Le relazioni finiscono sempre e in tutti i modi: via SMS, di persona, tramite ghosting, e se sei lesbica, a volte nel corso di circa 27 anni. Per molte persone, quando si rompono, è la fine definitiva: non vogliono più avere contatti con il loro ex partner. Per molti altri, però, una rottura non è tanto una fine quanto un cambiamento. L’ex era una persona importante nella loro vita, e vorrebbero che rimanesse tale. Ma come?
Il passaggio all’amicizia post rottura è stato un argomento controverso per secoli. Ed è stato reso più complicato dalla moltitudine di modi, sia elettronici che IRL, in cui ora rimaniamo in contatto con le persone. Come si fa ad evitare le insidie, gli agganci sciatti o le discussioni da ubriachi che spesso possono accompagnare la suddetta transizione all’amicizia? Come si fa a sapere quando porre dei limiti e quando tenere quella persona vicina? In questo pezzo, esplorerò, con l’aiuto di un terapista professionista, le sfumature del passaggio da una storia d’amore ad un’amicizia, gli strumenti di cui avrete bisogno, e come sapere quando tagliare le perdite è la strada migliore da percorrere.
Cedi a te stesso un po’ di spazio
Prendere spazio è il consiglio più necessario e meno seguito (anche da me, una giornalista di consigli sulle relazioni). Ma per passare da una relazione romantica a una platonica, hai assolutamente bisogno di spazio e tempo per guarire. Questo sarà un po’ diverso per ogni coppia – a volte sono coinvolti bambini, o animali domestici, o auto condivise o spazi abitativi, il che rende le cose più difficili. Comunque, più spazio emotivo, fisico e online puoi prenderti (vedi la mia guida post-rottura ai social media per saperne di più su quest’ultimo), più veloce e meno doloroso sarà il processo, anche se all’inizio ti sembrerà di morire se non parli con il tuo ex ogni giorno. (Non succederà.)
Avry Todd, un assistente sociale clinico autorizzato e terapeuta sia per individui che per coppie nella Bay Area, ci ricorda che la chiusura richiede lavoro proprio come le relazioni. “Tutte le relazioni hanno un inizio, una metà e una fine”, ha detto. “Questo è vero sia per i conoscenti a breve termine che per le partnership che durano tutta la vita. Abbiamo bisogno di lavorare sulla fine proprio come facciamo con l’inizio e la parte centrale.”
Todd nota che questo è particolarmente vero nelle relazioni queer, perché “essere nella comunità queer per virtù garantisce praticamente di imbattersi in coloro per i quali il nostro cuore ha ancora una certa carica.”
Con la mia ultima relazione, vivevamo insieme quando ci siamo lasciati, quindi non è stato facile come tagliarla fuori dalla mia vita. Prendersi uno spazio all’interno dei vincoli del nostro spazio vitale condiviso ha significato situazioni di sonno separate, notti a casa di amici, e alcuni viaggi da solo per il fine settimana dove ho potuto piangere in pace – e in una vasca idromassaggio. Quando si è appena usciti da una relazione, è importante trovare il modo di ritagliarsi del tempo da soli, anche negli spazi online, e ricordare che tutti i sentimenti sono impermanenti. È un cliché ma è vero: anche questo passerà.
Le relazioni di transizione spesso fanno emergere molti sentimenti di paura, dubbio, ansia e problemi di attaccamento, ed è importante riconoscere questi sentimenti, ma anche non esserne controllati. Quindi, se il tuo ex inizia a sentirsi distante, prova a metterti a terra ricordando che probabilmente non è perché non gli importa di te, ma semplicemente perché il suo ruolo nella tua vita sta cambiando in modo necessario.
E se il tuo ex è resistente a prendere spazio? Questo è il punto in cui stabilire dei limiti fermi diventa super importante, insieme al sapere quali sono i tuoi limiti e poterli comunicare. Quando parlate con un ex riluttante, riconoscete le sue paure e ricordate anche che NON porre dei limiti porta a risentimento e disagio, che avranno un impatto negativo sulla vostra relazione in futuro. Ho anche scoperto che stabilire un orario per il check-in può aiutare a placare le paure di abbandono di un ex. Così, per esempio, impegnatevi a prendere spazio per 30 giorni. Alla fine di questo periodo di tempo, potete fare un breve check-in e valutare se avete bisogno di più spazio o se ne avete bisogno in un modo diverso.
Considera le tue motivazioni
Una volta che senti che sono passati abbastanza tempo e spazio – non voglio dare un numero preciso, ma dirò che quando i pensieri del tuo ex non ti fanno venire il mal di cuore, la rabbia o sentimenti di vendetta, sei sulla buona strada per guarire – il prossimo passo da fare è pensare al perché vuoi essere amico di questa persona. Uno studio del 2017 sulla rivista Personal Relationships ha identificato quattro motivi principali per cui le persone mantengono amicizie con gli ex: sicurezza (supporto emotivo, consigli, fiducia), praticità (possedimenti o finanze condivisi), civiltà e desideri romantici irrisolti.
