Una complicazione del parto si riferisce a qualsiasi condizione ostetrica anormale o evento avverso che si verifica durante la gravidanza, il travaglio o il parto che può avere un impatto negativo sulla madre o sul bambino. Le complicazioni ostetriche sono in definitiva ciò che causa tutte le lesioni da parto. Ci sono un certo numero di complicazioni del parto ben note che si verificano in una certa percentuale di tutte le gravidanze con tassi variabili di occorrenza. Alcune di queste complicazioni sono relativamente benigne, mentre altre possono essere pericolose e persino pericolose per la vita.
L’elenco qui sotto identifica le complicazioni del parto più pericolose. Queste sono le complicazioni che sono più difficili da gestire per i medici e che hanno il maggior potenziale di causare lesioni catastrofiche alla nascita o la morte. Ricordate che anche se è importante conoscere i segnali di avvertimento, questi eventi sono rari.
(1) Rottura uterina
La rottura uterina è in cima alla nostra lista perché è probabilmente la più pericolosa di tutte le complicazioni ostetriche sia per il bambino che per la madre. La rottura uterina è un evento raro in cui la parete o il rivestimento dell’utero della madre si apre. La rottura della parete uterina avviene improvvisamente e di solito senza alcun preavviso. Nei casi più gravi, la rottura apre un buco nella parete dell’utero, permettendo al liquido amniotico e persino al bambino di uscire dall’utero.
La ragione per cui la rottura dell’utero è così pericolosa è che non appena si verifica una rottura, il bambino è sotto la minaccia immediata di privazione di ossigeno, che causa danni cerebrali importanti o la morte molto rapidamente. Nel momento in cui l’utero si rompe, il bambino è in pericolo. A seconda della gravità della rottura, il bambino deve essere fatto nascere con un cesareo d’emergenza entro 10-30 minuti per evitare un danno cerebrale devastante o la morte.
Anche nelle migliori circostanze, quando la rottura viene diagnosticata immediatamente e i medici sono pronti per il cesareo d’emergenza, 10-30 minuti spesso non sono sufficienti. Ma pochissime rotture uterine si verificano in circostanze ottimali. Anche se la maggior parte delle rotture si verificano in ospedale durante il travaglio, non sono sempre diagnosticate immediatamente. Questo è il motivo per cui la rottura uterina è un evento estremamente pericoloso.
(2) Distocia di spalla
La distocia di spalla è un evento di emergenza che può verificarsi improvvisamente durante il parto vaginale in cui la spalla del bambino si blocca mentre entra nel canale del parto, di solito sull’osso del bacino della madre. Il verificarsi della distocia di spalla durante il parto rappresenta un pericolo urgente per il benessere del bambino. Quando il bambino rimane bloccato nel canale del parto a causa della distocia, la privazione di ossigeno crea un rischio di lesioni cerebrali o addirittura di morte se la situazione non viene superata rapidamente.
La distocia di spalla richiede che i medici agiscano rapidamente per liberare il bambino ed evitare una lesione ipossica. Ci sono un certo numero di manovre che vengono solitamente impiegate per liberare la spalla bloccata. Ciò che rende la distocia di spalla particolarmente pericolosa per il bambino, tuttavia, è che tende ad essere un’arma a doppio taglio. La risposta alla distocia di spalla è spesso altrettanto pericolosa per il bambino quanto la condizione stessa. Nella loro fretta di liberare la spalla del bambino, i medici e le infermiere in sala parto spesso usano troppa trazione laterale, o forza. Tirano, spingono e torcono troppo forte e troppo velocemente e finiscono per causare danni fisici al bambino.
Quando la distocia di spalla non è gestita abbastanza rapidamente, la conseguente privazione di ossigeno può causare lesioni cerebrali e disabilità come la paralisi cerebrale. Una forza eccessiva in risposta alla distocia di spalla può causare la frattura delle ossa del collo o danni ai nervi del plesso brachiale alla base del collo. Questo tipo di danno ai nervi è la causa di una specifica lesione alla nascita chiamata paralisi di Erb.
(3) Prolasso del cordone ombelicale
Un’altra pericolosa complicazione di emergenza durante il travaglio e il parto è il prolasso del cordone ombelicale. Il cordone ombelicale è la linea di vita critica che collega il bambino e la madre. In un parto normale, il bambino attraversa per primo il canale del parto ed è seguito dal cordone ombelicale e dalla placenta. Il prolasso si verifica quando il cordone ombelicale vitale scende per primo nell’apertura cervicale e finisce davanti al bambino quando entra nel canale del parto.
