Ocimum basilicum
Immaginate cespugli giganti di fragranti foglie verdi, che implorano solo di essere messe a strati con pomodoro e mozzarella, o mescolate con aglio, pinoli e parmigiano per fare un pesto fresco…
Siete con me?
Il basilico è una delle erbe culinarie più popolari, e per buone ragioni. Estremamente versatile e ampiamente utilizzato, è ricco di colori e sapori. E il suo sapore unico è stato apprezzato e apprezzato da molte culture per secoli, come aggiunta aromatica a cibi e bevande, oltre che in erboristeria.
Sia che venga sminuzzato e gettato nella tua salsa di pomodoro preferita e cucinato alla perfezione, o mescolato in una rinfrescante bevanda estiva, il basilico è sicuro di servire come una saporita aggiunta a molti pasti.
Sei pronto ad aggiungerlo al tuo giardino di erbe? Condividiamo i nostri migliori consigli di coltivazione per un raccolto di successo, oltre ad alcune delle nostre varietà preferite.
Una breve storia
Nativo dell’India, dell’Iran e di altre regioni calde dell’Asia fino alla Cina, il basilico è stato coltivato per migliaia di anni. È stato introdotto in Europa occidentale nel XVI secolo e, poco dopo, è diventato un componente chiave della cucina mediterranea.
Membro della famiglia delle Lamiaceae, il basilico è strettamente legato a menta, rosmarino, lavanda e timo.
Il basilico dolce è la varietà più comune, particolarmente favorita nella cucina italiana. Altre specie e cultivar che potresti già conoscere includono il basilico tailandese (O. basilicum var. thyrsiflora), il limone (O. x citriodorum), e anche il basilico santo, un membro leggermente più distante del genere Ocimum conosciuto botanicamente come O. tenuiflorum. tenuiflorum.
Se il basilico dolce è rinomato innanzitutto per il suo uso culinario, l’O. tenuiflorum o tulsi è noto per le sue applicazioni medicinali. Originariamente riconosciuto come un’erba sacra in India, è ancora oggi coltivato per il suo olio essenziale, ed è usato comunemente nelle tisane.
Varie altre specie di Ocimum e cultivar ibride sono coltivate comunemente in Africa, Sud America, e altrove. Per lo scopo di questo articolo, ci concentreremo sulle varietà dolci e thailandesi che sono una gustosa aggiunta al giardino culinario.
Oggi, questa erba è coltivata in paesi di tutto il mondo, ed è ampiamente utilizzata sia come pianta medicinale che culinaria.
Propagazione e dove acquistarla
Le piantine possono essere acquistate da alcuni negozi di giardinaggio in primavera, ma la maggior parte delle erbe sono facili da iniziare dai semi.
Nuove piante possono anche essere avviate da talee di foglie lunghe pochi centimetri, prese al di sotto di un nodo fogliare.
Alcuni giardinieri hanno molto successo di anno in anno nell’avviare nuove piante prendendo talee da esemplari in vaso svernati, a condizione che le piante originali non siano state lasciate fiorire. Queste possono essere fatte radicare in acqua e poi piantate nel terreno.
Scopri di più su come propagare il basilico qui.
Il basilico italiano a foglia larga è una delle nostre varietà preferite e i semi sono disponibili online da True Leaf Market.
Semi di basilico italiano a foglia larga
Con abbastanza sole e temperature calde, puoi aspettarti grandi raccolti da questa erba facile da coltivare.
Il basilico genovese richiede circa 60-69 giorni per raggiungere la maturità, e amerai le saporite foglie verdi che questa cultivar offre.
Semi di genovese
I semi sono disponibili in diverse quantità da True Leaf Market.
Il basilico tailandese è un’aggiunta gustosa a molte ricette in stile asiatico, con il suo profumo dolce, le sfumature di anice e le foglie verde intenso.
Semi di basilico tailandese
Aspettatevi 60-90 giorni di crescita fino al raccolto. I semi sono disponibili da True Leaf Market.
Cercate qualcosa di diverso? Prova il basilico limone, un ibrido di varietà dolci e africane di Ocimum. Quello che gli manca in dimensioni delle foglie, lo compensa con il suo unico sapore agrumato, grazie alle concentrazioni di limonene e citrale.
Semi di basilico al limone
Come altre cultivar, questo tipo sta bene in pieno sole, ma può tollerare l’ombra parziale. I semi sono disponibili da True Leaf Market.
Per un bel tocco di colore nel giardino delle erbe (e nel vostro piatto!) provate Red Rubin, una cultivar viola scuro che produce grandi foglie di dimensioni simili a quelle della foglia grande italiana.