Sorprendentemente, le relazioni di coloro che hanno cercato di essere amici a causa di desideri romantici irrisolti e civiltà non sono finite bene. Ma, rimanere amici per motivi di sicurezza e pratici ha portato a risultati più positivi. Quindi, pensa bene e a lungo al perché vuoi essere vicino a questa persona. Se le tue motivazioni sono, diciamo, meno che ideali, probabilmente hai bisogno di più tempo per guarire o forse non sei destinato a continuare la tua relazione
Cosa dovreste fare insieme
Ora che ti sei preso il tempo necessario, hai tediosamente riflettuto sulle tue motivazioni e senti di essere pronto a rivedere il tuo ex, cosa dovresti fare? (O più precisamente, NON fare?) La risposta dipenderà ovviamente dalle tue circostanze personali, ma ecco alcuni consigli generali. Evitare di bere/drogarsi, entrambe le cose potrebbero farvi finire per litigare o scopare. Vederli durante il giorno, e in pubblico, frenerà anche l’impulso di litigare o scopare. Incontratevi in un territorio neutrale – niente ristoranti che avete frequentato insieme o parchi in cui avete pomiciato, o qualsiasi posto che abbia una risonanza emotiva. Qual è il posto meno erotico che ti viene in mente? Il karaoke di giorno al TGIFridays? La corsia della carta igienica al supermercato? Incontriamoci lì. (Sto scherzando solo a metà.)
Io e il mio ex abbiamo trovato un territorio neutro in palestra, che era un posto dove potevamo passare del tempo insieme che non portava a litigi. Inoltre, esercitarci ci ha aiutato a bruciare un po’ della rabbia che senza dubbio provavamo l’uno verso l’altro perché non ci eravamo presi lo spazio necessario per guarire! Ma, ehi, piccoli passi.
Cosa fare quando incontri un ex per caso
Ci sono momenti, naturalmente, in cui stai cercando di NON vedere il tuo ex – forse, ipoteticamente, quando ti vedono al negozio di alimentari mentre indossi una tuta macchiata, una felpa di Winnie the Pooh, e con un carrello pieno di Pedialyte e Us weeklies. In questi casi, Todd suggerisce di praticare la mindfulness. “Se si tratta di qualcuno intorno al quale si è seduti con grandi emozioni, usare la mindfulness per informare la nostra prossima azione o non-azione toglie la pressione dal bisogno di reagire. Dopo aver preso un momento, allora si può considerare se si vuole sorridere e dire ciao, o semplicemente continuare a ballare con i tuoi amici, o avere un pianto veloce in bagno. A volte si tratta di tutte e tre queste opzioni, o più.”
Potresti aver bisogno di scappare. Sapete una cosa? Anche questo va bene. Todd dice: “Cerco di essere onesto con me stesso su ciò di cui ho bisogno e rifiuto qualsiasi aspettativa interiorizzata o esteriorizzata.”
Non ricadere in cattive abitudini, anche se i limiti sono tuoi amici
Per quanto riguarda il tempo trascorso con il tuo ex, probabilmente scoprirai che le vecchie ferite possono riaffiorare e lo fanno. Questo va bene! Sei umano. La cosa più importante che puoi fare è essere consapevole di questi sentimenti disgustosi quando accadono in modo da poterli evitare la prossima volta. Per esempio, se lui usa un nomignolo, o se lei ti manda 37 messaggi al giorno, o se parlare delle nuove persone con cui esci ti fa sentire come se fossi stato scorticato e poi lasciato libero su una colonia di formiche rosse, notalo! E costruisci un confine intorno ad esso.
Fissare un confine non significa che le cose rimarranno così per sempre. Ma è essere onesti e realistici su dove siete ora. Potete sempre controllare in un secondo momento, e rivedere di conseguenza. Se lo metti in chiaro mentre metti a punto le cose con il tuo ex, potrebbe rendere l’intero processo più facile.
Todd consiglia di provare a ricostruire una connessione con esplicita intenzionalità. “Prenditi il tuo tempo, cerca di resistere alle aspettative dell’altra persona (o delle altre persone) che potresti aver avuto una volta mentre eri in relazione con loro, e rimani connesso ai tuoi sforzi per individuare.”
I confini sono anche marcatori molto utili quando si decide se mantenere l’amicizia è alla fine salutare per te. Un ex che si spinge oltre i vostri confini non sarà un buon amico, ed è importante notarlo. Un’altra cosa da chiedersi: Passare del tempo con il tuo ex ti fa sentire di merda? I ricercatori di relazioni del Gottman Institute notano che una relazione “sana” ha cinque interazioni positive per ogni interazione negativa. Non siamo sempre il nostro io più alto ed evoluto quando abbiamo il cuore spezzato, ma in generale, le vostre interazioni dovrebbero essere abbastanza positive. Se non lo sono, allora è qualcosa a cui prestare attenzione.
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Detto questo, il più grande segno che non dovresti rimanere amico è semplicemente: Non vuoi. Non avete bisogno di una lunga spiegazione, dell’approvazione di un terapista o di una lettura dei tarocchi particolarmente convincente per sostenervi. Avete solo bisogno della consapevolezza che essere amici di questa persona non è qualcosa che volete o vi sentite in grado di fare.
Detto questo, permettete qualche casino. Succederà! Non significa che siete condannati o che non potete essere “veramente” amici. Probabilmente significa, come consigliava il passo numero uno, che avete bisogno di più tempo per capire come stare con questa persona in un modo che vi faccia sentire bene entrambi. Ricorda, inoltre, che nessuna relazione, anche quelle strettamente platoniche, sono senza le loro lotte. Godetevi la vostra straordinaria umanità, esercitatevi nella creazione di confini e sarete sulla buona strada per costruire un’amicizia che dura.