Cos’è il dolore radicolare?
Il dolore radicolare è un dolore che deriva da un’irritazione dei nervi spinali o delle radici. Questo si traduce in sintomi che si “irradiano” da un sito all’altro. Il dolore spesso ha origine nella colonna vertebrale o vicino ad essa e viaggia verso una o entrambe le estremità. Può essere trasversale a tutta l’estremità o solo a una parte dell’estremità. I sintomi nella gamba sono stati comunemente chiamati “sciatica”. La radicolopatia è una condizione in cui c’è un vero blocco dei nervi spinali che causa compressione o ischemia. Questo si traduce in una perdita incompleta della sensazione e della contrazione muscolare. Il dolore radicolare si distingue dal dolore riferito in quanto il dolore riferito è il dolore percepito altrove nel corpo rispetto alla fonte primaria. Un esempio di dolore riferito è il dolore lombare che proviene dal rene o dal collo e dal braccio a causa di un attacco di cuore.
Quali sono le cause del dolore radicolare?
Si è generalmente d’accordo che la causa del dolore radicolare è un’irritazione dei nervi che alimentano la gamba e le braccia a causa di un’infiammazione o compressione. Ci sono molteplici condizioni che irritano questi nervi. L’ernia del disco e il rigonfiamento sono spesso considerati come una causa primaria. Quando il disco viene compresso, può premere contro il nervo quando esce dal midollo spinale. Altre condizioni che possono causare dolore radicolare includono stenosi spinale e foraminale, spondilolistesi, artropatia dell’articolazione della faccetta, sindrome del piriforme, disturbi meningei, e certi casi di diabete.
Ci sono fattori predisponenti per avere dolore radicolare?
Il dolore radicolare può verificarsi a chiunque in qualsiasi momento. Tuttavia, quelli di noi che hanno cambiamenti degenerativi significativi nella colonna vertebrale, anomalie di movimento, cattiva postura, o sono coinvolti in piegamenti e torsioni ripetitivi o faticosi, hanno una probabilità significativamente maggiore di avere dolore radicolare. Sfortunatamente, pochi di noi sono consapevoli dei cambiamenti degenerativi all’interno del nostro disco e della colonna vertebrale e ancora meno sono consapevoli dell’ipermobilità o ipomobilità segmentale all’interno della nostra colonna vertebrale.
Quali sono i sintomi del dolore radicolare?
Il dolore radicolare può assumere molteplici forme. Alcuni individui descrivono dolori acuti che scendono lungo una o entrambe le braccia o le gambe. Altri individui descrivono una sensazione di bruciore. Sempre questi sintomi sono ben localizzati e seguono un particolare schema a strisce di meno di due pollici di larghezza. Questi sintomi possono spesso essere aggravati in certe posizioni e alleviati in altre, specialmente da sdraiati. Con il progredire della gravità di questa condizione, i sintomi possono includere intorpidimento, freddezza o incapacità di usare in modo appropriato l’arto o la parte del corpo interessata. è importante notare che non è necessario che il dolore sia presente per avere questa condizione, poiché gli studi sostengono che la compressione di un nervo non evoca dolore ma piuttosto intorpidimento, formicolio e/o debolezza. La risposta al dolore è suggerita essere un bi-prodotto della condizione specifica che ha causato l’irritazione del nervo.
Come viene trattato il dolore radicolare?
Ci sono diversi metodi di trattamento per il dolore radicolare. Per trattare al meglio questa condizione è importante identificare la causa reale. Spesso il medico raccomanderà un EMG (comunemente chiamato test dei nervi) o una risonanza magnetica per identificare l’entità del trauma. Dopo i test diagnostici, il medico può raccomandare uno specialista o un neurochirurgo per un consulto o eventualmente un intervento chirurgico. Alcuni medici raccomandano anche alte dosi di antinfiammatori o steroidi per ridurre la compressione sui nervi. Spesso, il vostro medico vi sottoporrà a restrizioni lavorative per evitare ulteriori lesioni e molti vi indirizzeranno alla terapia fisica. Insieme il tuo medico e il fisioterapista possono fornirti un intervento olistico per ridurre i tuoi sintomi e migliorare la salute e la funzione del tuo collo e della tua schiena. Un fisioterapista accurato eseguirà anche dei test per confermare la diagnosi. Questo è importante perché il trattamento dovrebbe essere specifico per te come individuo. Una volta identificata la causa, il fisioterapista può eseguire diversi interventi. Una delle prime e più importanti cose che il vostro terapista insegnerà sono le tecniche di decompressione. Queste tecniche possono includere la trazione manuale, l’autotrazione, l’alleggerimento e la distrazione posizionale. Queste procedure sono progettate per ridurre la pressione sul nervo per ridurre le conseguenze a lungo termine della radicolopatia. Una forma di decompressione è la terapia acquatica o in piscina. Altrettanto importante, il vostro terapista vi istruirà sulla postura e sulla meccanica del corpo. Alcune condizioni rispondono meglio in una posizione flessa, mentre altre in una postura estesa o neutra. Clinicamente, possiamo utilizzare modalità come il freddo, il calore, la crema antinfiammatoria, la stimolazione elettrica e gli ultrasuoni per diminuire i sintomi associati come gli spasmi muscolari. Come tollerato, il vostro fisioterapista vi inizierà ad un’attività aerobica per promuovere la guarigione. Infine, il vostro terapista vi guiderà in un programma di rafforzamento o di stabilizzazione per ridurre la possibilità che si ripresenti.
Quali sono i benefici della terapia fisica?
Alcune persone sono candidate alla chirurgia e la terapia fisica non è appropriata. È stato dimostrato che meno del 3% dei candidati con dolore radicolare richiede un intervento chirurgico. La letteratura supporta la terapia fisica nel trattamento del dolore radicolare. La chirurgia non solo è costosa, ma è invasiva e comporta dei rischi. I terapisti addestrati nel trattamento del dolore radicolare, invece, preparano il trattamento in modo indolore e senza rischi. Possono identificare le aree suscettibili di ulteriore coinvolgimento e aiutare a stabilizzare quei segmenti contro i danni potenziali. I terapisti possono anche informare l’individuo di tecniche più sicure per eseguire le stesse attività.
Cosa posso fare a casa per un dolore radicolare?
Senza identificare la causa esatta, non si può correggere il problema primario. Tuttavia, nonostante la causa, ci sono alcune cose che chiunque può fare per minimizzare il dolore e ridurre gli effetti della debolezza di lunga data e della perdita di sensibilità. La prima cosa è il “Restless Bed-Rest”: Questo comporta il riposo o l’applicazione di autotrazione a letto per 5-6 minuti ogni ora. Anche se la maggior parte delle persone non può permettersi di sdraiarsi una volta ogni ora, può almeno provare a cambiare posizione per ridurre i sintomi il più spesso possibile. Più a lungo i sintomi sono presenti, più lungo è il processo di recupero. La seconda tecnica è assumere una postura senza dolore: Questa postura sarà diversa per ognuno. Il concetto è quello di identificare la propria “posizione di riposo” o la posizione in cui il nervo non è irritato.