Semi Red Rubin
Questa varietà è eccellente anche per la coltivazione di microgreens, e sono un’ottima guarnizione. Aspettatevi circa 68 giorni alla maturazione. I semi sono disponibili da True Leaf Market.
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Consigli per la coltivazione, la semina e la concimazione
Il basilico può essere coltivato in contenitori o piantato all’esterno direttamente nel terreno, purché non sia molto acido. Un terreno ben drenato e caldo è il migliore – prova una miscela di compost, vermiculite e torba per modificarlo.
Per saperne di più sul muschio di torba e sulle alternative disponibili, potresti apprezzare questo articolo.
In genere, la temperatura del terreno dovrebbe essere di almeno 50-55°F, il che di solito accade quando la temperatura ambientale esterna raggiunge costantemente i 70°. Più caldo è il clima, meglio le piante faranno in termini di produzione di foglie, a patto che abbiano abbastanza umidità.
Il periodo estivo è il migliore per coltivare e raccogliere il basilico, e se si vive nell’estremo sud, è possibile raccogliere tutto l’anno.
Questa è un’erba annuale, e otterrete il miglior sapore se sostituite le vostre piante ogni anno. Ma può essere coltivata come perenne nelle zone di resistenza USDA da 10 in su. Questa erba è tenera al gelo, il che significa che le piante che crescono nel terreno nei climi più freddi generalmente muoiono all’arrivo del primo gelo.
Basil ha anche bisogno di molta luce solare, e richiede fino a otto ore di sole pieno al giorno per prosperare.
Può essere coltivato in casa nei climi più freddi sotto luci di crescita, o in una finestra calda e soleggiata che sia protetta dal freddo.
Per piantare all’aperto, potete iniziare i semi all’interno o nella vostra serra circa 3-6 settimane prima dell’ultimo gelo previsto, a seconda della varietà. Mantieni i semi caldi e umidi, lasciandoli in una finestra soleggiata o sotto le luci di crescita per favorire la germinazione.
Una volta germinati, annaffia le piantine una o due volte al giorno, assicurandoti che ricevano abbastanza acqua e luce solare. Le piantine hanno bisogno di rimanere umide per crescere.
Quando sono alte circa tre o quattro pollici e puoi vedere chiaramente le foglie mature – o vere – che si formano, trapiantale in contenitori più grandi, come questi vasi di torba da tre pollici, disponibili su Amazon. Questi possono essere piantati direttamente nel terreno quando è il momento di trapiantarli in giardino.
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Seminando all’esterno in climi più caldi, piantate direttamente nel terreno, spargendo i semi e coprendoli leggermente con terra, e tamponandoli delicatamente. Assicurati di annaffiare i semi ogni giorno, a volte due volte al giorno se la tua posizione ha un’ampia quantità di luce solare diretta.
Seminando prima all’interno e poi trapiantando nel tuo giardino o seminando direttamente all’esterno, assicurati di lasciare almeno 4-6 pollici di spazio tra ogni pianta. Si raccomanda di lasciar germogliare i semi e poi diradarli, o diradarli prima del trapianto.
Anche le semine successive possono aiutare a prolungare il raccolto. Basta piantare alcune serie di nuovi semi ogni due settimane in tarda primavera o all’inizio dell’estate.
Il basilico cresce fino a 10-18 pollici di altezza, o molto di più per alcune varietà, e può diventare relativamente cespuglioso, quindi ha bisogno di molto spazio.
Questa erba ama il terreno umido, quindi assicuratevi di mantenere le piante mature ben annaffiate, e copritele con del pacciame se necessario, per una protezione extra durante le stagioni secche.
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Il basilico è noto per essere un heavy feeder, ovvero una pianta che richiede più nutrienti di altre. Usate un fertilizzante organico, come Neptune’s Harvest Liquid Seaweed Plant Food, disponibile su Amazon.
Fertilizzare inizialmente una volta ogni due settimane. Quando le tue piante raggiungono la maturità, riduci le somministrazioni a una volta ogni quattro settimane.
Pianta con gli amici
I pomodori sono un ottimo compagno del basilico in giardino – un’accoppiata perfetta, visto che sono anche deliziosi insieme! Si dice che l’erba migliori il sapore della verdura – ehm, della frutta – e viceversa.
Il basilico sta bene anche se piantato accanto ad altre piante da notte, quindi potresti fare bene a piantarlo con peperoni, peperoncini, patate o melanzane.
Si dice anche che piantare la camomilla vicino al basilico migliori la salute delle piante. Evitare di coltivare il basilico vicino alla salvia culinaria. Alcuni giardinieri dicono di evitare di piantarlo anche vicino alla ruta o all’anice.
Peste e malattie
Anche se alcuni dicono che il basilico aiuta a respingere gli afidi, nella nostra esperienza, spesso in realtà li attrae.
