Ho visto la sponcon, ho sentito le pubblicità dei podcast, sono stata esortata dai miei amici più granulosi a fare finalmente il grande cambio di deodorante. Per vivere la mia vita più pulita, più verde, e unirmi all’esercito senza alluminio. In un mondo di bellezza naturale, le nostre ascelle sono diventate l’ultima frontiera del detox. Dalla farmacia al dermstore, c’è stata un’epurazione globale dell’alluminio, il composto degli antitraspiranti che “blocca” temporaneamente i dotti sudoripari e previene l’umidità. Il ragionamento dell’industria della bellezza? Il potenziale legame dell’alluminio con malattie come l’Alzheimer e il cancro al seno, che non sono ancora stati dimostrati con alcuna prova scientifica. Il mio ragionamento? L’effettivo legame dell’alluminio con l’ingiallimento dei buchi delle mie magliette bianche, che è provato sia dalla scienza che dal cimitero dei colli a U di Everlane che ora vivono nel mio “cassetto dei pigiama”.”
La mia incursione nei deodoranti naturali è iniziata con Lavanila (troppo gessoso), poi sono passata a Schmidt’s (troppo bicarbonato), poi sono passata a Malin & Goetz (troppo costoso) e Soapwalla (troppo intimo con quella situazione di applicazione con le dita), prima di arrivare al mio santo graal, Crystal Roll-On. Ho iniziato a predicare il vangelo a chiunque mi ascoltasse. Crystal era cruelty-free, non profumato, senza fronzoli e, soprattutto, funzionava davvero! Stavo finalmente vivendo la mia vita più pura e senza odori. Finché, improvvisamente, la mia situazione di salute mentale è cambiata e, stranamente, anche il mio sudore. Crystal ha smesso di funzionare, e così il mio viaggio è iniziato di nuovo, portandomi proprio tra le braccia di qualcosa di ancora meglio.
La situazione del sudore SSRI
Sono sempre stata “sensibile” oltre alla mia delicata pelle fantasma. Sensibile al sole e ai tessuti sintetici. Sensibile al lattosio e agli antibiotici. Sensibile a ogni battito del mondo intorno a me, ai movimenti e ai suoni e ai sentimenti degli altri, il tutto distillato in un gonfiore travolgente nel mio cervello. Il che è in definitiva il motivo per cui l’anno scorso mi è stata formalmente diagnosticata una piccola collezione di disturbi d’ansia e di panico. Dopo anni di terapia, ho deciso finalmente di “aggiungere un altro strumento alla mia cassetta degli attrezzi per la salute mentale” e provare il Lexapro, un inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina (SSRI), spesso usato per trattare il disturbo d’ansia generalizzato.
E come ogni persona ansiosa che si imbarca in un nuovo viaggio medico, mi sono preparato con una ricerca su internet. Su r/lexapro, ho imparato che gli effetti collaterali degli SSRI possono riempire un intero universo, dalla nausea e l’aumento di peso, all’insonnia e l’anorgasmia (questo non è un film di Lars Von Trier, è l’incapacità di avere un orgasmo, che ora che ci penso, sarebbe un film decente di Lars Von Trier). Presto sarei diventato intimamente familiare con tutto questo e anche di più, ma l’unica cosa a cui non ero preparato era un curioso cambiamento nel mio sudore.
Era l’alba di una nuova era di puzza, e avevo bisogno di qualcosa di più forte del Crystal Roll-On per tenerla a bada.
Non stavo solo sperimentando la sudorazione notturna – un sintomo annotato nel foglietto illustrativo del Lexapro, che stava diminuendo ogni giorno – ma “sudori diversi”. Sudavo di più e puzzavo di più, come un calzino da ginnastica imbevuto di detergente per WC, forse lasciato a marcire in una gabbia per criceti. Dopo ulteriori ricerche, ho imparato che questo non era del tutto anormale. Per dirla semplicemente, gli SSRI aumentano i livelli di serotonina nel cervello, e influenzano sia l’ipotalamo, che stabilisce la nostra temperatura interna, sia il midollo spinale, che può portare a una sudorazione eccessiva. Ho scoperto che avevo dato per scontato il mio speciale sapore di odore corporeo, supponendo che fosse un tratto permanente come il colore dei miei occhi. Ma mi sbagliavo. Era l’alba di una nuova era di puzza, e avevo bisogno di qualcosa di più forte del Crystal Roll-On per tenerla a bada. Ma cosa?