Questo è molto pericoloso perché quando la testa del bambino spinge verso il basso, comprime il cordone contro il bacino o le pareti del canale del parto. Questo schiacciamento o compressione del cordone può limitare o addirittura interrompere completamente l’apporto di ossigeno al bambino da parte della madre. Il cordone viene sempre più compresso man mano che le contrazioni del travaglio della madre continuano a spingere il bambino verso il basso.
La compressione di un cordone ombelicale prolassato impone il parto immediato del bambino per evitare l’asfissia del parto. Uno dei motivi per cui il prolasso del cordone ombelicale è così pericoloso è che è uno dei pochi eventi che può tagliare completamente l’ossigeno al bambino invece di limitarlo o diminuirlo. Questo è il motivo per cui il tasso di mortalità perinatale per il prolasso del cordone può raggiungere il 50%. Fortunatamente, l’UCP è un evento molto raro riportato in meno della metà di un percento di tutti i parti. Questo basso tasso di occorrenza è il motivo per cui è solo al terzo posto nella nostra lista.
(4) Corioamnionite
La corioamnionite è una complicazione durante la gravidanza in cui un’infezione batterica materna si infiltra nel liquido amniotico e/o nelle membrane fetali. L’infezione di solito ha origine nella zona vaginale della madre e si diffonde verso l’alto nell’utero. Anche se le infezioni materne durante la gravidanza sono abbastanza comuni, la corioamnionite è un tipo unico di infezione materna che non è comune (si trova solo nel 2% delle gravidanze) ed è notevolmente più pericolosa.
La corioamnionite mette il feto in un pericolo significativo. La ragione per cui la corioamnionite è così pericolosa è che l’infezione nelle membrane fetali può interrompere direttamente la fornitura di ossigeno e nutrienti dalla madre al bambino. Nuove ricerche hanno dimostrato che questo tipo di infezione intraamniotica può causare la privazione o l’interruzione dell’ossigeno prenatale e causare lesioni cerebrali. La corioamnionite è ora riconosciuta come una causa significativa di paralisi cerebrale. Un altro potenziale pericolo di questo tipo di infezione è che può causare un travaglio e un parto prematuro che aumenta notevolmente i rischi di gravi lesioni alla nascita.
(5) Macrosomia fetale
La macrosomia fetale è il termine scientifico per un bambino che è troppo grande per un parto vaginale sicuro. Le definizioni cliniche di macrosomia fetale differiscono, ma qualsiasi bambino che supera le 9 libbre a termine è considerato macrosomico. Di per sé, la macrosomia fetale non è in realtà una condizione di salute negativa. Non c’è nulla di intrinsecamente malsano in un bambino grande. La macrosomia fetale non diagnosticata è la complicazione potenzialmente pericolosa.
Il parto vaginale non è sicuro per i bambini macrosomici perché sono troppo grandi e hanno molte probabilità di rimanere bloccati nel canale del parto. Quando un bambino rimane bloccato nel canale del parto durante il parto, è a rischio di privazione di ossigeno, che può portare a gravi lesioni cerebrali.
Letteratura medica di supporto
“Epidemiologia dei rischi clinici in gravidanza e parto” in Birth Settings in America: Outcomes, Quality, Access, and Choice della National Academy of Sciences, febbraio 2020.
Questo capitolo del libro discute i fattori materni e fetali che aumentano il rischio di complicazioni della gravidanza negli Stati Uniti. Ipertensione, diabete gestazionale, presentazione podalica, multipli e precedenti parti cesarei sono tra i principali fattori di rischio clinico discussi dagli autori.
Maternal Mortality: A US Public Health Crisis di J. Phillip Gingey, American Journal of Public Health, marzo 2020.
In questo articolo, l’autore discute le cause della mortalità materna negli Stati Uniti. Rottura uterina, infezioni e malattie cardiache, dice, sono le cause più comunemente elencate di morte materna sui certificati di morte. Secondo l’autrice, la mortalità prevenibile è legata a problemi di accesso alle cure, povertà, razza e un sistema sanitario che a volte non è attrezzato per diagnosticare e affrontare queste emergenze.