Piantare il basilico aiuta a tenere lontani gli afidi da altre piante, come i vostri cespugli di rose? Se questa è la vostra prima linea di difesa, ci sono probabilmente metodi migliori là fuori. Gli oli aromatici della pianta aiutano a respingere alcuni parassiti in modo più affidabile, come mosche e zanzare.
Le lumache e i coleotteri giapponesi sgranocchiano volentieri le foglie se non hanno un’alternativa migliore. Tieni d’occhio eventuali segni di danni e rimuovi questi insetti dalle tue piante a mano.
Una bella spruzzata con il tubo può far scappare alcuni visitatori indesiderati, ma questo può anche ammaccare le foglie e danneggiare le tue erbe coltivate con cura.
Guarda il nostro articolo su come bandire lumache e limacce dal giardino per altri suggerimenti collaudati.
Tieni d’occhio anche le malattie fungine, che possono attaccare foglie, steli e radici delle piante. Questa è una lamentela più comune dell’attacco degli insetti.
Per aiutare a prevenire l’insorgenza di malattie fungine, il basilico deve essere ben annaffiato, ma non inzuppato d’acqua. Il terreno deve essere ben drenante, specialmente nei contenitori, e non volete che le vostre erbe rimangano in acqua stagnante.
Acqua alla base delle piante, evita di bagnare le foglie e assicurati di coltivare le piante in pieno sole.
Se il fungo ha già preso il sopravvento, puoi provare a eliminare le foglie malate, ma probabilmente perderai la pianta. In questo caso, se è ancora all’inizio della stagione, è meglio ricominciare e piantare nuovi semi. Altrimenti, meglio l’anno prossimo!
Raccolta della Bounty
Una volta che le vostre piante sono mature e stanno producendo foglie grandi, vibranti e aromatiche, è il momento di raccogliere!
Tagliare o tagliare le foglie più alte delle piante e usarle come si vuole. Tagliando le cime, incoraggiate la crescita in tutto il resto della pianta e riducete il rischio di una fioritura precoce, incoraggiando le piante a sfogliarsi e a diventare più cespugliose e produttive.
Finché la pianta continua a produrre, continua a tagliare o pizzicare in questo modo e goditi foglie deliziose e aromatiche per tutta la stagione! Anche se non è dannoso, i succhi di questa pianta possono macchiare le dita.
Se i fiori emergono in cima alla pianta, assicurati di tagliare anche quelli, per incoraggiare una crescita continua.
Gli impollinatori amano il basilico in fiore, quindi puoi scegliere di lasciare che alcune piante vadano in seme se vuoi.
I fiori sono anche commestibili, e possono essere una sottile guarnizione per insalate e antipasti – non sono come i fiori di erba cipollina, ma hanno fioriture bianche o rosa, a volte con tocchi di viola.
Una volta che una pianta fiorisce e va a seme, le foglie saranno di qualità inferiore, poiché l’energia della pianta non viene più messa nella produzione di foglie. Alcune varietà si auto-seminano, quindi potresti avere un po’ di fortuna nell’iniziare un nuovo raccolto per il prossimo anno se le lasci andare a seme naturalmente.
Una delizia culinaria
Il basilico è estremamente aromatico e si presta bene a ricette con pomodori e aglio, così come limone e olio d’oliva.
Un’altra incredibile combinazione culinaria è il basilico con vari formaggi duri o morbidi, come la mozzarella o il chevre. Basta pizzicare alcune foglie e metterle sopra il formaggio. Abbinatelo a un cracker o a un pezzo di pane fresco e avrete un’esplosione di sapore pronta a partire!
Il basilico può essere usato fresco o secco. Può anche essere congelato e tenuto in freezer fino a sei mesi per essere usato ogni volta che se ne presenta la necessità.
Basta tenere a mente che se congelato, il basilico diventa marrone e ha una consistenza più morbida quando viene scongelato. Io preferisco congelare le foglie intere nell’olio, o frullare qualche tazza di erbe con un po’ d’acqua e un po’ di succo di limone nel frullatore prima di congelare in vaschette per cubetti di ghiaccio per porzioni individuali.
Nonostante il cambiamento di colore, il congelamento è il modo migliore per mantenere il sapore di questa erba se devi conservarla. Il pesto preconfezionato si congela bene, e la consistenza non è un problema se hai intenzione di buttare le tue erbe in una salsa, una zuppa o uno stufato.
Sei pronto a iniziare a congelare le tue erbe? Abbiamo una guida per questo.
Per i migliori risultati, aspetta a raccogliere il basilico finché non sei pronto a usarlo. Mettilo in un bicchiere d’acqua sul bancone per conservarlo a breve termine piuttosto che in frigorifero.
