Le ernie possono, a volte, essere difficili da diagnosticare. Possono essere presenti e poi scomparire. Quando questo accade, l’ernia non si ripara da sola, piuttosto, il difetto dell’ernia, o sacco dell’ernia, torna semplicemente all’interno del vostro addome attraverso la stessa debolezza nella parete addominale – la debolezza, tuttavia, rimane fino a quando non viene riparata chirurgicamente.
Le ernie possono essere identificate tramite ecografia, TAC o risonanza magnetica (tutte raramente necessarie) ma il modo più affidabile è un esame fisico da un chirurgo esperto nella riparazione delle ernie. La diagnostica per immagini “può” mostrare che ci sono protrusioni nella parete addominale, ma non sempre può differenziare la dimensione del difetto dell’ernia reale, o se la protrusione è un’ernia rispetto a una piega naturale della parete addominale. I chirurghi della spalla vedono centinaia di pazienti all’anno in cui la diagnosi iniziale basata sull’imaging ha confermato l’esistenza di un’ernia, quando in realtà non era clinicamente presente alcuna ernia. In questi casi può essere meglio aspettare e vedere se si presenta un’ernia reale piuttosto che impegnarsi in un intervento chirurgico non necessario.
Anche l’assenza di un’ernia su un’immagine diagnostica non significa di per sé che non ci sia un’ernia, poiché i chirurghi di Shouldice incontrano casi in cui l’imaging era negativo per un’ernia quando, in effetti, un’ernia era presente all’esame.