I sintomi dell’epidemia delle mascelle più piccole sono ovunque. I bambini vanno in giro con la bocca aperta, incapaci di chiuderla. Gli adulti russano. Gli adolescenti si fanno estrarre i cosiddetti denti del giudizio, a volte con risultati traumatici. E così tante persone ora hanno l’apnea ostruttiva del sonno (OSA) che gli sterilizzatori per le macchine a pressione positiva continua delle vie aeree vengono pubblicizzati in televisione.
Ma il costo, il fastidio, il danno e la mancanza di attrattiva fisica che accompagnano questi sintomi sono solo la punta dell’iceberg. C’è anche lo stress causato dai ripetuti risvegli notturni che, a loro volta, rendono le persone più propense a subire gravi insulti come le malattie cardiovascolari, il cancro, il disturbo da deficit di attenzione e iperattività, e forse anche il morbo di Alzheimer. Inoltre, i disturbi del sonno si traducono in stanchezza diurna che provoca scarso rendimento a scuola e sul lavoro, incidenti stradali, e possibilmente lesioni o morte negli ospedali dove i tirocinanti possono essere privati del sonno.
Cosa c’è dietro tutto questo
Perciò perché le persone sono sempre più afflitte? La risposta è che, soprattutto nelle società industrializzate, la mascella umana si sta restringendo. Spesso non è più in grado di ospitare comodamente la lingua, che quindi scivola indietro e tende a bloccare le vie respiratorie, causando russamento e OSA. E la causa di questo restringimento è chiarissima. L’evoluzione culturale umana ha causato un gigantesco cambiamento ambientale con la transizione dell’Homo sapiens dall’essere raccoglitori e cacciatori alla rivoluzione agricola e all’era industriale.
Figura 2: Le arcate dentarie superiori e inferiori erano tipicamente collassate con una profonda volta palatale e affollamento dentale (a). L’espansione e il programma posturale hanno migliorato la situazione del viso e della dentizione (b). Ma il vero miglioramento della salute è evidente quando si confrontano le radiografie cefalometriche che mostrano un discernibile allargamento delle vie aeree.
Per la maggior parte della storia dell’umanità, lo sviluppo della mascella e della mandibola è stato guidato dalle dolci pressioni delle tensioni nei muscoli della mascella applicate dalla normale postura delle mascelle – denti in leggero contatto, lingua contro il palato. Ma durante quella transizione ambientale, il processo di sviluppo della mandibola è stato interrotto da una serie di fattori, tra cui meno allattamento al seno, lo svezzamento agli alimenti per bambini piuttosto che a quelli per adulti che richiedono la masticazione, una dieta sempre più liquida e “elaborata”, lo spostamento in casa dove si concentrano gli allergeni e gli asili (che spesso portano a persistenti nasi chiusi e respirazione in bocca nei bambini), e così via. Ci sono già buone prove che l’alimentazione con il cucchiaio da parte dei genitori non è ideale per lo sviluppo della mascella del bambino. Anche proibire a un bambino di cinque anni di masticare una gomma non è l’ideale.
Nonostante la massiccia evidenza che questi problemi sono principalmente di origine ambientale, abbiamo scoperto che molti dentisti credono ancora che il restringimento della mascella sia in qualche modo genetico, anche citando la somiglianza familiare e gli studi sui gemelli a sostegno di questa opinione. Non è necessario rivisitare la massiccia letteratura sull'”ereditabilità” che dimostra le fallacie di tale approccio.
Figura 3: Radiografie cefalometriche che confrontano le dimensioni delle vie aeree prima (a) e dopo (b) il trattamento Forwardontics.
Figura 4: Vedere un altro risultato tipico di un altro paziente del campione trattato consecutivamente dal Dr. Simon Wong, prima e dopo il trattamento Forwardontics. Questo lavoro clinico non è insolito in uno studio Forwardontics, ma la norma. La professione ortodontica dovrebbe essere ossessionata dal corroborare questi risultati clinici con scansioni 3-D delle vie aeree complete, polisomnogrammi, e marcatori comportamentali e di salute di altri tipi di pazienti, che sono troppo comuni nella nostra società.
