia larga (Plantago major) e la piantaggine a foglia stretta (Plantago lanceolata). Entrambi i tipi di piantaggine sono piante erbacee fiorite con foglie che crescono in una formazione a rosetta. Le piantine sono piante perenni con foglie robuste che crescono nelle stesse aree anno dopo anno.

Dove crescono le piantine?

Praticamente ovunque l’uomo viva si trovano le piantine.

Per controllare una lista esaustiva di dove crescono le piantine a foglia larga, guarda questa tabella di Invasive Species Compendium che elenca tutti i paesi che hanno questa pianta. È classificata come un’erbaccia invasiva, mentre altri potrebbero scegliere di guardare questa pianta come cibo selvatico commestibile.

Si trova nelle praterie, sulle rive dei fiumi, nei terreni agricoli, e sembra prosperare nelle aree di “disturbo” umano. Questo spiega perché questa pianta resiliente si trova a crescere in aree con terreno compattato come le fessure dei marciapiedi, lungo le strade trafficate, e tutto intorno alle città.

Come è fatta la piantaggine a foglia larga? Ecco una foto.

Come è fatta la piantaggine a foglia larga (Plantago major)?

La varietà più comune è la piantaggine a foglia larga (Plantago major), conosciuta anche come piantaggine maggiore o comune. Questo è il tipo che si trova nel mio giardino. Anche dopo i nostri inverni molto freddi, dove si può scendere a -40°C, la piantaggine a foglia larga rispunta ogni primavera.

La piantaggine a foglia larga è caratterizzata dalla sua forma a rosetta, con foglie larghe e spesse a forma di vanga. Ogni foglia ha da cinque a nove lunghe venature.

Quando fioriscono, producono piccoli fiori a grappolo verde-marrone lungo uno stame viola. I platani a foglia larga hanno un diametro di 15-30 cm (6-12 pollici). Gli steli dei fiori sono più alti e possono crescere fino a 25 cm (9,84 pollici).

Queste piante a crescita bassa sono ben adattate alla vita umana e possono facilmente sopportare il calpestio e i tosaerba. Rimanendo bassa sul terreno, si protegge da ulteriori danni.

Una caratteristica che definisce la piantaggine è la sua natura fibrosa. Provate a tirare delicatamente una foglia di piantaggine dal suo stelo. Vedrai le corde nervose ancora attaccate. Per questo motivo, le fibre di piantaggine sono state usate per fare spago e intrecciate per creare altri oggetti pratici per la casa.

Come è fatta la piantaggine a foglia stretta (Plantago lanceolata)?

Un’altra varietà comune di piantaggine è la piantaggine a foglia stretta (Plantago lanceolata), conosciuta anche come piantaggine inglese, o piantaggine ribwort. A prima vista, sembrano lunghi e spessi fili d’erba. La piantaggine a foglia stretta ha venature profonde che corrono nel senso della lunghezza. Quando si guarda più da vicino, si vedranno venature più piccole che corrono in tutte le diverse direzioni.

Ha anche alti steli con piccoli fiori verdi/marroni raggruppati. Gli steli dei fiori crescono generalmente tra i 10-40 cm (3,9-15,7 pollici).

Un’abbondanza di semi

Una delle ragioni per cui i platani sono così abbondanti è che producono molti semi. Ogni pianta può produrre fino a 14.000 semi ogni anno! I semi possono rimanere vitali fino a 60 anni. I semi vengono dispersi dal vento, dagli animali e dagli esseri umani.

I semi delle banane sono anche commestibili. Per mangiare i semi freschi dalla pianta, metti un gambo tra i denti e raschia delicatamente i semi.

I semi di platano possono anche essere macinati o essiccati per essere utilizzati in ricette di pane e insalate. Hanno un sapore corposo e un po’ nocciolato che si presta bene a certe ricette.

Non confondere il platano con questa pianta velenosa

Quando è giovane e senza fiori, il platano a foglia larga viene talvolta confuso con le piante della famiglia dei gigli che non sono commestibili. Una volta che i fiori appaiono, è più facile distinguere le due cose.

Se hai problemi a identificare una pianta, chiedi a uno specialista locale.

Comuni rimedi naturali e usi della piantaggine

• Uno degli usi più semplici e comuni delle foglie di piantaggine è come agente lenitivo per punture di insetti, punture di api e tagli minori. Fai un cataplasma a base di saliva masticando le foglie in bocca e applicandole sulla zona ferita. Coprire con una benda.
• Hai la tosse o il raffreddore? Prepara un tè di foglie di piantaggine. Addolcisci con un po’ di miele. La piantaggine agisce come espettorante, aiutando ad eliminare il muco dal corpo quando sei malato.
• Se hai bisogno di aiuto per i movimenti intestinali, i semi di piantaggine agiscono come un lassativo.
• Ottieni una spinta di vitamine A, C, E insieme a magnesio e calcio. Incorpora le foglie fresche di piantaggine nelle insalate o prepara un frullato verde. Le foglie di piantaggine possono anche essere saltate in padella e usate in ricette di frittura.

Consigli per il foraggio

Se stai pensando di raccogliere un po’ di piantaggine selvatica, ecco alcuni consigli:

• Assicurati che la piantaggine cresca in una zona senza erbicidi e pesticidi. Il posto migliore per iniziare il foraggio è il tuo cortile, ammesso che sia privo di prodotti chimici. Evita le banane che sembrano avvizzite o scolorite, un segno sicuro che sono state trattate chimicamente. Una buona regola generale è quella di stare a diversi metri di distanza dai bordi delle strade e dalle proprietà commerciali.
• Raccogliere le foglie di piantaggine semplicemente tirando delicatamente per rimuoverle dalla pianta. Le foglie si staccano facilmente mentre la radice rimane nella terra per la ricrescita. Mentre le piantaggini sono resistenti e crescono facilmente, è sempre una buona idea lasciarne qualcuna per la prossima volta, o per altri.
• Potresti aver bisogno di portare un paio di forbici (per ogni evenienza), per separare le foglie dalla pianta. Le piante giovani, in particolare, hanno steli fibrosi e spessi che possono essere difficili da cogliere.
• Sciacquare le foglie di piantaggine in un colino e asciugarle. Puoi conservare le foglie fresche in frigorifero per diversi giorni, ma è meglio usarle quando sono fresche. Per conservare le foglie, prova ad asciugarle.

Conclusione

Anche se è fastidioso avere le banane che spuntano in tutto il tuo giardino, sono una fonte abbondante di nutrienti con potenti proprietà medicinali. Invece di combattere la natura spruzzando erbicidi, prova a raccogliere queste meraviglie naturali. Potresti ritrovarti un po’ più sano e felice.