- I cani utilizzano il linguaggio del corpo e i segnali di avvertimento per comunicare agli umani che sono stressati.
- Growling, abbaiare e camminare sono tutti segni che qualcosa potrebbe essere stressante per il tuo cane.
- I proprietari di cani dovrebbero imparare a identificare i fattori scatenanti e i segnali di avvertimento per aiutare a prevenire lo stress futuro.
Tante volte sentiamo dire che un cane ha morso qualcuno “dal nulla”. La verità è che i cani raramente mordono senza preavviso.
I cani comunicano principalmente con il linguaggio del corpo, quindi è importante per gli esseri umani capire cosa stanno cercando di dirci. Imparare gli speciali modi di comunicazione dei nostri cani può ridurre la loro ansia e prevenire situazioni potenzialmente pericolose. Ci sono diversi segnali di avvertimento da cercare per capire se il tuo cane è stressato.
Growling
Growling è un modo ovvio per capire se il tuo cane è a disagio. Potrebbe significare che qualcuno è nel suo spazio, che si sente minacciato o che qualcosa gli fa male. Di solito non è inteso come aggressivo, ma è piuttosto spesso un avvertimento che il tuo cane si sente a disagio.
Molte persone cercano di scoraggiare il loro cane dal ringhiare. Ma se un cane si mette nei guai per questo, può diventare più propenso a saltare i futuri avvertimenti e passare direttamente al morso. Non punire il tuo cucciolo perché ringhia. Invece, rispetta il suo spazio o trova un modo diverso per ottenere ciò che vuoi da lui. Per esempio, se un cane ringhia per il cibo, dagli spazio quando mangia in pace. Se sta ringhiando per un osso e hai bisogno di metterlo via, scambialo con un bocconcino più piccolo in modo da poter portare via l’osso in sicurezza.
Mirare o abbaiare
Molti cani non possono controllare i loro lamenti quando si sentono stressati, perché è più una risposta automatica. Tuttavia, è un indizio per gli umani che qualcosa nell’ambiente sta causando ansia. Abbaiare è simile, nel senso che i cuccioli non possono sempre controllarlo, ma stanno cercando di dirvi che sono stressati per qualcosa. Tuttavia, può dipendere dal contesto, poiché i cani possono piagnucolare e abbaiare per molte altre ragioni.
Linguaggio del corpo
Ci sono interi libri scritti sul linguaggio del corpo del cane e sui “segnali calmanti”, un termine sviluppato dall’addestratore norvegese Turid Rugaas. Rugaas ha capito che i cani hanno più di 30 modi per evitare situazioni stressanti e cercare di calmarsi. Quando i cuccioli esibiscono questi comportamenti, stanno cercando di diffondere la situazione o di dire a voi o a un altro cane che non sono una minaccia.
I segnali di stress da cercare includono l’occhio di balena (quando i cani rivelano il bianco dei loro occhi), le orecchie rimboccate, la coda ripiegata, le mani alzate, il leccarsi le labbra, lo sbadiglio e l’ansimare. Il tuo cane potrebbe anche evitare il contatto visivo o distogliere lo sguardo. Questo è più comunemente visto in un cane che sembra “colpevole”. Tuttavia, il cucciolo sta reagendo alla vostra voce e al linguaggio del corpo e pensa che ci sia qualcosa che non va.
Non basatevi solo sul linguaggio del corpo. Inoltre, alcuni cani alzano le mani quando sono sovrastimolati o eccitati, non necessariamente quando sono stressati o ansiosi.
Freezing
Quando il cane si blocca o si irrigidisce, spesso è stressato per qualcosa che vede. In un contesto di addestramento, questo a volte può essere visto come “sottomissione”, ma le moderne pratiche di addestramento dei cani ci dicono che il cane si sta effettivamente chiudendo. Questo può essere molto pericoloso sia per voi che per il vostro cucciolo. È un segnale di avvertimento che il cane è così stressato da non riuscire a gestire la situazione, e il prossimo passo potrebbe essere un morso.
Pacing
Quando i cani vanno avanti e indietro, è un segno che non riescono a calmarsi perché qualcosa li sta stressando. Se questo accade durante i pasti o per brevi periodi, potrebbe non essere un grosso problema. Ma notare quando il tuo cane si impegna in questo comportamento può darti degli indizi su cosa sta scatenando la sua ansia.
Nei cani più anziani, il passo può essere un segno di demenza. Se iniziate a notare questo nel vostro animale anziano, parlatene subito con il vostro veterinario.
Nota: Con tutti questi segnali, tutto dipende ancora dal singolo cane e dal contesto della situazione. Per esempio, alcuni cani ringhiano o “parlano” mentre giocano. Potrebbe significare che sono sovraeccitati e hanno bisogno di una pausa, ma potrebbe anche essere solo il loro modo di giocare. Capire quando il tuo cane è stressato è fondamentale. Dovresti sempre parlare con un addestratore di cani professionista se hai dei dubbi. Oppure, considera un viaggio dal tuo veterinario se il comportamento del tuo cane cambia improvvisamente.
Come calmare un cane stressato
I proprietari di cani dovrebbero anche riflettere sul loro comportamento per vedere come potrebbero contribuire allo stress. Alcuni modi in cui i proprietari potrebbero rendere i loro cani stressati includono non dare comandi chiari, fissarli direttamente, o punirli inutilmente.
Il modo migliore per calmare il cane è quello di identificare ciò che lo stressa, quindi eliminare la causa scatenante. In alternativa, lavorate con un addestratore professionista o con il vostro veterinario per ridurre la loro risposta al fattore scatenante.
A volte è facile come bloccare una zona dove il vostro cane può mangiare senza che nessuno lo disturbi. Oppure, insegnare ai bambini come rispettare il vostro cane in modo appropriato. Se sapete che il vostro cane si stressa per eventi specifici, come un giro in macchina o i fuochi d’artificio del 4 luglio, ci sono alcuni modi specifici per alleviare l’ansia.
La linea di fondo? Iniziate a prestare attenzione al linguaggio del corpo del vostro cane e sarete in grado di leggere i suoi segnali di stress e ridurre la sua ansia in poco tempo.