Il curioso incidente del thread di Reddit nella notte
Qualche settimana dopo, qualcosa ha catturato la mia attenzione su Reddit durante un’abbuffata di internet alimentata dall’insonnia: “HOT TIP (hai degli acidi in giro che non hanno funzionato per la tua pelle? prova a usarli come deodorante! Il poster originale sosteneva che, dopo aver usato alcuni AHA e BHA sulle sue ascelle, non aveva più bisogno di usare il deodorante. Ero incuriosito. Avevo un mucchio di acidi inutilizzati nel mio bagno? Certamente. Come candidato al dottorato di ricerca r/skincareaddiction, ne avevo una mezza dozzina. Volevo provare un nuovo deodorante? Disperatamente. Il mio cervello era florido, ma la mia situazione di odore era terribile.
Suddavo ancora ma puzzavo di, beh, niente.
Quindi, dopo la doccia successiva, ho cercato nell’armadietto dei medicinali il tonico all’acido glicolico di Mario Badescu che aveva precedentemente devastato il mio viso. Ho spruzzato un po’ del liquido blu evidenziatore su un batuffolo di cotone, ho dato alle mie ascelle qualche colpetto e sono andata avanti con la mia giornata. E sono felice di riferirlo: Non è successo niente. Stavo ancora sudando (hai bisogno di un antitraspirante per essere completamente asciutto), ma puzzavo come, beh, niente.
Si è scoperto che Reddit era su qualcosa. Secondo Michelle Wong, PhD ed esperta di Lab Muffin Beauty Science, non è il tuo sudore in sé che puzza, ma “i batteri che si nutrono del tuo sudore e delle ghiandole dell’olio producendo rifiuti”. E l’acido glicolico? “Può agire come un cambiamento del tempo per i batteri, causando un ambiente a basso pH in modo che non possano sopravvivere”. Un articolo di Racked spesso citato su r/skincare suggerisce di testare questo con acquosi BHA al 2% o AHA al 7-10%, che sono “abbastanza forti per un uso quotidiano serio, ma non la forza della buccia”. E fortunatamente, non dovrebbero esserci rischi associati all’uso di questi prodotti come deodorante, ma attenzione all’irritazione, per sicurezza. Ho avuto la fortuna di trovare l’oro con il primo acido che ho provato, ma è importante fare attenzione nelle prime settimane.
Una routine rinnovata
Mesi dopo, il mio esperimento si è trasformato in un’abitudine. La mia routine mattutina di auto-cura ora consiste in Lexapro giù per il portello, acido glicolico sotto le braccia, un po’ di dentifricio sui denti, e un sacco di protezione solare sulla pelle. C’è qualcosa di incredibilmente soddisfacente nell’optare per la scienza piuttosto che per la pubblicità, come se fossi al corrente di un segreto che mi ha magicamente liberato da una vita di deodorante. Anche se non posso prendermi il merito di aver inventato questa soluzione, mi sento come un chimico intraprendente ogni volta che do una passata alle mie ascelle. In più, è economico. Ho lavorato a quella bottiglia di Mario da 18 dollari per quasi un anno. Non è esattamente Instagrammable, ma funziona per me, per ora.
Ma se c’è qualcosa che ho imparato dai miei viaggi nel deodorante e nell’ansia, è che il tuo chilometraggio può variare. Parla con il tuo medico. Fate le vostre ricerche. Accetta che la vita è un grande esperimento e a volte ci vuole un mucchio di tentativi prima che qualcosa funzioni. E anche allora, probabilmente cambierai ancora. Ho rinunciato a cercare di essere una dea della perfezione profumata e pronta per le foto. Invece, ho scelto di fare ciò che funziona per me, anche se non è lussuoso o particolarmente impressionante. A volte va bene aspirare al non profumato.
Olivia Crandall è una scrittrice e illustratrice di Chicago. È appassionata di salute mentale, reality TV e snack croccanti.