Molti abitanti del nord sono interessati ad imparare come prendersi cura delle piante di Abutilon. Questi giardinieri sono stati colpiti dalla bellezza delle piante, ma sono stati anche informati delle sfide che devono affrontare nel cercare di coltivarle. Essendo tenere, non amano il freddo, quindi sono più impegnative da coltivare per i nordici rispetto alle piante più resistenti al freddo.
Per coloro che non sono scoraggiati dalla prospettiva di questo lavoro extra, le piante di Abutilon sono ancora degne di essere coltivate. Bisogna semplicemente sapere come prendersi cura di loro in modo appropriato. Questo argomento sarà affrontato più avanti. Ma il primo ordine del giorno è scoprire cosa sono esattamente le piante di Abutilon.
Tutto sull'”acero da fiore”
Potreste aver visto le piante di Abutilon al vivaio senza nemmeno saperlo. Portano foglie come quelle degli alberi d’acero, il che può farvi pensare che siano una specie di acero nano. In effetti, il nome comune principale con cui le piante sono conosciute è “acero da fiore”. Ma ciò che li rende appartenenti a un gruppo di piante diverse sono i loro fiori. Portano fiori simili alla malva (da qui uno dei loro nomi comuni, “malva indiana”); queste piante appartengono, infatti, alla famiglia della malva. I fiori hanno una consistenza cartacea, che ricorda la sensazione dei fiori di piante come:
- Mirto crespo (Lagerstroemia)
- Bougainvillea
- Papavero orientale (Papaver orientale)
Il nome scientifico completo delle piante di Abutilon più comunemente coltivate dai nordici è Abutilon x hybridum, che indica che queste piante sono ibridi. Varie specie si trovano in crescita come nativi nei climi caldi, come ad esempio:
- Abutilon fruticosum (SudStati Uniti centrali)
- Abutilon menziesii (Hawaii)
- Abutilon palmeri (sud-ovest americano)
- Abutilon theophrasti (Asia meridionale)
Abutilon x hybridum è classificato come un arbusto sempreverde a foglia larga e può essere coltivato all’aperto tutto l’anno nelle zone 9-10 dell’USDA, dove può raggiungere un’altezza di 3 metri in condizioni ottimali di crescita. Ma nei climi più freddi, l’arbusto raggiungerà un’altezza di solo un terzo. Alcuni tipi hanno un fogliame variegato. Questa pianta dalla lunga fioritura porta fiori di circa 3 pollici di diametro. A seconda della cultivar che si coltiva (vedi sotto), i fiori sono disponibili in una varietà di colori (per esempio, rosso, salmone, rosa, giallo, arancione, bianco, o bicolore).
Come curare le piante di Abutilon
In termini di cura, questo è davvero un racconto di due stagioni per i coltivatori del Nord:
- Cura invernale (quando le piante sono al chiuso).
- Cura delle piante durante il resto dell’anno (quando sono all’aperto).
All’aperto, coltivare gli arbusti in pieno sole o in ombra parziale. I giardinieri del nord possono desiderare di coltivare questi esemplari sub-tropicali in contenitori in modo che sia più facile portarli in casa in autunno, dove saranno coltivati come piante da appartamento durante l’inverno. Coltivateli in un terreno ben drenato e arricchito di compost. Le piante di Abutilon hanno esigenze idriche medie. Nelle zone 9-10, l’illuminazione ottimale è che le piante ricevano pieno sole al mattino ma un po’ d’ombra nel caldo pomeriggio. Piuttosto che eseguire una vera e propria potatura, il modo consigliato per mantenere le piante compatte è quello di pizzicare le punte dei rami dei cespugli mentre sono giovani.
Se vivete in un clima freddo, rimanete sintonizzati sui bollettini meteorologici durante l’autunno, in modo da poter essere avvisati quando è il momento di spostare il vostro esemplare in casa per l’inverno. Il vostro segnale è quando sentite parlare di un avviso di gelo. Mentre coltivate l’Abutilon come pianta d’appartamento durante l’inverno, non avrà bisogno di molta luce solare diretta (solo poche ore al giorno). Coltivatelo in una stanza relativamente fresca della vostra casa. Dovreste anche ridurre le annaffiature in questo periodo, integrate da nebulizzazioni occasionali. In casa, si possono verificare problemi di parassiti come mosche bianche, acari, cocciniglie e cocciniglie; è possibile combattere questi insetti spruzzando olio di Neem sulla pianta.
Scelte di cultivar
Alcune delle cultivar di Abutilon disponibili sono le seguenti:
- A. ‘Tiger Eye’ (fiori rossi e gialli che pendono come ornamenti natalizi quando sono in boccio)
- A. ‘Bartley Schwarz’ (fiori color salmone)
- A. ‘Apollo’ (fiori gialli)
- A. ‘Nabob’ (fiori rossi o marroni)