Avete il pesto fatto in casa? Prova questa ricetta dal nostro sito gemello, Foodal.
Per un pasto sostanzioso, prepara una grande pentola di stufato di pollo estivo da The Domestic Dietitian. Oppure, se sei in vena di piatti più leggeri, questi involtini estivi di gamberi arrostiti al sesamo e lime con mango e avocado di Feast in Thyme sono da non perdere.
Non dimenticare di includere questo ingrediente saporito in rinfrescanti cocktail estivi, come questo margarita alla fragola e basilico di Stress Baking!
Potenziali benefici per la salute
Questa fragrante erba offre anche molti potenziali benefici per la salute. Ricca di antiossidanti, ha anche proprietà antibatteriche che possono aiutare a combattere le infezioni.
Uno studio che indaga sui potenziali benefici per la salute del basilico ha dimostrato che le varietà viola sono tipicamente più ricche di fenoli totali, composti responsabili dell’attività antiossidante dell’erba, rispetto ai tipi verdi.
Medicinalmente, il basilico è probabilmente più conosciuto come potenziale curativo per i problemi renali. È stato anche usato per trattare morsi di serpente e di insetti, acne e mancanza di attenzione, verruche e vermi.
Si dice che aiuti a ridurre la durata di un raffreddore o di un’influenza se lo si beve come un tè forte, mescolandolo con succo di limone e miele.
Perché agisce anche come analgesico, quando i contadini e i giardinieri hanno mal di testa, si sa che alcuni staccano alcune foglie di basilico dalla pianta e le strofinano sulle tempie per avere sollievo.
Se hai mai fatto indigestione, alcuni erboristi ti suggeriscono di prendere alcune foglie e masticarle, in particolare la varietà al limone se è disponibile. Rompendole tra i denti si liberano gli oli essenziali della pianta e si stimola il sistema digestivo, aiutando ad alleviare il disagio.
In generale, è una buona fonte di vitamina C, calcio, ferro, magnesio e potassio. Ma tenete a mente: le erbe sono spesso consumate in quantità molto più piccole rispetto ad altri alimenti, quindi di solito è difficile raggiungere la quota giornaliera di vitamine con le erbe.
Un vincitore a tutto tondo
In breve, il basilico è una meravigliosa aggiunta a qualsiasi giardino, in vaso su un davanzale soleggiato nella stagione più fresca o all’aperto in un luogo soleggiato.
Piantalo in vaso sul patio o sulla scala antincendio per una facile raccolta, e aggiungilo all’orto per un tocco di colore vivace e una resa fruttuosa.
Anche se fai giardinaggio in un piccolo spazio, purché tu abbia un posto al sole, non saltare il basilico! La sua qualità aromatica non può che piacere, e il suo sapore robusto è un’aggiunta gradita a tante ricette.
Assicurati di condividere le tue storie di coltivazione del basilico con noi nei commenti, e contattaci se hai qualche commento.
Sei pronto ad aggiungere ancora più erbe al tuo giardino? Guarda tutti i nostri articoli sull’argomento qui o inizia con alcuni di questi:
- Come piantare e coltivare il prezzemolo
- Come iniziare il tuo giardino di erbe
- Consigli per la cura primaverile del tuo giardino di erbe
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Foto dei prodotti tramite South Slope Garden Supply, Nature Hills Nursery, True Leaf Market e Neptune’s Harvest. Foto non accreditate: . Con ulteriore scrittura e montaggio di Allison Sidhu.
Lo staff di Gardener’s Path non è un professionista medico e questo articolo non deve essere interpretato come un consiglio medico destinato a valutare, diagnosticare, prescrivere o promettere una cura. Gardener’s Path e Ask the Experts, LLC non si assumono alcuna responsabilità per l’uso o il cattivo uso del materiale presentato sopra. Consultate sempre un medico prima di cambiare la vostra dieta o di usare rimedi o integratori a base di piante per la salute e il benessere.
Informazioni su Leslie M.G.
Leslie M.G. è da sempre un’amante di tutte le cose naturali. Vive nella campagna del Vermont meridionale con sua moglie, due cani di nome Charlie e Ruby, e un piccolo gatto furtivo di nome Max. E’ una coltivatrice, un’allevatrice, una foraggiera e una scrittrice che ama combinare tutte queste cose per tirare fuori una vita nel suo piccolo angolo di mondo. Quando la stagione della crescita arriva nel New England, la sua cosa preferita da fare è indossare la tuta da lavoro e andare in giardino, dove può immergere le mani nel terreno roccioso e fertile del Vermont e sporcarsi. La sua seconda cosa preferita da fare? Strappare dalla vite pomodori maturi e succosi e trangugiarli, uno per uno.