Alcuni abitanti di Brooklyn che erano fuori a godersi una calda e soleggiata giornata estiva in un parco nel quartiere di Williamsburg domenica hanno avuto una bella sorpresa quando un diavolo di polvere ha girato su un diamante da baseball mentre i frequentatori del parco si rilassavano su teli da spiaggia nelle vicinanze.
I diavoli di polvere – piccole colonne d’aria rotanti che possiamo vedere a causa della polvere e dei detriti che raccolgono dal terreno – non sono una caratteristica comune del tempo di New York City, e hanno scatenato un’ondata di copertura dei media locali.
“È un elemento di curiosità”, ha detto Bill Goodman, un meteorologo del National Weather Service di New York. “Queste cose non succedono molto spesso, specialmente non nel centro di New York”.
Questa volta è successo perché le condizioni erano giuste: La giornata era limpida, calda e calma, il che può creare una situazione in cui una parte del terreno – come l’asfalto scuro di un parcheggio – si riscalda più velocemente del terreno circostante. In questo caso, lo sporco secco del diamante da baseball probabilmente si è riscaldato più velocemente dell’erba circostante (che contiene umidità che assorbe parte del calore) sotto il cielo limpido e le condizioni calde e asciutte della città.
“Ieri era solo un buon giorno per formare qualcosa del genere”, ha detto Goodman a Climate Central.
Quando si ottiene un contrasto nel riscaldamento come quello che è successo domenica, può superare le influenze del tempo più grandi e creare un mini modello meteorologico. La parte più calda del terreno riscalda l’aria sopra di esso. Quest’aria è più calda dell’aria intorno e sopra di essa e quindi sale, perforando l’aria più fredda sopra di essa e creando una colonna verticale di aria calda in aumento. Intorno a questa aria fredda che è stata spinta via circola verticalmente. Se arriva una raffica, può soffiare questa disposizione sul suo lato, formando un diavolo di polvere.
I diavoli di polvere variano in larghezza da circa 10 piedi a 100 piedi, secondo l’American Meteorological Society, con un’altezza media di circa 650 piedi.
Non sono la stessa cosa dei tornado, che si formano con processi leggermente diversi, e non diventano quasi così grandi o distruttivi come possono diventare i tornado. Possono comunque fare dei danni, fino a una valutazione EF1 sulla scala Enhanced Fujita tornado damage rating, nota l’AMS.
Mentre non sono comuni nell’area di New York, accadono. Goodman ha detto che quando lavorava al Mount Holly, N.J., NWS, avrebbero ricevuto un rapporto sul diavolo di sabbia “quasi ogni estate”.
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Questo articolo è riprodotto con il permesso di Climate Central. L’articolo è stato pubblicato per la prima volta l’11 agosto 2014.