Ecco alcuni casi di comportamento collettivo: la rivolta di Los Angeles del 1992, la moda degli hula-hoop del 1958, il crollo del mercato azionario del 1929, e gli episodi del “phantom gasser” in Virginia nel 1933-34 e a Mattoon, IL nel 1944 (Locher 2002; Miller 2000). L’affermazione che episodi così diversi appartengono tutti ad un unico campo di indagine è un’affermazione teorica, e non tutti i sociologi sarebbero d’accordo. Ma Blumer e Neil Smelser erano d’accordo, così come altri, indicando che la formulazione ha soddisfatto alcuni importanti pensatori sociologici.
Quattro formeModifica
Anche se ci sono molti altri schemi che possono essere usati per classificare le forme di comportamento collettivo, le seguenti quattro categorie di Blumer (1939) sono generalmente considerate utili dalla maggior parte dei sociologi.
La follaModifica
Gli studiosi differiscono su quali classi di eventi sociali rientrano nella categoria del comportamento collettivo. In effetti, l’unica classe di eventi che tutti gli autori includono è la folla. Clark McPhail è uno di quelli che tratta le folle e il comportamento collettivo come sinonimi. Anche se alcuni considerano il lavoro di McPhail (McPhail 1991) eccessivamente semplicistico (Locher 2002), il suo importante contributo è di essere andato oltre le speculazioni di altri per condurre studi empirici pionieristici sulle folle. Egli trova che esse formino un elaborato insieme di tipi.
Il trattamento classico delle folle è Gustave LeBon, The Crowd: A Study of the Popular Mind (LeBon 1896), in cui l’autore interpretò le folle della Rivoluzione francese come un ritorno irrazionale all’emozione animale, e ne dedusse che tale ritorno è caratteristico delle folle in generale. LeBon credeva che le folle inducessero in qualche modo le persone a perdere la loro capacità di pensare razionalmente e a recuperare in qualche modo questa capacità una volta lasciata la folla. Speculava, ma non riusciva a spiegare come questo potesse accadere. Freud espresse un’opinione simile in Psicologia di gruppo e l’analisi dell’Io (1922). Questi autori hanno pensato che le loro idee fossero confermate da vari tipi di folla, uno di questi è la bolla economica. In Olanda, durante la mania dei tulipani (1637), i prezzi dei bulbi di tulipano salirono a livelli astronomici. Una serie di tali manie e altre stranezze storiche sono narrate in Extraordinary Popular Delusions and the Madness of Crowds di Charles MacKay (MacKay 1841).
All’Università di Chicago, Robert Park e Herbert Blumer erano d’accordo con le speculazioni di LeBon e altri che le folle sono davvero emotive. Ma per loro una folla è capace di qualsiasi emozione, non solo quelle negative di rabbia e paura.
Alcuni autori modificano la nozione di folla del senso comune per includere episodi durante i quali i partecipanti non sono riuniti in un luogo ma sono dispersi su una vasta area. Turner e Killian si riferiscono a tali episodi come folle diffuse, esempi sono i revival di Billy Graham, i panici per i pericoli sessuali, la caccia alle streghe e gli allarmi rossi. La loro definizione estesa di folla è giustificata se le proposizioni che sono vere per le folle compatte lo sono anche per le folle diffuse.
Alcuni psicologi hanno sostenuto che ci sono tre emozioni umane fondamentali: paura, gioia e rabbia. Neil Smelser, John Lofland e altri hanno proposto tre forme corrispondenti della folla: il panico (un’espressione di paura), la follia (un’espressione di gioia) e lo scoppio ostile (un’espressione di rabbia). Ognuna delle tre emozioni può caratterizzare una folla compatta o diffusa, il risultato è uno schema di sei tipi di folla. Lofland ha offerto la discussione più esplicita di questi tipi.
Il pubblicoModifica
Boom distingue la folla, che esprime un’emozione comune, da un pubblico, che discute una singola questione. Così, un pubblico non è equivalente a tutti i membri di una società. Ovviamente, questo non è l’uso abituale della parola “pubblico”. Per Park e Blumer, ci sono tanti pubblici quanti sono i problemi. Un pubblico nasce quando inizia la discussione su una questione, e cessa di esistere quando raggiunge una decisione su di essa.
La massaEdit
Alla folla e al pubblico Blumer aggiunge una terza forma di comportamento collettivo, la massa. Essa differisce sia dalla folla che dal pubblico in quanto è definita non da una forma di interazione ma dagli sforzi di coloro che usano i mezzi di comunicazione di massa per rivolgersi a un pubblico. Il primo mezzo di comunicazione di massa fu la stampa.
Il movimento socialeModifica
Cambiamo marcia intellettuale quando affrontiamo l’ultima forma di comportamento collettivo di Blumer, il movimento sociale. Egli ne identifica diversi tipi, tra cui i movimenti sociali attivi come la rivoluzione francese e quelli espressivi come gli Alcolisti Anonimi. Un movimento attivo cerca di cambiare la società; uno espressivo cerca di cambiare i suoi stessi membri.
Il movimento sociale è la forma di comportamento collettivo che soddisfa meno bene la prima definizione che è stata offerta all’inizio di questo articolo. Questi episodi sono meno fluidi delle altre forme, e non cambiano così spesso come le altre forme. Inoltre, come si può vedere nella storia del movimento operaio e di molte sette religiose, un movimento sociale può iniziare come comportamento collettivo, ma col tempo diventare saldamente stabilito come istituzione sociale.
Per questa ragione, i movimenti sociali sono spesso considerati un campo separato della sociologia. I libri e gli articoli su di essi sono molto più numerosi della somma degli studi di tutte le altre forme di comportamento collettivo messe insieme. I movimenti sociali sono considerati in molti articoli di Wikipedia, e un articolo sul campo dei movimenti sociali nel suo complesso sarebbe molto più lungo di questo saggio.
Lo studio del comportamento collettivo ha girato per molti anni, ma ha cominciato a fare progressi con la comparsa di “Comportamento collettivo” di Turner e Killian (1957) e la Teoria del comportamento collettivo di Smelser (1962). Entrambi i libri spinsero il tema del comportamento collettivo di nuovo nella coscienza dei sociologi americani ed entrambe le teorie contribuirono immensamente alla nostra comprensione del comportamento collettivo (Locher 2002; Miller 2000). I disordini sociali negli Stati Uniti e altrove alla fine degli anni ’60 e all’inizio degli anni ’70 hanno ispirato un’altra ondata di interesse nelle folle e nei movimenti sociali. Questi studi hanno presentato una serie di sfide alla sociologia da poltrona dei precedenti studenti di comportamento collettivo.