Come comprare il miglior rilevatore di fumo | CHOICE

Tipi di rilevatori di fumo

Ci sono due tipi principali di rilevatori di fumo per uso domestico: gli allarmi a ionizzazione e quelli fotoelettrici.

Allarmi a ionizzazione

Questi contengono una quantità molto piccola di materiale radioattivo che reagisce alle particelle emesse in un incendio e fa scattare l’allarme. Gli allarmi a ionizzazione sono i migliori per rilevare gli incendi a fiamma rapida che non emettono molto fumo visibile. Ma molti incendi domestici tendono ad essere fumosi e fumanti molto prima che si trasformino in fiamme, e gli allarmi a ionizzazione non sono così veloci nel rilevarli. Possono anche essere soggetti ad allarmi di disturbo dovuti alla cottura e al vapore, quindi non dovrebbero essere collocati vicino alla cucina o al bagno.

Allarmi fotoelettrici

Questi contengono una fotocellula e un raggio di luce che brilla lontano dalla cellula. Quando il fumo entra nella camera di prova, una parte della luce viene dispersa dalle particelle di fumo e colpisce la cellula, facendo scattare l’allarme. Gli allarmi fotoelettrici sono i migliori nel rilevare fumi e incendi fumosi, un tipo comune di incendio domestico. La polvere o gli insetti che entrano nell’unità possono causare falsi allarmi, quindi devono essere puliti occasionalmente.

Allarmi a doppio sensore

Questi contengono sia un sensore a ionizzazione che un sensore fotoelettrico, e quindi hanno le caratteristiche migliori e peggiori di entrambi i tipi. Possono essere una buona opzione ma, come per qualsiasi allarme a ionizzazione, non installarli vicino a una cucina o un bagno.

Altri tipi di allarmi

Ci sono altri due tipi di allarmi per la casa che sono utili per situazioni particolari:

• Allarmi per il monossido di carbonio – spesso usati per assicurare un funzionamento sicuro dei sistemi di riscaldamento centrale. Il monossido di carbonio è un prodotto di scarto del riscaldamento a gas, quindi se avete un riscaldamento a gas (sia canalizzato che non canalizzato) vale la pena installare un allarme per il monossido di carbonio, nel caso in cui il riscaldamento sviluppi un guasto e il monossido di carbonio di scarto entri nella vostra casa a livelli pericolosi.
• Allarmi di calore – ideali per le cucine perché rilevano il calore piuttosto che il fumo, quindi non sono soggetti a fastidiosi allarmi dovuti ai fumi di cottura.

Anche se hai uno di questi allarmi specializzati, dovresti sempre avere anche dei normali allarmi antifumo.

Quale tipo di allarme antifumo è meglio?

Gli allarmi fotoelettrici sono il tipo migliore per le case, come dimostrato dai test CHOICE e come raccomandato dalla maggior parte delle autorità antincendio. I rivelatori di fumo fotoelettrici sono di solito molto più veloci nel rilevare il fumo da materiale sintetico fumante rispetto ai rivelatori a ionizzazione. In un tipico incendio domestico, il materiale in fiamme brucia e fuma per molto tempo (forse alcune ore) prima di divampare in fiamme. È fondamentale rilevare l’incendio nella fase iniziale, in modo da poter affrontare l’incendio o fuggire dalla casa; più a lungo l’incendio va avanti, più il fumo può riempire la casa e diventare un pericolo per l’inalazione e la visibilità.

Studi hanno dimostrato che gli allarmi fotoelettrici rispondono tipicamente agli incendi fumosi entro circa tre o cinque minuti. Gli allarmi a ionizzazione possono impiegare molto più tempo – fino a 20 minuti o più – e a quel punto la fuga può essere molto più difficile.

I test di CHOICE hanno dimostrato che alcuni allarmi a ionizzazione possono rispondere rapidamente agli incendi fumanti, compreso il materiale sintetico fumante come la schiuma di poliuretano, anche se generalmente gli allarmi fotoelettrici li superano in questa situazione. I nostri test mostrano che gli allarmi a ionizzazione sono di solito anche molto veloci nel rilevare gli incendi in fiamme, ma uno scenario comune per questo tipo di incendio in casa è un incendio in cucina, quando è probabile che siate nelle vicinanze e vediate comunque il fuoco da soli. Tuttavia, a causa del modo in cui funzionano, gli allarmi a ionizzazione tendono a essere più inclini agli allarmi di disturbo causati dai fumi di cottura o dai toast bruciati. Quindi, mentre gli allarmi a ionizzazione possono dare un utile livello aggiuntivo di protezione antincendio, non dovrebbero essere l’unico tipo che avete in casa.

Anche gli allarmi a doppio sensore (che contengono sia sensori a ionizzazione che fotoelettrici) sono da prendere in considerazione, purché non siano installati in un luogo (come vicino a una cucina) dove il sensore a ionizzazione potrebbe essere soggetto ad allarmi causati dalla cottura.

Nessun rilevatore di fumo può effettivamente dire la differenza tra il fumo fastidioso e un vero incendio; la sfida è quella di ottenere la sensibilità giusta.

Cosa cercare in un rilevatore di fumo

Certificazione Standards Australia o registrazione ActivFire

Questo assicura che l’allarme sia conforme allo standard australiano per i rilevatori di fumo, AS 3786, come richiesto dalla legge. Non abbiamo trovato nessuno che non sia certificato. Si noti che diverse giurisdizioni possono specificare diverse versioni dello standard; per esempio, nella maggior parte degli stati la vecchia versione AS 3786:1993 è ancora accettata, ma nel Queensland i nuovi allarmi antifumo installati devono essere conformi alla versione attuale dello standard, AS 3786:2014.

