Per 13 settimane, Mike Krukow e Duane Kuiper involontariamente preparato per quello che ora sarà la loro realtà. Hanno guardato sui monitor come Brandon Belt ha messo numeri da MVP e Kevin Gausman è emerso come uno stabilizzatore nella rotazione. Hanno chiamato il primo homer della carriera di Joey Bart e ridacchiato mentre il rookie riceveva il trattamento silenzioso nel dugout.
Kruk e Kuip hanno trascorso circa 90 minuti ogni settimana negli ultimi mesi guardando gli schermi e chiamando le simulazioni PlayStation che andavano in onda il venerdì su NBC Sports Bay Area. Entrambi dicono di credere che quell’esperienza li abbia preparati bene per una stagione diversa da qualsiasi altra.
“Abbiamo avuto un’ora e mezza in cui abbiamo fatto una partita fuori dal monitor, che è quello che finiremo per fare per le partite su strada”, ha detto Kuiper. “
Krukow si stava già preparando a fare 22 partite fuori dal monitor dato che non avrebbe viaggiato in questa stagione. Ora, entrambi faranno ogni partita da Oracle Park, a partire da due mostre contro gli A’s che andranno in onda su NBC Sports Bay Area lunedì e martedì prossimi. Proprio come con i giocatori e gli allenatori, le emittenti si stanno preparando per una stagione 2020 che includerà un sacco di aggiustamenti, a partire dal fatto che le emittenti faranno partite su strada visualizzando i Giants su monitor allestiti nelle loro cabine a Oracle Park.
I broadcaster dei Giants non potranno essere nelle stesse cabine durante la stagione di 60 partite perché se una persona mostrasse i sintomi del coronavirus, l’intera squadra di trasmissione dovrebbe essere messa in quarantena. Krukow sarà ora impostato nella cabina di Willie McCovey, che confina con la cabina di casa TV. Jon Miller e Dave Flemming saranno anche separati, facendo la chiamata radio da due cabine adiacenti. Né Krukow né Kuiper pensavano che questo sarebbe stato un problema.
“Anche se saremo in cabine diverse, lui sarà solo a tre o quattro piedi di distanza con una finestra tra di noi”, ha detto Kuiper. “Useremo segnali con la mano o altro. Non sarà un problema.”
Ci sono, tuttavia, delle sfide che sono già state identificate. Il manuale delle operazioni della MLB per questa stagione unica non permette alle emittenti televisive di viaggiare ma lo permette alle emittenti radiofoniche, quindi è possibile che una squadra avversaria possa presentarsi all’Oracle Park con una squadra radiofonica e una squadra radiofonica in lingua spagnola. Ad un certo punto si esaurirebbero le cabine al livello di trasmissione, il che potrebbe portare ad un’emittente ospite che si installa nei posti vicini.
Kuiper prevede anche un problema di suono a causa della mancanza di tifosi. I Giants dovrebbero avere una sorta di rumore artificiale nel parco durante i giochi, ma non saranno migliaia di fan. Se Hunter Pence colpisce un enorme home run nell’ottavo inning, Kuiper probabilmente sentirà le chiamate di Miller, Flemming o Erwin Higueros, e viceversa.
Si potrebbe pensare che i giocatori potrebbero anche sentire le chiamate in un parco vuoto, il che sarebbe strano e potenzialmente imbarazzante se i broadcaster stanno avendo una conversazione onesta su un giocatore che sta lottando. Ma Kuiper non è preoccupato.
“Non credo che i giocatori saranno in grado di sentirci”, ha detto. “Non sono sicuro al 100%, ma ho provato ad urlare dalla nostra cabina per ottenere l’attenzione di qualcuno sul campo quando è abbastanza tranquillo e devi urlare abbastanza forte perché qualcuno ti senta”.”
Kuiper e Miller saranno separati da una cabina extra la maggior parte delle notti per cercare di evitare chiamate concorrenti. Anche un altro membro chiave del team di trasmissione sarà lontano dai suoi posti abituali. Amy Gutierrez generalmente si aggira per il ballpark o si posiziona nel dugout durante i giochi, ma questo non è possibile questa stagione. Sarà nello studio di NBC Sports Bay Area sulla terza strada per ogni partita casalinga e ha detto che uno dei suoi obiettivi principali sarà quello di dare una voce ai fan che non possono partecipare alle partite.
“Cercherò di portare questo alla trasmissione”, ha detto. “
Gutierrez potrebbe anche mescolare le interviste di Zoom con i nuovi giocatori, in particolare i prospetti del sito secondario di Sacramento, e ha detto che non vede l’ora di vedere quali aspetti di questa trasmissione sconosciuta si attaccheranno a lungo termine.
C’è qualche pensiero all’interno dell’industria che alcune franchigie potrebbero scegliere di rendere permanente il metodo di trasmissione da casa. Krukow e Kuiper erano già impostati per provare un nuovo modo di stare insieme più spesso, ma ora arriveranno a trasmettere quasi tutta la stagione dal loro livello familiare all’Oracle Park (il programma include quattro trasmissioni nazionali).
C’è, naturalmente, un altro problema che è davanti e al centro per chiunque sia coinvolto nel baseball questa stagione. Krukow è stato rigorosamente in quarantena a Reno e Kuiper nella East Bay, ed entrambi saranno ora al ballpark ogni notte. Krukow ha detto che è stato ancora più attento da quando ha saputo che il baseball sta tornando.
“Una volta che questa cosa è andata giù ci siamo auto-quarantenati di nuovo e ci siamo davvero stretti”, ha detto. “Non vogliamo portare nulla in cabina per mettere in pericolo i nostri partner e la troupe. Sarò molto attento. Entreremo con una maschera, sarà sterile e il più benigno possibile.”
Sarà un aggiustamento, per essere sicuri, ma l’intero team di trasmissione è pronto. Il gioco potrebbe sembrare diverso quest’anno, ma Krukow e Kuiper hanno intenzione di essere lì a raccontare ogni passo del cammino.
“Siamo in un’epoca in cui non diamo nessun gioco per scontato”, ha detto Krukow. “Non vediamo l’ora di farlo.”
Kuiper ha detto di aver spesso considerato che i broadcaster stanno cenando con i fan dei Giants ogni sera. Questo non cambierà nel 2020, anche se molto altro è cambiato.
“Per tutto il tempo in cui lo abbiamo fatto la nostra base di fan è sempre stata molto gentile con noi, e questo è dove vogliamo essere anche noi”, ha detto. “Quando la partita inizia, vogliamo cenare con i tifosi”.