Tutto ciò che è necessario è sapere che le mascelle hanno continuato a ridursi nel corso degli ultimi secoli (diciamo, 20 generazioni), e non vi è alcuna prova che gli individui con mascelle piccole stiano riproducendo individui con mascelle grandi, per non parlare dell’alta pressione di selezione che sarebbe necessaria per produrre un cambiamento percettibile in un tale lampo di tempo evolutivo. Infatti, se si dovesse speculare sulle pressioni di selezione, pensiamo che la migliore ipotesi sarebbe che, considerando l’apnea del sonno e i traumi associati alla rimozione dei denti del giudizio, le pressioni di selezione biologica favoriscano mascelle più grandi.
Cura correttiva
Forse la notizia più allegra sul fronte delle mascelle, in particolare per gli ortodontisti, viene dal fronte clinico.
“Smile Direct entro cinque anni farà più ortodonzia di tutti gli ortodontisti degli Stati Uniti messi insieme”, ha detto l’ortodontista Bill Hang, DDS, MSD. “
Figura 5: Risultati occlusali, prima (a) e dopo (b) arco superiore, e prima (c) e dopo (d) arco inferiore.
Figura 6: Una sovrapposizione fotografica calibrata del prima e dopo il trattamento, che ha dimostrato il potente risultato del trattamento posturale e Forwardontics dei giovani pazienti.
Gli ortodontisti che principalmente spostano i denti e creano ancoraggi come i retainer per tenerli nelle loro nuove posizioni saranno meno richiesti. Al contrario, coloro che possono prevenire la malocclusione, la costrizione delle vie aeree e la sindrome del muso lungo probabilmente prospereranno.
L’evidenza clinica ampiamente generata da Simon Wong, BDSc, indica che l’uso di apparecchi Forwardontics minimamente invasivi per allenare i bambini a tenere la bocca chiusa, accompagnati da un regime di esercizi posturali attentamente progettato come i Good Oral Posture Exercises (GOPex), può riportare i bambini sulla traiettoria del normale sviluppo orofacciale. Potrebbe anche aumentare la probabilità che vivano una vita lunga, sana e felice.
Una questione importante per la società nel suo complesso è come fornire la guida necessaria a quei bambini che hanno bisogno di cure preventive. Può essere un processo abbastanza lungo che richiede dedizione sia da parte dei bambini che dei genitori e un aiuto intensivo (e spesso costoso) da parte dei professionisti dentali.
Quelli che hanno le competenze per supervisionare un programma di esercizio della postura orale sono pochi oggi, il che richiede l’espansione e la modifica di quelli che forniscono la salute orofacciale. Suggerisce anche la necessità di cambiamenti culturali verso la prevenzione, promuovendo la consapevolezza dei problemi di postura orale, l’allattamento al seno, lo svezzamento ai cibi solidi, l’importanza della “masticabilità” nelle diete, la prevenzione del naso chiuso, e così via. Tutto questo è un grande ordine, ma il successo potrebbe portare grandi vantaggi alle generazioni future.
Il dottor Kahn si è laureato all’Università del Messico e all’Università del Pacifico. Ha 25 anni di esperienza clinica in ortodonzia e fa parte di team di anomalie cranio-facciali presso l’Università della California, San Francisco e Stanford University. È anche coautrice di Jaws: The Story of a Hidden Epidemic. Può essere raggiunta all’indirizzo forwardontics.com.
Il dottor Ehrlich è un nome familiare fin dalla pubblicazione del suo bestseller del 1968, The Population Bomb. È anche il coautore di Jaws: The Story of a Hidden Epidemic. È professore emerito di studi sulla popolazione e presidente del Center for Conservation Biology alla Stanford University. È anche membro della National Academy of Sciences e ha ricevuto il Crafoord Prize, il Blue Planet Prize e numerosi altri riconoscimenti internazionali. Studia una vasta gamma di argomenti di biologia delle popolazioni, ecologia, evoluzione, ecologia umana e scienze ambientali. Può essere raggiunto a Questo indirizzo email è protetto dagli spambots. You need JavaScript enabled to view it.
Jaws: The Story of a Hidden Epidemic
Malocclusione, Affollamento dentale apparso circa 12.000 anni fa
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