Batteria da 10 anni

Alcuni modelli sono dotati di una batteria preinstallata non rimovibile da 10 anni, in genere una batteria al litio, che durerà per tutta la vita del rilevatore di fumo. Questo significa che non devi ricordarti di cambiare la batteria ogni anno.

Tasto di prova

Questo ti permette di controllare che l’allarme funzioni. Alcuni modelli possono essere testati facendo brillare una torcia sull’allarme, o usando un telecomando domestico (come quello della TV). Questo elimina la necessità di arrampicarsi su una scala o di raggiungere il manico di una scopa per premere un pulsante – particolarmente buono per i soffitti alti o se non sei molto mobile.

Pulsante silenzioso

Premendo questo pulsante, gli allarmi fastidiosi vengono silenziati per alcuni minuti – comodo se hai bruciato il toast e hai fatto scattare l’allarme, perché ti dà un po’ di tranquillità mentre il fumo si disperde. Alcuni allarmi possono anche essere silenziati dal telecomando.

Test della batteria

I modelli alimentati a batteria dovrebbero monitorare il loro livello di batteria e avvertirti quando la batteria deve essere cambiata con un segnale acustico ogni pochi secondi.

Luce di fuga

Alcuni modelli hanno una luce che si accende quando si attiva l’allarme. Questo è utile se c’è un’interruzione di corrente durante un incendio, in quanto può guidarti fuori dalla casa.

Interconnessione

La maggior parte degli allarmi alimentati a rete e alcuni a batteria possono essere collegati tra loro, in modo che se uno si spegne, lo fanno anche gli altri, aiutando a garantire che tutti in casa siano avvisati il prima possibile.

Caratteristiche per chi ha problemi di udito

Per le persone con difficoltà uditive sono disponibili prodotti speciali, come allarmi ultra-forte, luci stroboscopiche e cuscinetti vibranti per il letto. Per i dettagli, contattate l’associazione dei sordi del vostro stato, il centro di vita indipendente o i vigili del fuoco.

Schermo per insetti

La maggior parte dei moderni allarmi antifumo ha uno schermo per gli insetti per evitare che gli insetti facciano scattare falsi allarmi. Ma vale la pena dare una pulita ai rilevatori di fumo con un aspirapolvere ogni tanto per assicurarsi che la polvere non si sia accumulata nelle prese d’aria, perché potrebbe far scattare allarmi fastidiosi o addirittura ridurre l’efficacia dell’allarme nel rilevare il fumo.

Qual è la legge sui rilevatori di fumo?

I rilevatori di fumo sono legalmente richiesti per la maggior parte delle abitazioni in Australia. Qui ci sono i requisiti per ogni stato e territorio. Questo è solo un riassunto e le leggi possono cambiare: controlla i requisiti attuali del tuo stato quando sostituisci un allarme antifumo, o quando costruisci o ristrutturi. Mentre il minimo può essere un allarme per casa, potrebbero essere richiesti più allarmi a seconda della disposizione della casa. Clicca sul nome dello stato per i link alle autorità e ai regolamenti statali pertinenti.

Nota che secondo il Building Code of Australia, tutte le case costruite o sostanzialmente rinnovate dal 1997 richiedono allarmi antifumo alimentati dalla rete con batteria di riserva, e dove ci sono più allarmi, questi potrebbero anche dover essere interconnessi.

NSW: almeno un allarme per livello o per appartamento. In ogni sala o corridoio collegato a una camera da letto, o su un livello dove non c’è una camera da letto, nel percorso più probabile per le persone che evacuano l’edificio. Raccomandato il fotoelettrico.

QLD: allarmi fotoelettrici interconnessi; alimentazione di rete o batteria di 10 anni. Questo si applica a partire da gennaio 2017. Gli allarmi attuali che hanno meno di 10 anni devono essere sostituiti solo quando scadono.

VIC: almeno uno per casa. Fotoelettrico raccomandato.

SA: almeno uno per casa. La maggior parte delle case ora richiede modelli alimentati dalla rete o a batteria per 10 anni, e può essere richiesta anche l’interconnessione.

WA: almeno uno per casa. La maggior parte delle case ora richiede modelli alimentati dalla rete o a batteria per 10 anni.

TAS: Tutte le case costruite o rinnovate dal 1997, e tutte le proprietà in affitto, devono avere almeno un allarme alimentato dalla rete o a batteria della durata di 10 anni.

NT: Tutte le proprietà residenziali devono avere un rilevatore di fumo funzionante. La legge del territorio richiede una transizione verso allarmi fotoelettrici alimentati dalla rete o a batterie di 10 anni.

ACT: Tutte le case costruite o rinnovate dal 1997 devono avere almeno un allarme alimentato dalla rete. Raccomandato quello fotoelettrico.

Altri consigli sulla sicurezza antincendio

Gli allarmi antifumo sono solo una parte del mantenimento della sicurezza della tua casa e della tua famiglia in caso di incendio. Considerate anche queste idee:

• Una coperta antincendio in cucina per affrontare un incendio sul piano cottura
• Un estintore per spegnere piccoli incendi prima che vadano fuori controllo
• Un piano di fuga, che tutti i residenti conoscono, così tutti sanno cosa fare in caso di incendio, il modo migliore per evacuare, e dove riunirsi fuori casa.

Costo dei rivelatori di fumo

Un allarme di base a ionizzazione può essere molto economico – da meno di 10 dollari. Un modello più sofisticato può essere più vicino ai 50 dollari. Gli allarmi fotoelettrici possono essere trovati per meno di 20 dollari, ma possono costare fino a 100 dollari. La maggior parte dei rilevatori di fumo dovrebbe essere sostituita ogni 10 anni.

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