Abbiamo scritto negli ultimi anni del crescente problema dell’uso e abuso di oppioidi nelle donne in età riproduttiva. Allo stesso tempo stiamo assistendo a un aumento dell’uso di marijuana tra le donne in età riproduttiva, comprese quelle che sono incinte. Anche se le leggi variano da stato a stato, le leggi riguardanti l’uso di marijuana, oppiacei e altre droghe ricreative sono chiare. Questo non è il caso, però, quando la persona che usa la sostanza è una madre incinta. In alcuni casi, i curanti sono a conoscenza dell’uso di sostanze prima e/o durante la gravidanza, e questo fornisce un’opportunità di intervento e trattamento. In altre situazioni, i fornitori vengono a conoscenza dell’uso di sostanze al momento del parto, sia come risultato di complicazioni o test di droga.
Come ci avviciniamo alla neomamma con un disturbo da uso di sostanze dipende dallo stato in cui vive. Stati diversi hanno regolamenti diversi. Mentre alcuni stati si avvicinano alla neomamma con l’obiettivo di garantire la sicurezza del suo bambino fornendo supporto e indirizzandola verso il trattamento, altri stati hanno un approccio più punitivo. La mappa qui sotto indica gli stati in blu che considerano l’uso di sostanze durante la gravidanza come una forma di abuso di minori.
Ma anche tra gli stati che hanno approcci più punitivi, c’è una notevole variazione. Per esempio, tre stati (Tennessee, Alabama e South Carolina) hanno emanato leggi di “aggressione fetale” che criminalizzano l’uso di oppioidi durante la gravidanza. Questo significa che una donna che usa oppiacei durante la gravidanza può essere perseguita se il suo bambino mostra qualsiasi segno di danno (compresa l’astinenza neonatale) legato all’uso di oppiacei. Nel Tennessee, questa legge prevede una pena massima di 15 anni di prigione.
Wisconsin, Minnesota, Oklahoma, e sia il Nord che il Sud Dakota hanno leggi di protezione del bambino che permettono la detenzione di donne incinte che abusano di sostanze, e alcuni di questi stati possono anche assegnare un tutore ad litem per rappresentare il feto e per prendere disposizioni per rimuovere il bambino dalla madre dopo la nascita.
Data la durezza di queste leggi, molte donne con disturbi da uso di sostanze possono essere riluttanti a cercare un trattamento se sono incinte o si prendono cura di un bambino.
L’American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) raccomanda uno screening universale da effettuare alla prima visita prenatale. I fornitori dovrebbero valutare tutte le pazienti riguardo al loro uso di sostanze con uno strumento di screening verbale convalidato, come il 4Ps, NIDA Quick Screen, e CRAFFT (per donne di 26 anni o più giovani). Tuttavia, dati i rischi associati alla piena rivelazione, non dovrebbe sorprendere che le donne possano non dare risposte oneste riguardo al loro uso di droghe durante la gravidanza. Mentre lo screening tossicologico delle urine o del sangue può essere utile per confermare l’uso di droghe illecite in questo contesto, il test antidroga non consensuale delle madri è stato ritenuto incostituzionale dalla Corte Suprema degli Stati Uniti. L’ACOG afferma: “Il test delle urine è stato utilizzato anche per rilevare o confermare il sospetto uso di sostanze, ma dovrebbe essere eseguito solo con il consenso del paziente e in conformità alle leggi statali”. Tuttavia, i neonati possono essere testati senza il consenso della madre.
Molti stati hanno recentemente depenalizzato l’uso di marijuana, e sempre più donne usano marijuana durante la gravidanza. Il modo in cui gli ospedali e i fornitori di assistenza sanitaria rispondono alle madri che usano cannabis durante la gravidanza varia. A causa dell’epidemia di oppiacei, molti ospedali fanno di routine il test antidroga ai neonati. Quindici stati, incluso il Massachusetts, hanno leggi che richiedono agli operatori sanitari di riferire alle autorità se sospettano che una donna stia abusando di droghe durante la gravidanza. Anche negli stati in cui l’uso ricreativo della marijuana è legale, i servizi di protezione dell’infanzia possono essere contattati.